— Что тут происходит? — холодно осведомилась женщина.

— Мадам Тельтрейн, я случайно! — невинным голосом залепетала блондиночка. — Хотела показать новенькой, как зажечь огненные сферы и магия неожиданно перестала меня…

Сама невинность во плоти.

— Довольно! — жёстко перебила её мадам Тельтрейн. — Вы считаете меня дурой, Лизабет?! Адептка четвертого курса не в состоянии управиться со своей же силой? Позор!

— Прошу вас…

— Вон! Немедленно по своим спальням, барышни!

Едва за девушками захлопнулась дверь, как мадам Тельтрейн медленно подошла ко мне и пару минут просто молча меня изучала.

И это очень нервировало.

— Браво, адептка Дюамель. Вам не кажется, что вы не с того начали свою учёбу в Академии Боевой Некромантии при покровительстве Его Темнейшего Величества Аарона Бекфорда?

Она не могла узнать…

— Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите.

— Допустим, — зло усмехнулась женщина. — Замечу хоть один фокус, у вас тотчас появятся большие проблемы, Кристина. Это ясно?

— Ясно.

Да уж, на такой радушный приём я точно не рассчитывала!

***

Утро

Сперва мне предстояло явиться к ректору, который был давним другом моей матери. Тьма знает, что их там связывало в прошлом. Но, кажется, именно с ним любимая маменька договорилась насчёт отдельной комнаты для меня.

Остаётся надеяться, что не он мой биологический отец. Иначе будет весьма неловко…

Ректор Академии Дивинат – лорд Деймон Аллард Бекфорд, родной брат короля и владыка Ледяной пустоши. Молодой мужчина в самом расцвете сил, завидный холостяк и брутальный красавчик. Даже шрам, полностью рассекающий левый глаз, его совсем не портил.

Какого Хаоса он забыл здесь, уча зелёных адептов? Хороший вопрос. Впрочем, вряд ли это моё дело.

Пыталась получше разглядеть мужчину, чтобы понять, похожа я на него или нет. К счастью, общих черт во внешности с этим суровым магом не нашлось.

А моя вчерашняя знакомая, надменная блондинка слегка за тридцать, она же мадам Тельтрейн, оказалась заместителем ректора и по совместительству деканом факультета Некромантии. Слава всем богам, мне предстояло обучаться со стихийниками.

Дальше за мной пришла староста первого курса факультета Стихийной магии Ниделия Аль-Поэнте. По происхождению тёмная эльфийка. Высокая и невозможно худая. Форма академии самого маленького размера болталась на ней, словно на вешалке. Честное слово, в её теле можно спокойно каждую косточку пересчитать.

Ниделия (я решила звать эльфийку Ниди) без умолку болтала, не затыкаясь ни на секунду. Показывала, где находятся аудитории, как зовут преподавателей, кто из адептов с кем встречается и тому подобное. Местная сплетница. Но очень полезная, глаза и уши академии.

Так мы с ней оказались в холле на первом этаже, в котором и шагу было негде ступить.

Адепты и магистры шли по своим делам. Кто после тренировки, кто на лекцию, а кто на завтрак. Все шумели и галдели. Быть услышанной мне совсем не угрожало.

— А его знаешь? — протянула заинтересованно, кивком указывая Ниди нужное направление.

Я видела только широкую мужественную спину парня в парадной форме академии, но всем своим существом чувствовала исходящую от него магию. Стопроцентную, концентрированную и ничем не разбавленную тьму. Он отличался от остальных адептов. Мрака в этом некроманте плескалось столько, что на все миры хватит и ещё про запас останется.

Но было и другое чувство.

Непонятное, волнующее и одновременно пугающее. Словно знала его прежде… но где я могла повстречать некроманта? Ведь практически не покидала территории Сандэрийского королевства. Но от этого блондин становился только интереснее.

Ненавижу вопросы, на которые у меня нет ответов.

Повернись же…

— Не твоя лига, — заливисто рассмеялась Ниди. – Ты, безусловно, новость, Светлая. Да ещё и заявилась в аккурат в середине года, но нет.

