— Что слышала, Эдельте. Если закончила, прошу меня простить. Пора идти.

Я не успела никак отреагировать.

Гретта и Фиона крепко схватили меня с двух сторон, не давая даже малейшей возможности пошевелиться.

Паучиха подошла вплотную, не скрывая своих намерений здесь же сделать из меня девочку для битья.

Удачи…

Мне нужен был план. Драться в открытую не могла себе позволить, потому что новости мгновенно дойдут до ректора. А я уже натворила дел, достаточных для исключения из академии.

Рисковать нельзя. Буду хитрее…

— Страшно, полукровка? — не пытается скрыть своего сомнительного превосходства Лизи. — Только со своими Светлыми смелая?

Ярость медленно закипала внутри моего сознания, мешая сосредоточиться. Врезать бы этой истеричке как следует, но это создаст слишком много лишнего шума.

— А ты без своей свиты шестерок просто обыкновенная выскочка. Слышала, тебе сегодня носик слегка подправили, да? Магия целителей творит чудеса.

Лизабет со всей силы ударила меня по лицу, зло сверкая глазами. Щёку обожгло огнём. Вот только моей врагине пришлось в разы больнее. Кожа на её ладони вспыхнула пламенем и покрылась отвратительными чёрными пузырьками.

А я её предупреждала…

— Один-один, Эдельте.

— Как ты смеешь?!

Она зло взмахнула руками, молниеносно поджигая китель прямо на мне, а вместе с ним и рубашку. В самый последний момент я умудрилась произнести охлаждающее заклинание, чтобы избежать ожогов.

Я ощутила ЕГО присутствие каждой своей клеточкой и ненавидела себя за это. Почему чувствую проклятого некроманта? Снова?!

Адриан стоял в конце коридора и молча наблюдал за развернувшимся представлением.

Магия всё больше теплела на кончиках пальцев. Контроль медленно и уверенно расплывался, а я почти полностью погрузилась в желанную тьму. Какая-то моя часть нашептывала, что мне нужно ещё немного силы, совсем чуть-чуть… чтобы насытиться энергией до самого отказа.

Это Адриан Бекфорд сделал со мной. Он! всё из-за него! Как же я ненавижу принца Хаоса.

— Как ты посмела трахаться с моим парнем?! — взорвалась Лизабет.

Пожалуй, это даже лучше, чем бить её. Она ведь не знает, что «ненаглядный» уже давно здесь.

— Увы, ему такого удовольствия не достанется.

— Ты попала, Кристина Дюамель!

— Лиз! Лизи! — синхронно прошипели Гретта и Фиона.

Но паучихе было на них плевать. Мозги окончательно поджарились.

— Что здесь происходит? — наконец подал голос Адриан и медленно двинулся к нам.

В отличие от моей скромной персоны, вся троица замерла, будто кто-то применил к ним специальное обездвиживающее заклятие.

На Бекфорда так реагируют абсолютно все. Даже часть преподавателей. Подумаешь, наследный принц!

Подумаешь, его силе нет равных среди Тёмных.

Подумаешь…

В мою комнату змеёныш буквально притащил меня, я едва на ногах удержалась.

— Может, ты объяснишь, какого Хаоса вы устроили?

Приплыли, ещё и виновата.

Ну да, кого крайней делать, если не полукровку.

— Милый, лучше у девушки своей спроси, — решительно двинулась к гардеробной, натягивая на себя тёплую кофту. — Да и вообще, будь добр оставить меня в покое. Потому что я всех твоих поклонниц не выдержу.

— Конкуренции боишься?

— Мести, змеёныш.

— Назовёшь так ещё раз – пожалеешь.

Не могу объяснить, почему я это сделала. Была на взводе. Оправдание паршивое, но всё же…

— ЗМЕ-Ё-НЫШ!

Глаза Адриана подёрнулись зловещей изумрудной дымкой, не предвещая ничего хорошего.

Его тело окутал густой туман. Я услышала чёткое змеиное шипение. Причём, со всех сторон сразу.

Ползучие гадины, казалось, были повсюду. Одна даже обвилась вокруг моей ноги. Ненавижу змей.

Ненавижу!

Зажмурилась, стараясь расслабиться и не паниковать. Не бояться. Но это очень сложно сделать, когда твоя собственная комната превратилась в грёбаный серпентарий!

