— Да?! Кристина, оставь нас ненадолго.

Матушка вскакивает и плавной походкой от бедра подходит к мужчине, опершись обеими руками о стол перед ним.

Некоторое время я стою в коридоре, прислушиваясь к тому, что происходит в гостевой комнате. А ничего хорошего. Громкие крики, обвинения, причём по большей части со стороны мамы. Если мой недавно объявившийся отец решил как-то её облагоразумить, то это изначально провальная партия. Она ведь упёртая, как гора. С места не сдвинешь, хоть что не попробуй. Я такая же.

Остается только надеяться – она выдохнется и даст всем небольшую передышку. Удивлена, что она до сих пор не сделала ручкой. Как-то слишком сильно активизировался материнский инстинкт. К такому вниманию я не привыкла.

А что, если всё по-настоящему, и она действительно хочет стать хорошей мамой? Да, но получается паршиво.

Решила прогуляться до конца коридора и самым неведомым образом вдруг оказалась возле кабинета ректора. Даже не поняла, почему ноги принесли меня именно сюда и как это произошло. Будто бы использовала заклинание телепортации. Я бы так и подумала, но точно не пускала в ход свою магию. Как странно… ощущение, словно что-то притянуло меня сюда силой или кто-то.

Только собралась постучать в кабинет, как оттуда стрелой вылетел Адриан, сгреб меня в охапку и прижал к себе.

Тьма и свет! Нет, у этого парня в последнее время крышечка конкретно отъехала, но не настолько же. Какого он вообще сейчас вытворяет?

— Бекфорд, ты обалдел совсем? — сердито зашипела, пытаясь выбраться из его властных и горячих объятий. — Мне дышать нечем!

— Некогда объяснять, но нам надо бежать.

Что? Он шутит?

— Ради Хаоса, не говори, что это ты притянул меня сюда.

— Не я, — тянет меня за собой в сторону лестницы, которая ведет на самый верх академии – на крышу. — Но я серьезно, Крис. Нам лучше уйти, как можно быстрее.

На лестничном пролёте сталкиваемся с ректором Бекфордом. Он смотрит на нас таким взглядом, словно в Эрисфейле в любую секунду начнётся массовое кровопролитие.

— Дядя Дей, ты нас не видел! — бросил Адриан через плечо, продолжая тянуть меня за собой. — Я потом всё объясню.

А вот мне объяснения требуются прямо сейчас! Потому что ничего не понимаю и пока это остается так, идти куда-то отказываюсь. Тем более, с Адрианом. С парнем, который возомнил себе, что мы с ним будем вместе. И плевать я хотела на проклятую истинную связь.

— Кто здесь? — ректор Бекфорд огляделся по сторонам, пронизывая нас своими глазами, а потом просто развел руками. — Показалось, старею.

Что за…

— Обожаю его, — усмехнулся змееныш. — Крис, давай быстрее, мы можем не успеть.

— Куда? — процедила я сквозь зубы. — Не гони, Адриан. Живо рассказывай, что ты опять задумал.

— Не я, — он устало выдохнул. — Мой отец.

Ага, отлично. Теперь он сказку про правителя Эрисфейла мне собирается рассказать.

— Ладно. Что с ним?

— Из-за того, что я Дракон, у нас большие проблемы.

Скорее, из-за того, что наследный принц Объединенных Темных королевств половинка дракона, но не суть.

— Это ожидаемо.

— Кристина, дело в другом. Чтобы удержать своё положение мне нужно выиграть магический турнир, который состоится в Академии Дивинат совсем скоро.

— Проблема для тебя? Разве не ты самый крутой парень в Доме Тьмы? — усмехнулась.

— Я польщен, что ты такого высокого обо мне мнения. Однако это не всё. Отец выбрал для меня невесту.

— Очень рада за тебя.

И за себя, кстати, тоже. Хотя бы от притязаний Адриана избавлюсь. Впрочем, женатым и примерным семьянином я его точно не вижу. Мудак и бабник – это диагноз, который не лечится свадьбой.

— Пока у меня есть истинная пара никакой союз невозможен, — Адриан настороженно огляделся по сторонам. — То есть, ты. А полукровка, наполовину темная и наполовину светлая – самая неприемлемая партия для принца Хаоса. Понимаешь?

