Кстати, а это идея… Есть два ал`кеша. На каждом – по установке транспортных колец: устройства перемещения людей и грузов на сравнительно небольшие расстояния. Если я тут, то могу воспользоваться кольцами и окажусь перемещённым на борт преследующего нас корабля, где изнутри смогу попытаться развалить экипаж корыта. Правда, сработает это лишь при двух условиях: транспортная система исправна на обоих кораблях и экипаж преследователя не слишком многочисленный.

Сейчас мне необходимо время на раздумья и разработку плана. Ускорение – задали. Набор высоты – нос в небо, и полетели. Маскировка – накинуть. Если мы не увидели ал`кеш под маскировкой, то и он нас обнаружить не должен.

Набор высоты тяжёлой дурой – чрезвычайно медлительное занятие. Запас по мощности позволяет двигателям этого корабля противостоять гравитации планеты класса газового гиганта. Будучи захваченный гравитационным полем, ал`кеш без особого труда сможет набрать необходимое ускорение и покинуть его. Но время развития полного хода непозволительно большое. В космосе – да, вопросов нет. Хотя даже там есть сила противодействия… В атмосфере же планеты маневренность и ускорение категорически снижены.

Зато маскировка дала нам некоторое время перевести дух и придумать тактику противодействия. По крайней мере, нас не расстреляют сразу: система наведения гоа`улдов не в состоянии захватить цель, скрытую от обнаружения. Пока не покажемся опять, нас не атакуют.

Но и противник не дурак. Как только мы скрылись, свою «мантию-невидимку» накинул и преследователь. Теперь остаётся только думать.

Секунд тридцать на мостике было тихо.

– Это что было? – отрывисто спросила Юлька.

– Нам поджарили корму, – пожал плечами я. – Видимо, выжившие из десанта люсианского союза. Позади нас второй ал`кеш образовался.

На первый взгляд видится странным, почему корабли люсианцев атаковали друг друга ни с того, ни с сего. Но, если так подумать, то всё логично.

Десант был заодно с Мелиховым и его людьми. Слишком слаженно совпали по времени атака на укрепрайон и захват заложников. Значит, майор с «люсиками» был на короткой связи. Мелихова ждал ал`кеш. Значит, они координировали действия. Опять же, короткая связь. Ал`кешу надо было откуда-то взяться. Значит, он прибыл в составе какой-нибудь авиационной группы самих «люсиков». «Люсики», потерявшие и ал`кеш, и группу Мелихова должны были догадаться, что их рыдван прибрали к рукам. Вот и разметили свой бывший кораблик как ныне враждебную цель. Мы появились на радаре – нас обстреляли. Всё логично.

Так ли оно было на самом деле – неизвестно. Я не оракул. Но на месте обстрелявших нас размышлял бы именно таким образом.

Мои домыслы подтвердила Анька:

– Нас обстреляли без разговоров, – сообщила Рыкова-старшая. – Запросов «свой-чужой» не поступало. На связь никто выйти не пытался.

Но вот тут, если подумать ещё лучше, могла быть другая ветка: «люсики» «в контрах» с Мелиховым, и ал`кеш, ожидавший майора, хотели сбить просто потому что. При любом раскладе и вне зависимости от. Разглагольствовать на эту тему можно долго: фантазия богатая. Применительно к текущей оперативно-тактической ситуации нам это мало чем поможет. Мы же не будем выходить на связь с недругом и спрашивать, где им насолили? Помнится, предыдущий подобный запрос со стороны люсианцев я одарил довольно жёсткой формой ответа.

Высота пятьсот метров, шестьсот, семьсот и продолжает увеличиваться. Падает скорость набора высоты: каждая сотня метров даётся медленней, чем предыдущая. Но тут уж сказывается конструктивная особенность в виде дичайшей массы и относительно небольшая начальная скорость.

Я быстро думал, что происходит и чем нам это чревато.