— Адриан…

— Я тебя предупреждал. Не стоило шутить.

— Может быть, хотела тебя впечатлить? — пытаюсь флиртовать.

— Серьёзно? — он издевательски рассмеялся. — Ты очень плохая врушка.

— Убери их!

По звуку шагов становится понятно, что он идёт ко мне. Вместе с ним двигаются и змеи.

Ма-ааааа-маааа…

— Что мне за это будет, Кристи? — хитро прищурился змеё…. Простите, принц Хаоса.

— Ладно, — тяжело вздохнула. — Чего ты хочешь?

— Даже не знаю, — задумчиво прикусил нижнюю губу и посмотрел на меня в упор. Взглядом, который мне определённо не понравился. — Поцелуй меня.

Что?!

/Кристина/

Настоящий змеёныш. Вот что есть, то есть.

Специально выбесил меня. Более чем просто уверена. Впрочем, он не раздражает меня сильнее, чем Лизабет Эдельте.

В Этейль Холле тоже имелась своя местная богиня всего сущего. Ходила, задрав нос, самоутверждаясь за счёт более слабых.

Моя несравненная кузина Дайана Дюамель всегда считала себя выше других. Она превратила моё детство в маленький филиал Хаоса. Не давала покоя и на учёбе, в академии менталистов. Хотя ей до паучихи, как пешком от Эрисфейла до Сандарино. Кроме неё, была ещё и Франческа. Такая же мерзкая девчонка, как и Лиз. Только Светлая.

Лиз определённо обладает талантом. Девочка из семьи аристократов, старшая дочь герцога Эдельтронского. И она далеко не так глупа, какой хочет казаться. Мощный магический потенциал плюс неплохие мозги – смесь гремучая.

Столкнулась с серьёзным и достойным противником. При том условии, что у неё действительно есть план, а не банальная причина избавиться от конкурентки по любовному фронту. Во-первых, мне её Адриан не нужен и даром. А во-вторых, последнее дело так подставляться из-за парня. Как бы возмутительно хорош он ни был.

Бекфорд этих жертв не стоит.

Он ловелас, бабник, мудак, гад и сволочь.

Возможно, Лизи даже станет однажды его женой. Она выгодная партия с точки зрения политики. Мощь и силу королевства надо укреплять. Будущему королю когда-нибудь понадобится наследник…

А дальше Лизабет проведёт всю свою жизнь, сражаясь с легионами ветряных мельниц. То есть, с многочисленными девицами, проходящими через постель Адриана.

Но я буду решать проблемы по мере их поступления. Как бороться с ревностью Лизабет, подумаю завтра. А сейчас на повестке дня, вернее, вечера – принц Хаоса. У которого, очевидно, в штанах сильно полыхает.

Неужели ему настолько некого затащить в постель, раз ему приспичило засунуть свой член именно в меня? В свою бывшую Истинную…

Не могу подобраться к нему максимально близко, чтобы найти его слабое место. Проникла в мысли змеёныша всего один раз, сама того не желая. Но с тех пор некромант усилил свой ментальный щит. Признаться, он и тогда с быстротою молнии вышвырнул меня из своего сознания. Прочёл будто открытую книгу, сделал соответствующие выводы.

Он сильнее меня. Это неоспоримый факт. Было бы странно, окажись единственный сын правителя Эрисфейла ничтожным слабаком. Только идти у него на поводу, прогибаться под хотелки и желания – это заведомый проигрыш. Уступлю сегодня, Адриан начнёт вить из меня верёвки и не успокоится, пока не уничтожит окончательно.

Теперь понимаю, откуда взялось дебильное правило: не смотреть, не говорить, не перечить. Ни один идиот в трезвом уме и светлой памяти не бросит вызов Адриану. А даже если прецеденты и были, то урок усваивался в рекордные сроки. Инстинкт самосохранения – мощный двигатель…

— Поцеловать тебя? — медленно подошла к Адриану. — Интересный подход.

Сделала несколько попыток пробиться сквозь мощный ментальный заслон, но проще каменную стену пробить кулаком, чем найти брешь в щите Адриана Бекфорда. Впрочем, попробовать стоило. План «А» не сработал. Самое время перейти к следующей букве алфавита.