Зандр решил не давать ему развивать эту тему, подводя вслух итоги беседы с Комаром:

— Значит, Второй Дейон всех выгнал из подземелий, присвоив их себе. Пятый полностью заблокировал, но оставил себе погребок. А что сделал Шестой?

— Я запутался во всех этих Дейонах. Кто вообще додумался давать всем Императорам одинаковые имена?! — в сердцах воскликнул Артур.

— Должна быть веская причина, чтобы навсегда оставить Подземный Город, наполненный магией и техникой. Не поверю, что только ради своей прихоти или из-за желания подарить людям свободу мира на поверхности, — утомленным голосом ответил Зандр. — Что-то испугало самих Императоров настолько, чтобы отказаться от всего и скрыть под землей навеки.

— Не думаю, что важны причины. Хотя обнаружить в туннеле нечто, что прогнало самого Мясника или Завоевателя, не хотелось бы, — послу некомфортно было думать, что под землей может таиться что-то настолько ужасное.

— Что бы это ни было, хоть отродье самих Великанов, за столько веков оно точно сдохло и превратилось в прах, — послышалось ворчание Артура, который помогал Бобу хорошенько связать Комара и разложить инструменты, пока Магистр отдыхает перед обновлением защиты и магических оков на пленнике.

— Допустим, мы найдем вход в Фосс, — проговорил устало Зандр и надавил пальцами переносицу. — Но пройти по лабиринту, напичканному ловушками и неизвестной магией, та еще задача.

— Согласен, — кивнул Роберт. — Но у меня есть, кого спросить. Недавно мне пришлось выступать защитником интересов наших мастеров, нанятых для работы над Фонтаном мира на Главной Рыночной площади. До того как работы были завершены, случился провал, открывший в системе коммуникаций вход в Подземный Город. Строителям не заплатили, поэтому случился скандал. Дело удалось урегулировать только с вмешательством Релдона. Рабочие имели доступ к туннелям целый день, пока его не затопило.

— Роберт, вы потрясающий!

— Сэр Зандр, забудьте про искусство комплиментов. Это не ваше.

— Но вы, правда, непревзойдённый… — подхватил Артур.

— Сэр Артур, вы в этом еще хуже Верховного Магистра, — перебил Роберт.

— Ладно. Итак. Мы попробуем расчистить провал и… — Артур явно воодушевился, уже размышляя о том, как проникнуть в подземелья.

— Повторюсь, его давно затопило, — теперь посол не дал договорить ему, продолжив. — Но зато Фонтан Мира сделан по карте основных туннелей первого уровня подземного лабиринта. По крайней мере, так утверждается в легенде о его происхождении.

— Это же всего лишь темпораль по очистке воды?

— Именно. Это старейший питьевой фонтан. Вы его не могли не запомнить. В центре статуя Победителя с непропорционально короткими ногами, а от нее в разные стороны отходят каналы. Фонтан до сих пор не запустили после реставрации, так как работы не были закончены. Если у меня будут его чертежи и схемы коммуникаций, я смогу их сравнить и проанализировать, есть ли этом архитектурном уродстве какой-то смысл. Это лучше, чем вслепую угадывать путь.

— В Риу ведь есть Главный Архив, как у нас в Вертисе? — решил уточнить Артур.

— Такого нет. Но есть Инженерная Библиотека. Если где-то и может быть схема Фонтана, то точно там. А планы городских коммуникаций и провалов найдутся у строителей.

— Кто готов со мной наведаться в Инженерку? — тут же поинтересовался Зандр.

— Сейчас? — не понял Артур.

— Зачем ждать утра, чтобы пойти в гости?

Пошел третий месяц пребывания принцессы в Запретном Городе, и слуги снова доложили, что у нее не было Кровавых Лун. А Императора невозможно уговорить с ней увидеться. В добавок в последнее время он отказался выходить из своих покоев хотя бы в сад. Свен донимал жалобами, что не может покинуть Запретный Город, так как должен безвылазно сидеть у постели Дейона. И только последнее Релдона вполне устраивало. Больше всего ему не нравилось бездарно терять драгоценные часы на возню с Императором.

