Девушка подняла на меня взгляд.

– У вас крейсер Древних на орбите. Предлагаю задействовать мощности его бортовой лаборатории для сравнительного анализа. Факультативно, так сказать.

***

Факультатив на то и факультатив, чтобы заниматься им в свободное от несения службы время.

Малогребучий факт, что свободного времени у нас выдаётся раз в год по пятницам (и то – чайную ложку), предусмотрительно опустим.

Сперва надлежало раскидаться с задачей, нарезанной нам полковником: найти недобитков из люсианского союза и сделать из них добитков. Наземные силы, гипотетически имеющие, возможность привлечения авиации – это угроза для лагеря. А любую угрозу необходимо ликвидировать ещё до того, как она станет фатальным источником неприятностей.

Отобедали быстро.

Не смог не отметить, что с каждым днём питание становилось всё насыщенней. И я сейчас даже не про гуманитарную помощь с Земли говорю. Безусловно, некое количество съестного мы через врата получили, но это, по большей части, был семенной материал для посева и самый минимальный минимум сухих пайков, которых один хрен надолго не хватит. Речь идёт о местной кухне.

К примеру, не думал, что инопланетная рыба по вкусу мало чем будет отличаться от земной. Или это заслуга наших поваров? И, кстати, что за рыбина такая? Если судить по массе и размеру доставшегося мне крупного шмата, шпротина должна была быть никак не короче метра-полутора. Как её выудили? Кто-то удочку сконструировал? Или по старинке, гранату в воду кидали?

Кстати говоря, шоковые гранаты гоа`улдов для этих целей отлично подходят. Чую, если перешерстить разбитую эскадру у кладбища кораблей, мы их там найдём в преизрядном количестве…

Становилось больше мяса. Начали появляться какие-то экспериментальные лепёшки, призванные заменить хлеб. Понятно, что с заквасками и всяческими кулинарными выпечками типа тортов придётся повременить, но то, что я сегодня имел возможность употреблять за столом, уже не было блокадным хлебом из окружённого немцами Ленинграда. На таком вполне можно выживать условно неограниченное время, если он будет в достаточном количестве.

Бодрящий напиток из местных ягод начал заходить «на ура». Выражение «подкрепиться» стало принимать буквальное очевидное значение. После еды силы прибавлялись не сию минуту, но довольно быстро. Как и предупреждала Томка, соединениям необходимо время, чтоб усвоиться. Но зато потом чувствуешь себя если не Господом Богом, то, по крайней мере, младшим Его заместителем по общим вопросам. Готов копать от сих и до обеда.

После обеда убыли «случайно» сложившимся составом. Я, Юлька и Анька. Три человека – вполне себе достаточно на тот случай, если придётся управлять ал`кешем в бою. С той лишь только маленькой поправкой, что вступать в бой крайне желательно с наземными силами, но никак не с воздушными. Встречное сражение с одноклассником или парочкой глайдеров я не вывезу ни при каком раскладе. Ал`кеш – бомбардировщик-штурмовик. Он не предназначен для поражения маневренных высокоскоростных целей. Одноклассника, быть может, ещё и обыграю. Но всё, что маневренней, собьёт нас к такой-то матери.

Перед убытием озаботился подготовкой к использованию амуниции и снаряжения. Шанс, что придётся вступить в наземную перестрелку, не иллюзорный. Хорошо, если обойдётся. А если нет? Лучше встречать супостата во всеоружии, чем спешно собирать рассыпавшиеся по полу патроны. Свой РПК оставил при себе, просто заведя подвешенное на ремень оружие за спину. Для Рыковых взял из трофейных запасов, оставшихся после отражения натиска люсианского десанта, парочку АК-74М. Взял больше для подстраховки, поэтому ограничился коротким экскурсом для Юльки. Заставлять её штурмовать опорный пункт в мои планы не входило. Так, соломку решил подстелить для самозащиты. Не больше.

Сесть в кресло пилота. Оживить бортовой компьютер. Дождаться подгрузки всех программ из памяти, необходимых для работы корабля в небе.

Предстартовая проверка основных систем. Питание, двигатели, навигация, вооружение, связь, жизнеобеспечение. На последнее можно забить болт. Наличного запаса воздуха нам хватит даже без вентиляции (мы не собираемся встревать тут на целую вечность), а подниматься до высот космоса не планируем и вовсе. Летают же наши земные «этажерки»-«кукурузники» с открытой кабиной, и ничего?

