Я верю…

Ректор Бекфорд встает, намереваясь уйти, но замирает на месте, словно о чем-то задумался.

— У вас не лучшие отношения, да? — он хмыкнул. — Истинная связь чертовски отвратительная вещь, но одновременно прекрасная. Она не всегда означает любовь и преданность. Чаще всего, это просто двое несчастных, кого судьба избрала для высшей цели.

— Звучит одиноко и печально.

— Но иногда два сердца соединяются, чтобы стать единым целым. В мире не остается ничего более важного и сильного, кроме их любви. Магии между ними, притяжения. Глаз, в которых отражается он. Глаз, в которых отражается она. Истинная связь, где мужчина и женщина связаны не только бременем пары, но единением душ, тел и чувств – настоящее колдовство. Тандэре сиэлор пантэрциа, как говорили древние. И он это сделал, Кристина. Сделал свой выбор. Очередь за тобой.

— Создается впечатление, что вы знаете о чем говорите.

Ректор лишь загадочно улыбнулся и оставил меня наедине со своим племянником, тихо закрыв за собой дверь.

А я развернулась к Адриану и подперев щеки руками, посмотрела на него.

— Тандэре сиэлор пантэрциа, — произнесла и улыбнулась.

Это не заклинание и не ритуал, нет. Это старая поговорка светлых.

Переводится как: «Мы сами выбираем, кого нам любить».

Не знаю, сколько проходит времени, но прихожу в себя среди ночи. Госпиталь освещает полная луна. Её серебристый свет образовал на полу тоненькую дорожку. Кажется, уснула прямо на стуле. Всё тело затекло, шею вообще не повернуть. Решаю пройтись по помещению, чтобы хоть немного размяться.

Захожу в одну из ближайших комнат, где обнаруживаю бесчисленное количество талисманов, амулетов и артефактов. Целый склад.

В этот момент слышу звук открываемой двери, а потом знакомый женский голос:

— Хаос, у нас слишком мало времени! Чёрная Королева ждет последнюю жертву и мне плевать, кто из полукровок прольет свою кровь. Впрочем, ты всё равно не жилец, Адриан Бекфорд.

/Кристина/

Вначале мне показалось, что я жестоко обозналась. Ну или просто заснула, сошла с ума! Потому что последний человек, которого я могла бы подозревать в подлости и лжи – это Элла Прайстер.

Элла Прайстер – полукровка, которую едва не убили во имя силы, магии и воскрешения Черной Королевы. Девушка с чистой душой и добрым сердцем. Всегда улыбчивая, положительная и открытая. Верная и преданная, с устойчивыми моральными принципами, четко понимающая границы между злом и добром. Разве стала бы она, в таком случае, всё это время помогать Адриану?

В голове не укладывается! Что-то не сходится!

Она не может оказаться нашим врагом. Злодеем, прятавшимся в тени. Как это вообще возможно? Для чего ей могло такое понадобится?

Но я чётко слышала голос Эллы, каждое слово. Точно так же, как видела саму себя. Конечно, хотелось до последнего отрицать очевидное, но… против железных аргументов не попрешь.

Прямо сейчас в госпитале находится полукровка, готовая убить Адриана ради своих целей. Что она задумала и с чем ещё мне придется столкнуться неизвестно, вот только времени на хороший план или продуманную стратегию совсем нет.

«Чёрная Королева ждет последнюю жертву и мне плевать, кто из полукровок прольет свою кровь».

Адриан слаб, как новорожденный птенец. Чтобы его добить и стараться особо не нужно. Даже не будь у Эллы каких-либо магических сил, она бы легко подтолкнула принца Хаоса за черту.

Мерзкая девчонка серьезный соперник. Очень могущественный метаморф, а эти маги всегда считались выносливыми воинами. Не за красивые глазки практически каждый из них назначался в стражи к королевским и иным титулованным особам.

Метаморф…

Шестеренки в голове медленно и уверенно крутились в одном направлении. Ведь Элла могла уже давно водить нас за нос. Для неё принять облик любого существа не составляет никакого труда. У неё было полно времени, чтобы раскрутить свои способности до нужного уровня.