Воспользовавшись тайным ходом, чтобы проверить Кирану, Релдон ушам своим не поверил, когда она начала возмущаться и выставлять его. Называя трусом и муфлоном, она смутила его неожиданным яростным натиском. Так отчитывают нашкодившую ребятню, а не взрослых опытных мужчин.

Девчонка уловила его магический фон? Как ей это удалось, если на нем был мощный темпораль скрытия вибрации и Печать Прокуратора? Релдон растерялся и не придумал ничего лучшего, как тихо уйти, пока принцесса не догадалась, кто именно следит за ней. Некоторое время он намерено избегал ее общества. Но это не могло продолжаться долго, и желание разобраться в этой непростой девчонке не покидало его.

Погода стояла отвратительная с самого утра. Дул сильный ветер, дополненный мелким дождем. Релдон обнаружил принцессу в Зимнем Саду. Она была чем-то расстроена, устремив задумчивый взгляд в одно из огромных окон на внутренний двор.

— Добрый день, Ваше Величество.

Вздрогнув, она быстро повернулась.

— Очень рада вас видеть, экселант Вим. Вас давно не было видно.

— Решил составить вам компанию и предложить увлекательную экскурсию. Я как раз провожу ряд опытов и подумал, что вас это может заинтересовать. В такую погоду вам приходится, наверное, маяться от скуки? Я ведь угадал?

— Я с удовольствием понаблюдаю, спасибо вам большое! Надеюсь, я не отнимаю ваше время. У вас столько дел, в отличие от меня.

— Дела подождут, — улыбнулся он и предложил свою руку. — Если у вас нет других планов, то мы могли бы попробовать прямо сейчас.

Предложение прокуратора вызывало радостное возбуждение от возможности совершенно официально поучаствовать в чем-то выбивающемся из привычного распорядка, поэтому она согласилась. Глаза девочки сияли от любопытства. Он усмехнулся про себя. Как легко заставить ее настроение измениться — все дети любят магию.

Кира дни напролет мается от скуки, но Релдон понятия не имел, что по ночам, когда он оставляет ее в покое, творится нечто невообразимое и из ряда вон выходящее.

Они прошли в центральное крыло, где принцессе было запрещено появляться, так как тут располагались комнаты Императора и прокураторов. В одном из переходов находилась галерея с портретами всех императоров. Лучшие художники своего времени создавали свои шедевры, и затем навсегда оставались в плену этих стен.

Провожатый кратко рассказывал интересные истории про каждого из императоров, опуская ненужные детали, например, почему вот этого прозвали Бешеным. Принцесса остановилась у последнего портрета тяжелой раме, на котором был изображен Дейон IX Суровый. Привлекательный молодой мужчина был запечатлен в полный рост, как и его предки. Но было что-то тревожное в глубине его глаз, в напряженной позе и уставшем виде.

— А где портрет его Императорского Величества Дейона X? — спросила она, не отводя взгляда от отца нынешнего Императора.

Релдон не сразу нашелся что ответить.

— Хм. По традиции императоров изображают после того, как достигнут двадцатилетнего возраста.

— А сколько тогда Дейону лет?

Прокуратор попался в ловушку, но в этот раз не растерялся.

— Какому из? В любом случае я не вправе разглашать эту информацию, Ваше Величество.

Она не спросила то, что немым вопросом повисло в воздухе. Нет. Она знала, что он не ответит. Поэтому к следующему Релдон оказался не совсем готов.

— Но вы сами-то знаете?

— Догадываюсь, — признался он после паузы, удивляясь собственной откровенности. — Только пусть сказанное останется между нами. Вы же умеете хранить секреты?

Между ними повисла неловкое молчание. Надо было сразу прекратить этот разговор.

— Прошу меня простить, экселант Вим. Не хотела ставить вас в неловкое положение. Я не должна была задавать такие неуклюжие вопросы.

Ничего неуклюжего в них не было, и оба это понимали, но решили не развивать щекотливую тему дальше. Принцесса послушно последовала за прокуратором, не пытаясь еще что-то выяснить.