В гостиной нас поджидает магистр Бертингер. Других ребят не видно. Учитель явно не в лучшем расположении духа. Но, кажется, даже рад нам.

Жутенько!

— Где все? — сразу задал вопрос в лоб Адриан.

— Спят. Кидиана немного потрепали умертвия. Этот идиот решил сам откопать могильник.

— И как он?

— Жить будет, — Бертингер окидывает нас хмурым взглядом. — Лизабет и Гас не с вами?

— На мосту напала стая летучих мышей. Он развалился. Мы с Кристиной успели выбраться.

— Я отправлюсь на поиски вместе с Матиасом, — магистр резко встал. — Из дома ни шагу.

Только сейчас поняла, как сильно устала. Едва покончила с ужином и добралась до выделенной мне комнаты, то почти сразу забралась в постель. Фамильяр уже вовсю отхрапывал, устроившись в кресле-качалке. Такой смешной.

Вместо пижамы использовала сменную рубашку, накрылась с головой одеялом и блаженно прикрыла глаза. Боги, это самое прекрасное, что только может быть в мире!

Однако наслаждение продлилось недолго. Будто сквозь сон почувствовала, как меня сгребли в охапку и прижали к горячему мужскому телу.

— Бекфорд, ты обалдел? — пробую возмущаться.

Его губы обрушились на мои, жадно и страстно целуя.

/Кристина/

Перед глазами сверкают молнии, тело предательски отзывается на каждое прикосновение Адриана.

Его руки на моём теле – это правильно.

Его губы на моих губах – они должны там быть.

И только мозгами осознавала – поцелуи нужно прекратить. Потому что за ними последует нечто большее. Я уже перешла все границы…

Отталкиваю.

Уверенно, решительно. С удовольствием наблюдая, как на его смазливой самоуверенной мордашке проскальзывают оттенки ни то удивления, ни то разочарования. Всего понемножку.

— В чём дело? — его голубые глаза заволокло дымкой.

— Адриан, ты же не идиот. Если тебя не волнуют мои желания, то вспомни, что сам велел держаться подальше.

Боги, парни иногда такие смешные.

— Я помню каждое сказанное слово, — без раздумий отвечает и снова наклоняется к моим губам.

Приходится быть более жёсткой и использовать магию.

— Расслабься, Бекфорд. Отпусти ситуацию.

Хмурится, продолжая смотреть в мои глаза, почти прижимая к постели своим сильным телом. И боги, какая мучительная пытка для меня!

— Тогда я тем более ничего не понимаю, Кристи. Ты моя Истинна.

Вот он как запел…

Пускаю по ладоням ток, безжалостно откидывая некроманта от себя. Падает на другую сторону кровати. Дышит прерывисто, отчего грудь ходит ходуном. Мне кажется, что я даже слышу глухой и учащённый стук его сердца. Если оно у него, конечно, вообще в наличии имеется. Чёрное-чёрное сердце принца Хаоса.

— Ты чокнутая, Дюамель.

Любой другой бы вырубился, но не этот, нет.

Подозреваю, его выносливость порядком выше примитивного Тёмного, учитывая физические способности второй ипостаси. Не очень-то просто отправить в нокаут дракона.

— Чокнутый здесь ты, — холодно возразила. — Если после всего произошедшего ещё на что-то рассчитываешь. Как ты вообще себе это представлял, м-м-м? Что я прыгну в твои объятья, несмотря на мою стёртую (трижды!) память, да? Боги, ты поразительно самонадеян!

— Это все причины? — усмехнулся криво.

— А что, мало? — задохнулась от возмущения. — Некроманты все такие, или ты единственный опытный образец?

— Единственный и неповторимый. Но ты продолжай, очень интересно.

Он всё шутит.

Я же едва борюсь с собой, чтобы не выкинуть его из комнаты силой. Да так, чтобы он это навсегда запомнил.

Напускное безразличие, весёлое и беззаботное отношение ко всему – бесит! Буквально напрашивается на грубость.

Хаос, он ведь даже отсутствие магии почти никак не комментирует. Интересно ему! Адреналин!

