— Вы узнаете это место?

— Мы в подвале неизвестного мне дома в Риу. Но похоже на Кирпичный Город.

Комар верно определил место. Они действительно были в той части Риу, где находились фабрики и рабочие кварталы ремесленников. Практически все здания были из красного кирпича, за что район и получил свое название. Надо было выбрать что-то менее узнаваемое, так как разум пленника цеплялся за знакомые образы до конца, не позволяя вломиться внутрь без помех. И это могло навести на след тех, кто будет копошиться в сознании прокуратора после вмешательства.

Комар захрипел и тряхнул головой в последней попытке отбить чужую вибрацию. Зандр поморщился, но не прервал темп, гася его выпад. Прокуратор упустил свой единственный шанс, пока не перешли на второй круг вопросов, на котором уже обратной дороги нет — либо все рассказать, либо превратиться в овощ.

Не теряя концентрации, Зандр взял на тон выше, а Роберт перешел ко второму кругу вопросов, добавляя отвлеченные темы и чувства для более развернутых ответов. В каждом предыдущем ответе нужно искать крючок для следующего вопроса, а не задавать их, как вздумается. Если потеряется нить, то придется начинать все сначала. Поэтому вопросы всегда идут по кругу.

Посол спрашивал, а Комар бубнил, уставившись на волчок.

— В Запретный город можно войти через Врата Смерти. Для входа нужна Печать Прокуратора, либо ее оттиск.

Мастер Гипноза всегда действует терпеливо, хотя эти понятия, казалось, не применимы к Верховному Магистру. Работал Зандр с завидным хладнокровием и сосредоточенностью. Видели бы его сейчас при королевском дворе — твердый взгляд, напряженная спина, никаких лишних движений. Куда делся разгильдяй, который раздражает всех саркастичными комментариями, резкими жестами и постоянной болтовней?

— У кого есть Печать Прокуратора?

— У всех членов Малого Совета и Команданта Гарнизона.

— Как они ее используют?

— Они ставят ею отметку на теле с количеством необходимых пересечений Врат Смерти.

— Отметка дает право передвигаться по всему Запретному Городу?

— Нет, только к Залу Большого Совета и входу в него. Для других помещений нужно ставить отдельные отметки, иначе сработают внутренние контуры охранных механизмов и ловушек. Но это не относится к прокураторам. Они могут посещать все помещения дворца, кроме кабинета Императора.

— Как часто обновляются отметки для прохода?

— Раз в сутки. Все прислуга и стража меняются каждый день для всех участков по четкому расписанию, которое повторяется только раз в год. Охрана следит, чтобы слуги делали только то, что необходимо, не ходили, куда не надо, чтобы не умереть, не общались между собой или с Императором. Они нужны только для виду, особой необходимости в охране внутри дворца нет. Механизмы в Запретном Городе слишком мощные, чтобы их могла преодолеть даже армия.

— Какие именно механизмы?

— Они разделены на связанные друг с другом группы или контуры. В первую входит основной вал и маятниковая конструкция стены…

Слушать все технические детали, в которых Артур ничего не понимал, и одновременно сопротивляться погружению в транс было уже невмоготу. Он с силой сжимал кулаки, пытаясь вернуть четкость мышления. Роберт тоже начал поддаваться, поэтому перехватил трость и впился ладонью в набалдашник в виде совы, чтобы клюв уколол в самый центр.

Комар тем временем продолжал монотонно рассказывать, как устроены охранные темпорали Запретного Города.

— Последний контур работает на оповещение. Это небольшие шаговые конструкции с улитками-конусами, которые может заряжать не только Император, но и любой из прокураторов…

Артур уже с трудом улавливал логику произносимого Комаром, в отличие от Роберта, который был предельно сконцентрирован на разговоре с пленником. Он уже поведал, как функционируют врата и стена, где больше всего темпоралей. Но и слабых мест в стене, по его словам, не было. Тогда старик решился проверить поведанную ему некогда информацию, за которую ему пришлось выложить кругленькую сумму и обеспечить информатора новым местом жительства.