Светлая, да.

Только окружающим невдомёк, что свет погас во мне ещё при рождении. Папочкина кровь оказалась сильнее. Но не раскрывать же козыри раньше положенного времени? Оставлю сладенькое на десерт.

— Не волнуйся, Нид. Я девочка способная.

Ниделия посмотрела на меня, как на круглую идиотку. Словно я действительно что-то совсем бредовое ляпнула. Никогда бы не подумала, что Тёмные такие трусишки.

— Если не хочешь проблем, то уясни простое и банальное: к нему нельзя подходить, с ним нельзя говорить, ему следует уступать дорогу и никогда, и ни при каких обстоятельствах не смотреть в его глаза.

Значит, он негласный Бог… кажется, Академия Дивинат ничем не отличается от Этейль Холла.

— А с ним кто? — задала свой следующий вопрос.

Рядом с парнем крутилась Лизабет со своими подружками. К счастью, меня она пока не заметила.

— Бывшая фаворитка, — охотно ответила Ниди. — С ней лучше не связываться, куколка. Знай своё место. Мы с тобой где-то у подножья пищевой цепочки, а они на самой вершине. Это Лизабет Эдельте, любимая дочка епископа. Эдельте-младшая, кстати, живёт в башне с тобой по соседству. Не помню, как зовут… тоже изгой. Ой!

Расплылась в улыбке, тем самым обескуражив Ниди.

Хотя напряжение, царившее повсюду, начинало немного угнетать меня. Ещё ни с кем толком не познакомилась, а уже стала белой вороной среди чёрных.

— Ладно. Давай покончим с местным колоритом. Расскажи лучше, как пройти в библиотеку. Мне нужно получить целую кучу учебников.

Эльфийка резко опустила глаза в пол и замолчала, будто язык проглотила. А я, напротив, подняла свой взгляд и утонула.

В омуте голубой бездны, которая приближалась настолько стремительно, что даже самое быстрое существо во всех мирах не смогло бы от неё скрыться.

Проклятый, ненавистный и жестокий Адриан Бекфорд!

Истинный, который отказался от меня и превратил мою жизнь в Хаос.

Он смотрел на меня. Я на него...

Искра. Буря. Безумие.

/Адриан/

Эта ссылка начинает дико нервировать. В особенности тупой запрет короля на любые миссии для меня за стенами Академии Дивинат.

Взгляд скользил по бесчисленным адептам, не находя абсолютно ничего интересного.

Скучно. Банально. Предсказуемо и просто до мозга костей.

Тэрин Сантельр из рода стихийных лучников пропускала магию сквозь собственный сосуд, словно решето. Тёмный маг третьего ранга. Контролировать собственные силы до сих пор не научилась. Жалкая. Если бы уделяла чуть меньше времени своей весьма посредственной внешней оболочке, то не позорилась бы на занятиях.

Сатэр Мидэрлион, младший сын Оракула, только и мог, что красоваться перед девчонками. Любит же этот дебил выпендриться. А на соревнованиях в Лабиринте на прошлой неделе рыдал, как самая настоящая баба. Гордость эльфов, тоже мне. Кто его вообще сюда принял?

Саманта Этельберт из семьи огненных магов старалась обходить стороной любое столкновение с ужасающим пламенем. Что поделать, если каждый раз оно слишком бурно реагировало на присутствие Сэм?

Уныло. Серо. Посредственно.

И мог бы продолжать вечно сей список неудачников и лузеров, но…

В холле появилась девчонка.

Я не видел её лица. Лишь почувствовал необычное проявление тьмы. Мой Дракон заворочался, буквально заскрёб когтями грудную клетку, стараясь вырваться наружу. При том, что обыкновенно эта ленивая ящерица дрыхнет сутками напролёт.

Единожды в жизни мы с ним испытывали нечто подобное.

Крутанулся вокруг своей оси, пытаясь определить максимально точно, от кого исходит мощная энергетика и замер.

Забавно до лёгкого оттенка фатального безумия. Кристина Дюамель из Сандэрийского королевства собственной персоной.