Оказывается, когда я появилась на свет, ещё действовал закон относительно детей, рожденных в союзе темных и светлых.

По этому закону таких младенцев убивали. Маме пришлось пожертвовать всем, чтобы спасти меня. Но благодаря тому, что она сделала – сотни детей получили право на жизнь.

Отныне за полукровками плотно следил Совет, в раннем возрасте их лишали магии и после подобного они редко выживали. А если это всё же случалось, то в день совершеннолетия на ауры им ставили специальные ментальные блоки, которые практически не давали им пользоваться магией. На особо одаренных насильно надевали специальный артефакт, запечатывающий энергию. Нас намеренно делали слабыми. Именно поэтому большинство из нас прятали свои силы и не афишировали их.

Но я только недавно узнала, что смогла всего этого избежать.

Мама, дед, тетушка Эстер и влиятельные родители моего отца приложили к этому руку. Почти двадцать лет назад Совет Объединённых Тёмных королевств приговорил Аделину Дюамель к пожизненному ношению наручников взамен на то, что меня не тронут.

Всю оставшуюся жизнь тетушка Эстер с мамой скрывали мои настоящие силы, что увеличивались день ото дня. Только, чтобы я не привлекала внимание Совета. Магия, которая есть у меня и которую я считала роком и проклятием – на самом деле дар от природы. И именно поэтому полукровок все вокруг боятся. Не за слабость, а за силу. Боятся, что не смогут справиться с нами. Лишь полгода назад король Аарон Бекфорд принял закон о равноправии полукровок.

С Адрианом мы видимся все реже. Очень много учебы, а мой Истинный постоянно пропадает на Магическом турнире. Сегодня уже третий финальный этап. Пока Ад занимает лидирующие позиции, но у него есть вполне достойные противники из других академий.

Поэтому на сегодня планы у меня самые обычные буду готовиться к завтрашнему экзамену Ректора Бертингера. Сомневаюсь, что хоть кто-о его сдаст, но вызубрить материал нужно.

Едва я вошла в нашу с Дайаной комнату, как мигом почуяла неладное. Во-первых, сломана руническая защита на двери, во-вторых, ясно чувствуется присутствие негативной энергии. Ну а, в-третьих, два безжизненных тела на белом ковре, что расстелила кузина на половину помещения, не заметить крайне сложно.

На полу распростерлись Лизабет и Дайана. Обе со стеклянными глазами и с приоткрытыми ртами.

Осторожно огляделась по сторонам. Больше здесь никого нет, но, очевидно, что совсем недавно гости соизволили удалиться.

Первой зашевелилась Дайана, а уж потом мы вместе принялись приводить в чувство Лиз. У сестрицы откровенно тряслись руки, словно она перепила вина или нектара.

Так, ладно. С этим потом разберемся.

Лизабет застонала, открывая глаза. Я помогла ей принять удобное положение, прислонив девушку спиной к своей кровати.

— Ну и что это за совместные ночевки на полу? — спросила, когда девушки более или менее пришли в себя.

— На нас напали, — ответила Лиз и сморщилась, потирая виски руками. — Кажется, меня чем-то ударили по голове. Ничего не помню.

Мда, не густо.

— А ты помнишь? — перевела взгляд на кузину.

— Ты разве мне доверяешь? — усмехнулась Дайана.

— Нет.

— Смысл тогда мне говорить?

— Тоже верно, — пожала плечами. — Вдруг ты заодно с ними.

— Крис! — возмутилась она. — Это нечестно, в конце концов.

— Что ты?

— Боги, мы с тобой не дружили никогда, но я же не тварь!

— Устрой опрос среди адептов Этейль Холл и получишь много исчерпывающих ответов.

— А ей веришь? — Дайана совсем не как аристократка ткнула пальцем в Лизабет. — Я сейчас обижусь.

— На здоровье.

— Ты тоже не розовый единорог, знаешь ли!

— Стоп! — закричала Лизабет, отчаянно махая руками. — Ау, у нас проблемы! Нашли время, чтобы отношения выяснять.

Как ни печально, но она права.

— Я тоже пострадала, — медленно и отчетливо произнесла Дайана. — Я видела, как у Лизабет взяли кровь, В совсем небольшой флакончик. Типа склянка под зелье.

