– Чисто технически, реально. Но надёжность под вопросом. Будет собран дендрофекальным методом из говна и палок. Бахнуть может отсюда и до Альдебарана.

Мигунов отошёл до отдельной груды ящиков и докопался до одного из них с отдельной, только ему одному и ведомой маркировкой. Достал на середину отсека, открыл. В дальнейших комментариях нужды не было.

– МНТ предназначались для «Судьбы», – прокомментировал, всё же, полковник. – По переданной на Землю технической информации наши инженеры изготовили это межгалактическое уё8ище.

Поименовать иначе этот плод любви бульдозера и носорога не представлялось возможным. Я ещё узнал порт для подключения МНТ и понял, что это и есть тот самый переходник. Но…

– …его не проверяли в полевых условиях, – выдохнул я.

Ещё бы. Ведь «Судьба» не на Земле и даже не в околоземном пространстве. Как ты его проверишь? Надо было доставить, чтоб проверить.

– Ты сказал, что «Судьба» и «Колыбель зла» похожи, – офицер посмотрел на меня. – Ты сможешь сказать, насколько совместимы их системы питания и энергообеспечения?

– Совместимы, – полностью. – Совпадает бортовое напряжение и частота. Схемотехника подключений та же. Принцип разводки идентичен. Разная только сама разводка по отсекам, но это и так очевидно.

– Надо, чтобы было питание на двигатели. Ты сможешь это реализовать?

Тут всплывал тонкий момент, заключавшийся в том, что выполнить подключение – большого ума не надо. Это я смогу сделать с больной башкой и на голодный желудок. Но вот корректно принять выдаваемую нагрузку – боюсь, тут могут выйти проблемы. Хотя бы по одной-простой причине: в моих конспектах отсутствует такой, безусловно, немаловажный на сегодня параграф, как обратная совместимость технологий Древних с разницей в возрасте в пару миллионов лет.

В лучшем случае сгорит переходник и энергия останется в МНТ, частично перейдя в тепловую. В худшем случае случится пробой, и вся энергия, заключённая в искусственно созданную область подпространства-времени, разом хлынет прямиком в наше коллективное изумлённое хлебало. Тогда бахнет даже не до Альдебарана.

– Нужна помощь, – честно признался я. – Как присрать шину – придумаю. Но с механической работой надо помочь. В технологиях Древних шарю, но питание двигателей – слишком ответственная тема. За мной желательно перепроверить. Тем более, я на нервах и от голода скоро начну фазу с нолём путать.

Мигунова передёрнуло.

– Помощь будет, – заверил он.

И, убирая МНТ в ящик, спросил:

– Мы можем воспользоваться звёздными вратами?

– Нет.

Офицер замер и ткнул пальцем в ящик с модулями.

– Даже с этим? Их тут три штуки.

– Хоть триста тридцать три, – махнул рукой я. – «Колыбель зла» движется слишком быстро. Необходимо для установления соединения, чтобы наша относительная скорость оставалась в пределах пятнадцати или тридцати километров в секунду. А у нас сейчас никак не меньше сотни. Врата вне сети и не смогут соединиться ни с кем. И объём затраченной на это энергии никак ни на что не влияет.

Полковник заметно поник.

– Ладно, – офицер выдохнул. – Подкрепись чем-нибудь и подходи ко мне. А я пока Терентьеву доложу.

Я был несказанно благодарен Мигунову за избавление меня от необходимости изъясняться с генералом. Как-то не заладились у нас с последним взаимоотношения в этой экспедиции. Мне уж проще с железками общаться: всяко больше проку будет.

Дальше пошли целые сутки работы: мы пытались подключить наш переходник, что привезли с Земли, к системам «Колыбели». Для «Судьбы» спроектировали систему каскадных преобразователей, аналогичную той, что была построена в КЗВ на Земле. Точнее, это была точная копия. Цельный модуль, чтобы неподготовленному пользователю не клепать мозг, собрали и сварили намертво: оставалось только установить модуль нолевой точки и подключить к «розетке». А вот о выборе места последней встал вопрос.