А вдруг она изначально всё планировала и лишь играла роль безвольной жертвы? Всё возможно. В любом случае, ничего хорошего на горизонте не видно. Как говорит тетушка Эс – предать способен каждый, никогда не знаешь, от кого получишь сюрикен в спину.

От этого и отталкиваемся. Доверие вещь хорошая, но иногда ты и сама себе враг, что уж говорить о других.

Итак, что мы имеем?

Элла прошла сквозь охрану, которую выставил король в коридоре. Значит, разделалась с ними. С помощью магии или без.

Я здесь совсем одна, с полуживым Адрианом. Едва живым, если говорить честно. Мне передается вся его слабость. Боль и ломка, что он испытывает. Не вижу ничего, кроме кромешной тьмы. Словно умираю вместе с ним.

Оказывается, терять своего Истинного очень болезненно – физически и ментально. Кажется, между нами действительно есть мощная связь. Мне не заглушить эти жуткие тревожные ощущения.

Боюсь за него.

В комнате, где я оказалась, полно талисманов и амулетов. Оружия у меня нет, клинки остались в рюкзаке. Все силы тоже на нуле. Остается только воспользоваться резервными накопителями и исцеляющими артефактами. Если повезет (в чем я очень сильно сомневаюсь), то с помощью печати призыва я смогу достучаться до Бисквита.

Увы, для полноценного ритуала я слишком слаба, а связь с фамильяром у нас пока очень тонкая, едва уловимая. Впрочем, вряд ли мадам Джослин держит в госпитале боевые артефакты.

Так и есть…

Попробовала несколько раз ментально обратиться к химере, но эффекта ноль. У меня нет на это времени. На кону каждая секунда.

Максимум амулетов, которые можно комбинировать – это пять штук.

Однако может случится замыкание энергии, если их сила каким-то образом схлестнется. На боевой подготовке рекомендуют единовременно использовать не более трех.

Слова преподавателей я не собиралась подвергать сомнению и взяла только самое необходимое – исцеляющий, накопительный и защитный артефакты.

Элла, с первого взгляда, пришла одна. Встает ребром вопрос – как именно она избавилась от охраны? Королевские телохранители – это далеко не обычные воины. Лучшие из лучших.

Полукровка склонилась над Адрианом, собираясь вколоть ему в шею инъекцию. Двигаюсь бесшумно, приближаясь к ней всё ближе и ближе. В самый последний момент Элла оборачивается ко мне.

Глаза горят безумным, противоестественным блеском, губы изогнуты в хищной ухмылке. Это она. Не знаю как и зачем, но это всегда была она.

— Привет, Кристина. Выглядишь паршиво, — она отворачивается от меня, встряхивает шприц и заносит руку над Адрианом. — Говорят, настоящие истинные чувствуют друг друга. Посмотрим, так ли это. Мне даже немного любопытно.

Она чокнутая. Ненормальная!

— Для чего тебе это? — сделала ещё шаг к ней и выбила шприц из рук Эллы обычным обезоруживающим заклинанием.

— Какая незадача, — она берет со столика ещё один, точно такой же. — Но ты не сможешь остановить меня, Крис.

— Он же спас тебя! Вытащил и озера!

— Боги, — она громко расхохоталась, запрокинув голову назад. — Я его об этом не просила, понятно?! Но, если ты такая сентиментальная дура, то я с радостью использую и тебя. Нет разницы, кто именно послужит пищей для моей Госпожи.

Больная! Просто одержимая фанатичка!

— Однако, — Элла скользнула взглядом по Адриану. — Если бы не проклятый некромант с замашками героя, я бы давно достигла своей цели. Идиот! А вместо этого я почти два года вынуждена была терпеть и ждать удобного момента! Он всё испортил!

Я вряд ли смогу лишить её и этого шприца с непонятным содержимым. Скорее всего, она хочет либо лишить Адриана любой возможности выкарабкаться с того света, либо просто обезопасить себя на время ритуала. Значит, нужно защитить его. Если Элла не доберется до Бекфорда, возможно, у нас появятся минимальные шансы выжить.