Хочу придушить его. Может тогда снимет маску высокомерия и бесконечного пофигизма со своего красивого лица.

— Знаешь, Этейль Холл тоже не самое радужное место, но Академия Дивинат… не представляю, что вы делаете на своих ритуалах и чем думали, когда пробудили Чёрную Королеву. Мне достаточно того, что погибла девушка. Полукровка. Вы просто скрыли этот факт, забыли. Тебе действительно так плевать? Каким тогда королём ты будешь, Адриан Бекфорд?

Мы смотрим друг на друга, буквально пожирая глазами. Мой холод – его огонь.

Наверное, я задела за больное. Ему было не всё равно. На себя любимого.

— У тебя нет никакого выбора, — говорит, а в глазах полыхает пламя.

— Действительно? — громко рассмеялась, откидывая назад голову. — Забавно. Ты так решил? В этой жизни не всё складывается так, как мы того хотим. Я тоже полукровка, Адриан. Вполне могла бы оказаться на её месте. И даже, если опустить все подробности – я никогда не буду с тем, кто предал меня. С парнем, с которым не смогу чувствовать себя в полной безопасности. Тебе там ещё что перемкнёт – воспоминания вновь сотрёшь или опять метки выжжешь!

Хватает меня за рукав рубашки и резко тянет на себя, тут же разрывая не особенно прочную ткань. По крайней мере, для подобных маневров она явно не рассчитана.

Его пальцы обжигают кожу. Предплечье, за которое Адриан держит, горит и покалывает, даже вибрирует.

Я была готова открутить ему важное стратегическое место хоть сейчас, но он просто сжимает мою руку. Всё. Не переходит границы.

Псих! Он просто псих!

— Мы всё равно созданы друг для друга, — цедит сквозь зубы некромант. — Ты моя истинная пара, а я твой Дракон.

С каким пафосом и непрошибаемой уверенностью он это сказал. Проще было бы мир стереть с лица земли, чем переубедить Адриана.

Тем более, проклятая метка проявилась и исчезать не собирается.

— Тебе лучше немедленно уйти. Я серьёзно, Адриан. Ты защитил меня на этом мосту, это очень ценно.

— На другое рассчитывала? — смеётся.

— Честно? — усмехнулась. — Да.

— Однажды ты мне поверишь.

Хаос, правда, он меня утомил.

— Уходи! — стою на своём до конца. — И в этот раз лиши нас истинности навсегда.

— Кристина!

— Что?!

— А вот и не подерётесь, — раздался незнакомый женский голос откуда-то с самого дальнего угла комнаты.

Мы с Адрианом синхронно переводим свои взгляды туда.

В небольшом кресле-качалке сидела девушка, примерно нашего возраста. Небольшого роста, тёмненькая, одетая в форму Академии Дивинат.

Волосы прибраны в небрежный пучок, губы покрывает яркая красная помада, на щеке маленькая татуировка. В руках держит стакан (с молоком, кажется) и задорно нам улыбается.

Откуда бы ей здесь взяться? Но самое поразительное в другом – я её уже видела.

В мыслях придурка Стоунжа.

Это Элла Прайстер.

/Кристина/

Девчонка весело хохочет, словно произошло что-то очень забавное.

Да, покойники ведь каждый день вот так вот запросто к жизни возвращаются.

— Видели бы вы ваши лица! — сквозь хохот выдавила она и давай по новой смеяться. — Ох, уже живот болит, не могу! Ребят, ну попроще лица давайте.

Вопросительно смотрю на Бекфорда.

Он совсем не удивлён тому, что видит. В смысле, конечно, здесь он её застать никак не ожидал, а вот мёртвой Эллу Прайстер не считал точно.

Тьма и Хаос!

Голова сейчас взорвётся.

— Я видела мысли Гаса, — уверенно произнесла. — И там она ушла на дно озера Лайдэрен. Только не говори, что ты настолько идиот!

Ведь он мог воскресить полукровку.

Почему нет? Сил хватает, мозгов тоже. Вернее, их отсутствия. Поскольку возвращение убитых с той стороны никогда не заканчивалось ничем хорошим. За всю историю существования чёрной магии.