— Ходит слух, что Император Дейон V Завоеватель при перестраивании Запретного Города завалил все выходящие на поверхность туннели Фосса, но оставил один из Запретного Города. Это правда?

— Правда, это не слухи. Существует единственный проход из его личного кабинета куда-то в Каменный Город.

Ни для кого не было секретом, что Завоеватель в начале своего правления пытался править мягкой рукой, но после нескольких покушений, стал одержим манией преследования. Он казнил направо и налево при малейшем подозрении в измене. Именно он запретил входить в Запретный Город, полностью все перестроил, а также ввел порядки, которые сохраняются по сию пору.

Роберт схватился за эту мысль и попробовал раскрутить ее дальше.

— Этот туннель и кабинет, что о них известно?

— Еще до победы над великанами под Риу был подземный город Фосс. Это был необъятный лабиринт с множеством переходов разных эпох и на множестве уровней. Жители долго не хотели подниматься на поверхность, поэтому Второй Император приказал уничтожить подземелья, оставив только несколько для личного пользования. Но через пару веков Дейон V приказал заблокировать и их, а также оставить одни Главные Врата. Все артефакты были перенесены во дворец в специальное хранилище, которое он сделал своим личным Кабинетом.

— Что собой представляет Кабинет Императора?

— Это мне точно не известно. Все рабочие, механики и строители были убиты, как только он был закончен. Я знаю только, где находится дверь. Но туда нет хода никому, кроме Императора или в его сопровождении.

Роберт выругался про себя, так как немного не так построил вопрос. Теперь придется задавать еще несколько дополнительных, чтобы Комара еще раз вывести на секретный туннель. Он сосредоточился на том, как работали рабочие, пока не подвел тему на то, что нужно.

— Остался только один переход в Каменный Город на случай, если Императору понадобится в тайне покинуть Запретный Город. Остальные были завалены. Несколько очень приближенных магов были заняты в этом проекте. Без них простые рабочие не смогли бы все сделать так, как хотел Император.

— Известно что-то о тех магах?

— Да, это Джарвис Дусс и Кельвин Суг. Но Император наложил мощные чары и гипнотические блоки, стерев им память об этом, иначе бы вся столица до сих пор судачила о секретном тоннеле.

Артур тут же решил, что перероет весь Каменный Город и найдет входы во старинные подземелья, даже если придется заглядывать во все дома и подвалы. И начать стоит как раз с тех, в котором жили упомянутые маги.

— Где находятся дома Джарвиса Дусса и Кельвина Суга?

— Джарвис Дусс жил в Железном Городе на Литейной улице в Доме с Кукушкой. Сейчас он пустует, так как наследников у него не оказалось. Дом перешел к Императору и до сих пор не был пожалован в собственность кому-то другому. Старый дом Кельвина Суга также находится в Железном Городе в конце Осевой улицы, прям перед дворцовым парком Главного Прокуратора. Это огромный дом в виде шестеренки. Часть занимает сестра Суга, а другую она сдает каким-то магам-студиозусам и механикам.

Роберт долго выпытывал детали про старых магов, но Комар ничего толком не знал. Артур успел снова заскучать, пока не услышал ответ на следующий вопрос:

— Главный рассказывал, что он посещал кабинет два раза с Императором Дейоном IX Беспощадным.

— Кто рассказывал?!

— Сциор Суг. Главный Прокуратор. В народе его называют Бизоном. Я его боюсь.

— Великановы портки! Не могу больше! — Металлический шар выпал из руки Зандра прямо ему на ногу. Маятник сбился с ритма, и Гипноз прервался.

Комар потерял сознание и завалился на бок. Магистр, застыл в нелепой позе и встретился с Артуром взглядом, читая его мысли:

— Не смотри на меня так. С Комаром мне просто повезло, так как он идиот и слабак. А с Магистром Войны я не справлюсь!

— Ты же любишь риск, — буркнул Шатун, недовольный тем, что его мысли так просто разгадали.