А вот кровь – это очень плохо. Даже паршиво.

— Больше ничего не помнишь?

— Меня тоже ударили, а после чем-то укололи в шею, — Дайана задумалась и потерла кожу, словно воссоздавая в памяти моменты. — Но я видела, кто это сделал.

Интриганка великая. Вот нельзя сразу все сказать, нет?

— И ты молчишь?

— Это была библиотекарша, мадам Элеонора.

Нет! Не может быть!

— Невозможно.

— Я её видела, как тебя. В её привычном платье, с той же прической с дурацкими кудрями, только глаза светились ярким красным светом, все равно как огненные сферы.

Красный свет…

— Так бывает, когда маг становится одержим, — подала голос Лизабет. — Кристина, мы с тобой знаем, как минимум, одного злобного духа, разгуливающего на свободе.

Чёрная Королева!

/Кристина/

Очаровательно.

Чёрная Королева ходит себе по академии, пребывая в теле нашего библиотекаря мадам Элеоноры. Блеск!

Как будто без этого мало проблем.

Мадам Элеонора очень сильный маг, обладающая редкой тёмной магией. В Академии Дивинат она оказалась совсем не просто так. А по личному распоряжению короля Аарона много лет тому назад.

Это место для неё не столько работа, сколько каторга строгого режима. Это тюрьма для той, кому нет места в Объединённых королевствах.

Потому что больше ни одна магическая клетка в Эрисфейле или за его пределами не способна сдержать того напора силы, что скрывает в себе бывшая наёмница.

Дела плохи. Очень плохи, если быть точнее.

Почему из всех Чёрная Королева выбрала именно мадам Элеонору? Должно же быть адекватное объяснение!

Но есть оно или нет, надо идти к ректору. Винсент Бертингер – практически единственный человек во всём Эрисфейле, которому не составит труда разобраться со всем этим безумным мракобесием.

Поэтому мы втроём и побежали в кабинет ректора, что есть силы, чтобы не упустить время. На счету каждая секунда. Кто знает вдруг Чёрная Королева уже начала воплощать свой злодейский план в реальность...

А то, что он злодейский, лично я нисколько не сомневаюсь.

Самый злодейский из всех злодейских, который только можно вообразить. По крайней мере, кровь полукровок или чья другая просто так по баночкам и скляночкам не разливается.

Мы с Дей и Лиз остановились у нужной двери. Я уже приготовилась постучать и войти внутрь, как из кабинета выпорхнула мадам Элеонора, а следом за ней и сам ректор Бертингер…

Тьма и Хаос!

Но вряд ли они нам сейчас помогут.

— Сёстры Дюамель и Лизабет Эдельте? — ректор с усмешкой посмотрел на нас. Взглядом в стиле «мне не нравится то, что ваша троица ходит вместе». — Ну и что вы тут забыли, юные люди? Турнир в самом разгаре. Вам лучше быть там и желательно не попадаться мне на глаза.

Магический турнир! Я совсем о нем забыла. А ведь это финальный этап. Будут отобраны три основным победителя, которые дальше продолжат сражаться за Кубок Тьмы Эрисфейла.

— У нас срочное дело! — своим привычным тоном, не терпящим никаких возражений, произнесла Дайана.

Вот только здесь не королевский дворец Аликантреса и даже не Этейль Холл.

— Что ж, забавно. Сейчас я опаздываю, адептка Дюамель. Зайдёте после турнира.

— Но…

— Дайана, вы не слышали, что сказал вам господин Ректор? — усмехнулась мадам Элеонора. — Где ваши манеры, барышня?

— Магистр Бертингер, это правда очень важно! — поспешила я на помощь Дайане.

— Выслушайте нас! — сделала С первого взгляда наша библиотекарь казалась обычной, нормальной. Такой, как и всегда. Вот только весь её образ источал мощную негативную энергетику, которую было сложно не почувствовать.

шаг вперед Лизабет.

— О, я вас умоляю! — всплеснула руками мадам Элеонора. Её глаза сверкнули алым огнем и весь холл за считанные секунды объяло пламя. — Вот надо было вам совать свои маленькие носики в чужие дела?