Выбора у нас нет. Встреча с противником произошла относительно недалеко от лагеря: двигаясь по спирали с укрепом в центре, мы не отошли на большое расстояние. Между нами и точкой старта сейчас всего несколько километров. Значит, лагерь под ударом вражеской авиации. Что должна сделать вражеская авиация при обнаружении твоей? Правильно. Уничтожить в точке базирования. Вывод – наши «прыгуны» под угрозой. И счёт буквально на секунды, потому что координаты лагеря известны люсианцам. Больше чем уверен, что Мигунов выставил дежурного на пульте «прыгуна», чтоб сканировал окрестности бортовым радаром. Но от внезапно материализованного над точкой базирования ал`кеша это не спасёт.

Вопрос о том, применять ли связь для предупреждения, даже не стоял. Шанс быть раскрытыми по оконечности установленного радиомоста в данном конкретном случае несёт нам куда меньшую угрозу, чем риск для лагеря быть разбомбленным. Пока это «прыгуны» поднимутся в воздух… два десятка компактно стоящих брусочков можно разобрать на шайбы буквально за пару минут.

Рука потянулась в подсумок на разгрузке и достала оттуда приёмопередатчик гоа`улдов.

– «Звезда», ответь «Рассвету», – зажатая тангента понесла в эфир мои сигналы.

Чистота голосовой связи на технике змеёнышей не в пример лучше, чем на земном радио. Это автоматически отметает необходимость дважды и трижды повторять передачу в расчёте на то, что одно из нескольких сообщений не дойдёт до абонента или будет получено искажённым помехами.

– Слышу тебя, «Рассвет», я «Звезда», – ровным голосом отозвался полковник через несколько секунд. – Ты рано.

– Рана у барана, – резким хамоватым ответом дал понять военнослужащему, что ситуация близка к критической. – Все «прыгуны» немедленно в воздух. Возле лагеря ал`кеш противника.

– Понял тебя, – до офицера быстро дошло, что такое аэродром базирования под ударом бомбардировщика-штурмовика. – Возвращайся. Прикроешь сверху.

– Уже.

С наибольшей долей вероятности могу предположить, что устройства связи гоа`улдов, используемые люсианцами, имеют сопряжение с кем-то на третьей стороне. Если мы можем «вешать» на один канал неограниченное количество слушателей, то кто сказал, что только две «рации» червяков могут общаться в эфире одновременно? Почти наверняка наши передачи слышат. А раз это слушают шарящие за земную технику «люсики», то нет большой разницы, пользоваться их техникой или нашей. Нас вскроют и прослушают при любом раскладе.

Высота уже километр. На таком эшелоне видно очень даже многое, включая расположение лагеря.

Наш ал`кеш добрался до базы как раз к тому моменту, когда «прыгуны» один за другим нестройным роем начали взмывать в небо и занимать различные эшелоны.

И похвалить хочется, и наругаться охота. Молодцы тем, что сообразили не сбиваться на одной и той же высоте. Меньше шансов столкнуться при горизонтальном движении. Кто-то занял «сотку», кто-то тузил на ста двадцати метрах, кого-то понесло на сто пятьдесят и так далее. Додумались и разойтись чуть в стороны от точки базирования, заняв широкую окружность рядом с лагерем, а не зависли там, откуда взлетели. А ругаться громко и матом буду оттого, что взлетели, но пренебрегли маскировкой. Хоть сейчас со своего борта могу начать обстреливать их, как в тире.

Чести и достоинства лётного состава ради стоит сказать, что орудия ал`кеша действительно медлительны для «прыгунов». Сбить из них кого-то можно только случайно или подловив на линейном движении без смещения. Так что тактически ошибка значимая, но в данном конкретном случае простительная.

Хорошо. Одной проблемой меньше. Полностью боеготовый аэродром – так себе мишень. Шансов уйти целым после отработки по ней немного. Будем считать, что противника спугнули и бомбить наш лагерь он сейчас не рискнёт. А дальше что делать? Мы можем висеть, как дирижабли, сутки напролёт. Нашему трофейному ал`кешу даже садиться не придётся: припасы для экипажа можно транспортными кольцами поднимать на борт. И сколько это продлится? Тут уже начнётся охота и соревнование на терпение с выдержкой.

Надо найти полевой лагерь боевиков союза. Надо ликвидировать живую силу противника и уничтожить/захватить их авиапарк.

Но как? Ладно, хрен с ним. В приоритете – авиация.