По моему разумению, стоило было подключить МНТ к основной батарее, чтобы зарядить сначала её, но потом вспомнил, что малыми токами это займёт недели. Давать большие – нельзя, разрядим быстро, и какой тогда от зарядки толк.

Процесс подключения затруднялся ещё и расположением главной магистральной шины: она проходит одна, через весь корабль и идёт к главным аккумуляторам от источников энергии. После диодных выпрямителей и стабилизаторов от солнечных элементов и бортовых генераторов.

«Колыбель зла» потребляла уйму энергии. Самым прожорливым было жизнеобеспечение (в процентном соотношении – ведь оно работало постоянно, на него и отводилась львиная доля всех мощностей). На втором месте стоял двигатель (с высоким КПД, но и жрал он немало). На третьем – вооружение (одна только батарея главного калибра била больше чем на сто гигаватт на каждый ствол), плюс вооружение второй очереди на триста тысяч. Четвёртое место заслуженно брала система дальнего обнаружения и раннего предупреждения. На пятом месте – связь и навигация, всё ниже пятого – не существенно.

До конца дня был установлен не только МНТ с переходником, и прогнаны все диагностики, какие только было можно: начиная от систем жизнеобеспечения, и кончая навигацией. Я уже хотел было отбиться и оставить пуско-наладочные работы на завтра (время близилось к полуночи), когда абсолютно не к месту на поясе ожила радиостанция.

– Попов, – хрипло процедила р/с голосом генерала Терентьева. – Бегом на мостик.

Перебьётся. Пешочком прогуляюсь.

13 февраля

На верхней палубе у мостика меня уже ждали.

Вместо «здрасьте» меня молча развернули и просто впечатали в стену, в двухметровой толще оной был вмонтирован трапециевидный иллюминатор. За бортом плыл какой-то корабль донельзя похожей на «Колыбель зла» геометрии.

К слову, похожей на геометрию «Судьбы» тоже.

– Как ты это объяснишь? – процедил Мелихов.

– Никак. – спокойно отозвался я. – Шансы встречи двух кораблей в одной Вселенной, Галактике и даже солнечной системе катастрофически и даже панически низки, но не нолевые. Вы только ради этого меня оторвали?

– Повреждения на носу, отсутствует один из двух шаттлов, разбита корма. Почему мы встретили «Судьбу»?

– Это ещё бабка надвое сказала, – не терял я спокойствия и самообладания: в подобной ситуации это бы меня сгубило. – На борту краской не написано.

– На «Судьбе» никто не отвечает, почему? – спросил Терентьев.

– Я откуда знаю? – воззрился я на генерала. – Между вами как минимум десятки километров. Ты думаешь, ваши радейки такую дистанцию покроют?

– Мы подключились к системе связи корабля, – вмешался майор. – Нас должны были услышать…

– ...если только исправна связь, – угадал я. – Принципы связи Древних отличаются от наших, но на ближних дистанциях они тоже использовали радио. Вы посмотрите на эти два корыта, – я осмотрелся. – Неудивительно, что не работает связь.

– Мы пытались сообщаться с ними световыми вспышками, – добавил майор. – Из Гидропоники нам доступен осветительный прожектор, я бы сказал, его лампа Мегаватт на триста. Как думаешь, сотню километров покрыло бы?

А вот это аргумент. Если даже такие мощные световые сигналы не заметили… Хотя… Корабль идёт на субсветовых двигателях, относительная скорость приблизительно двадцать пять – тридцать километров в минуту, что довольно-таки медленно, учитывая габариты и мощности корабля.

– В последний раз, когда с «Судьбой» была связь, – вспомнил я. – Они собирались пересекать межгалактическую пустоту и слегли в стазис, чтоб не помереть. – Возможно, они всё ещё спят.

– Они доложили о своём плане в КЗВ, – согласился Мелихов. – Но нас послали ровно в тот момент, когда они планировали проснуться.

– Что ж тогда, кабздец им там настал? – повёл я бровью

– Хорош дискуссии устраивать! – пресёк дальнейшие разборы Терентьев. – Попов, наша задача всё прежняя: сообщиться с бортом «Судьбы». Надеюсь, хотя бы это ты сможешь нам устроить?