— Очевидно, тебя что-то не устраивает. Я при чём?

— А при том, что ради этого тебя либо лишат магии, либо наложат блок на истинную связь. Я всё прочитал и изучил на эту тему, когда пытался избавится от тебя в первый раз. В смысле, от привязанности к тебе. К твоему сведению, от радикальных мер меня остановил исключительно летальный исход некоторых способов.

Так, а вот это мне уже точно не нравится. Начинаю чувствовать неприятности.

— Разве можно лишить полностью магии? Ведь если надеть антимагические наручники, то с течением времени энергия начнет проявляться. Совсем чуть-чуть, но всё-таки.

— Это не будут антимагические наручники, — покачал головой Адриан. — А артефакт, который был создан специально для полукровок, полностью лишающий их магического потенциала. Надо объяснять, что это значит?

— Нет, я знаю.

Мда, не успели избавиться от одних проблем, как сразу навалились другие.

Мы с Адрианом быстро преодолели несколько лестничных пролетов и оказались на крыше академии.

— Теперь куда? — спросила, оглядываясь.

— Нам нужно спрятаться на время, — коротко ответил Бекфорд. — У меня есть план. Расскажу, когда будем подальше отсюда.

Меньше всего на свете я хотела идти куда-то именно с Адрианом, но и выбора нет. Не хочу понимать его мотивов и стремлений, но он защищает меня и делает это уже не в первый раз. Несмотря на наше пугающее прошлое. Вот только как противостоять самому правителю Эрисфейла? Чистое самоубийство.

Несколько минут уходит на то, чтобы открыть портал. В тот самый момент, когда мы с Адрианом были готовы покинуть академию, на крышу высыпала целая куча легионеров во главе с королем, ректором Бекфордом и магистром Бертингером. Кажется, и моя мама с герцогом Аввадоном тут.

Ох, запахло жареным!

— Адриан, одумайся! — рокочущий голос короля бьет по ушам. — Даю тебе минуту, чтобы прекратить это безрассудство.

— Безрассудство моё второе имя, усмехнулся Адриан и схватил меня за руку. — Бежим!

/Аделина Дюамель/

«Собираешься забрать дочь из академии? Что ж, если ты хотя бы сможешь с ней поговорить без последствий – это уже будет большая удача».

Такое напутствие дала мне на прощание моя дражайшая сестрица Эстер, когда я решила поехать за Кристиной в Академию Дивинат.

Не могу с ней не согласиться. Отношения с дочерью у меня сложились, мягко говоря, натянутые. Если бы я только могла, то исправила всё и прожила последние девятнадцать лет жизни по-другому, отдала бы всю себя этой юной, но невероятно умной и храброй девочке. Вот только имелся ли у меня такой шанс? Вряд ли.

Я была глупа, молода, надменна и высокомерна. Считала, что весь мир должен стоять передо мной на коленях. Начиная с правителя Объединенных Тёмных королевств и заканчивая королевским советом Сандэрии, что в Аликантресе.

Когда ты первая наследница престола, то корона на голове вырастает ещё при самом рождении. Возможно, кто-то со мной не согласится, но я рада, что мою Крис обошла эта жуткая звездная болезнь.

Люди обходились с ней неоправданно жестоко, но зато она не подверглась их пошлому и тлетворному влиянию. Она бесконечно благородная, знающая себе цену, порядочная и точно знает разницу между «хорошо» и «плохо». У неё не всегда получается поступать правильно, но фишка в том, что это не важно. Выбранная сторона определяет все наши убеждения и нас в целом. Эстер дала Крис всё, чего бы никогда не смогла дать ей я.

В мои восемнадцать всё окружающее казалось нелепой забавной шуткой. Использование тёмной магии, поступление в академию некромантии, обучение на самом тёмном из всех факультетов в Эрисфейле. С детства я привыкла добиваться всех своих целей.

Ещё в пять лет я прочно знала, что любой мой каприз, желание или блажь будут исполнены. Все вокруг пылинки с меня сдували, дышать громче позволенного рядом боялись. Дед с бабкой обожали внучек, всячески баловали и при любом удобном случае журили отца, что он неправильно детей воспитывает. Матушка тоже была слишком доброй. Да и отец, чего греха таить, относился к нам с Эс, словно к красивым и хрупким фарфоровым куклам.