Ал`кеш медленно и величественно поднялся в небо над лагерем. Стометровая дура – это недетских размеров бронесарай, с габаритами и инерцией которого пришлось считаться. Действительно высоких сооружений в лагере нет. Ветровой снос такой тяжёлой дуре не грозит, несмотря на хорошую парусность корпуса. Смещаться будем всё равно, но не как на «прыгуне». Задеть что-нибудь случайно не выйдет. Но это не повод пилотировать спустя рукава и лениво покручивать баранку одной левой. Чем крупнее корабль – тем больше внимания от лётного состава требуется.

Эшелон полторы сотни метров. Этого хватает, чтоб уверенно пропускать под собой даже самые высокие деревья. При этом, имеется возможность рассматривать заинтересовавшую местность буквально в приближении: система управления авиационным стрелковым комплексом, расположенном на днище корабля, имеет телевизионный комплекс наблюдения. «Земля» под нами надёжно просматривается, если её не скрывают деревья.

Перед отправкой поднял нижнюю турель стволами в горизонт (выше они задраться не могут чисто технологически), вывел орудия по курсовому и дал несколько пробных залпов куда-то в сторону чего-нибудь, убедившись, что выстрелы не причинят вреда нашим. Два энергетических заряда от спаренной установки с характерным ударным плевком, слышимом даже сквозь корпус ал`кеша, устремились в никуда. Перед первым использованием чужого вооружения его необходимо испытать хотя бы на работоспособность и надёжность, не говоря уже про точность, кучность и красоту облезшей краски.

Скорость – самый малый вперёд. Курс – встаём в циркуляцию с точкой взлёта в центре и начинаем по спирали наматывать круги, с каждым новым витком удаляясь от места старта. Для малой авиации самый действенный и рабочий способ, если требуется найти непонятно что и непонятно где.

Встал с кресла, отошёл до рабочего поста командира корабля и начал прямо в модуле навигации рисовать полётный план с заданными параметрами. Автопилот – полезное изобретение. Поиски могут затянуться, а умная машина сама будет вести ал`кеш по спирали, выдерживая один эшелон и скорость передвижения.

Иероглифы… надеялся, что по возращению с Даккары они не пригодятся мне какое-то время. Нет же: стоило мне начать забывать снящееся каждую ночь надрывное «Джаффа! Кри!» и перестать на автомате повторять «шал`кек нем`рон» в ответ на каждое рукопожатие, как судьба опять потребовала от меня эти знания.

Рыкова-старшая сразу взялась за дело. Заняла рабочий пост штурмана, вывела над своим местом оперативный экран. Несколько манипуляций явно знающими, что делают, руками – и на нём выводится схематическое изображение ландшафта под нами. Вон лагерь, вот отрытый укреп, а вон там, судя по нагромождению отметок, стоянка «прыгунов».

Честно говоря, чесались руки привлечь последних. В конце концов, там два десятка лёгких и маневренных корабликов. Растянуть их в цепь, включить радар с детектором признаков жизни и пустить прочёсывать лес. Останавливала только логика и здравый смысл: пехота не могла далеко отойти от нас. Даже, если люсианцы рассеяны после атаки на наши укрепы и зализывают раны, они должны делать это сравнительно неподалёку. Два десятка «прыгунов» могут обеспечить покрытие при поиске на территории небольшой страны. На хрена выёживаться? И одним ал`кешем справимся.

Тем паче, что, в случае чего – есть вероятность, что придётся вступить в воздушный бой. Как правильно сказал Палыч, у него нет для этого достаточно квалифицированных пилотов. Я не говорю, что сам весь из себя такой охеревший в атаке д`Артаньян, способный пилотировать всё, что может летать. Но если в бою потеряем ал`кеш – невелика проблема. Легко нашли – легко потеряли. В крайнем случае, это не раритет. А вот известных человеческой цивилизации «прыгунов» буквально несколько сотен по всей изведенной Вселенной найдётся, и взять новые попросту неоткуда. Терять их в бою невыгодно ни с одной точки зрения. Слишком дорогие и ценные машинки.