Я ненавижу змей. Говнюк это прекрасно знал. Потому ползучие гадины здесь повсюду. Подобно плющу увили стены и окна. Страх превратился в кокон, обступивший меня со всех сторон. Мне тошно находиться в собственной комнате. Их здесь слишком много…

— Долго думаешь, — усмехнулся некромант и скрестил руки на груди. — Начинаю терять терпение, Кристи. Не вынуждай действовать более жёстко.

Значит, до этого было нежно?

У ног Адриана в огромные кольца свилась его любимица. Кажется, Оливия. Почему из всех существ на свете он управляет именно змеями?

— Ну да, крутые парни применяют грубую силу. Особенно, если хотят, чтобы их поцеловала красивая девочка.

Вот только в этот план не вписывается красивая девочка, которую он сам оттолкнул.

— Знаешь, я был милым. Несмотря на твои выходки, дерзость и нежелание выполнять установленные правила.

— Знаешь, что я считаю нарушением правил? — Адриан благосклонно кивнул, и я продолжила: — Вламываться в комнату к девушке без приглашения. Как ты поступил, по меньшей мере, уже три раза. У меня есть полное право надрать тебе задницу, Бекфорд.

— Хорошо.

— Что?

— Нападай. Если хотя бы сможешь задеть меня, то, так и быть, уйду и даже принесу свои искренние извинения за бесцеремонное вторжение.

А он умеет? Не знала…

— Хватит и того, что ты покинешь помещение.

— Но если проиграешь, то за мной остаётся желание.

Поцелуй или убей меня. Здесь есть какой-то подвох.

— Кажется, магическая дуэль по правилам должна происходить в присутствии хотя бы двух свидетелей. По одному от противоборствующих сторон.

— Официально они запрещены Уставом академии. Тем более с кем-то вроде полукровки.

Пропустила последние слова мимо ушей, полностью сконцентрировав своё внимание на Адриане.

Случайным образом на безымянном пальце его правой руки татуировку, слово на неизвестном мне языке и крошечный символ.

Странно…

Даю слово, точно такую же видела ещё, как минимум, у нескольких некромантов. У Гаса, дружка Адриана, Лизабет и её подружек, Аннабет. Может быть, ошибаюсь, но и у Хиро есть похожая.

Это должно что-то значить. Иного не дано. И я слишком любопытна по своей природе, чтобы оставлять интересную тайну неразгаданной.

— Что будет, если откажусь от твоего щедрого предложения?

— Поцеловать меня или сразиться?

— И то, и другое. Я не хочу целовать парня, которого презираю. А драться с тобой… по меньшей мере, глупо. На данном этапе.

— Справедливо, — он усмехнулся и медленно обошёл меня по кругу. — Тогда придётся придумать другое наказание.

Не знаю, как произошло то, что произошло. В какой-то момент я просто перестала себя контролировать. Пыталась удержать магию, но собственная сила выплеснулась стихийным ураганом, разрушающем всё на своём пути.

У тьмы был фиолетовый оттенок. Она пахла ягодами, травой, пеплом и холодом. Почти явственно чувствовала, как в мою кожу впиваются острые шипы.

Да, энергия не имела никакого отношения к светлой магии. Активировала ту свою способность, которую боялась и лишний раз старалась не использовать на практике. В последний раз сильно пострадали мои однокурсницы из Этейль Холла. Они сами нарвались, но…

С тех пор я точно стала сильнее. Сейчас у меня было чуть больше власти над собой. Стоило колоссальных усилий не направить разрушающую материю прямо в Бекфорда. Вряд ли мне простят случайное убийство или причинение особенно тяжких телесных и ментальных повреждений принцу Хаоса.

Ударной волной выбило стёкла из окон, осколки собрались в человекоподобную фигуру огромных размеров. Прозрачная голова доставала до самого потолка. Кошмарище…

И, сдаётся мне, созданная мною кукла собирается жить своей жизнью.

— Хоз-зяин, — прошипела змея Адриана. — Нехорош-шшо…

О, Хаос! Она ещё и разумная.

— Эта змея говорит? — округлила глаза.

— А твой питомец, надеюсь, нет? — сердито переспросил некромант.

Да, я тоже.

— Без понятия, — пожала плечами. — Единственный образец в своём роде.

— Хочешь сказать, что делаешь ЭТО в первый раз? — прищурился, словно не доверяя моим словам. — Невозможно. Как и то, что уничтожить его способен только создатель. Скажи мне, что представляешь свои примерные действия.

Во взгляде Адриана на короткое мгновение отразилось немое – «пожалуйста!»

А что я? Хотелось бы.

Вот только моя магия не поддаётся никакому контролю. Её больше, чем может вместить в себя сосуд.

Стеклянный человек производил очень много шума. Он был неповоротлив, качался из стороны в сторону, а от каждого его шага раздавался страшный гул. Этим звуком можно было спокойно оглушить всю академию. Ну или проломить пол к Хаосу.

Могут быть серьёзные проблемы.

ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ЗНАЮ, как дать чучелу команду самоуничтожиться.

— Меня исключат, — обречённо выдохнула.

— Ну это вряд ли, — со знанием дела произнёс Адриан. — Максимум, посадят в карцер дня на три. Стоит устранить данное недоразумение раньше, чем сюда явится мой…

Из-за царившего вокруг грохота мы не расслышали шагов за спиной.

Оба осознали, как сильно вляпались лишь тогда, когда к стеклянному чудищу с двух разных сторон подошли ректор Бекфорд и магистр Бертингер.

Уф, ночка обещает быть крайне захватывающей. В самом плохом смысле слова. В жутком. Могу надеяться лишь на то, что любимую мамочку на разнос не вызовут.

— Мой дядя, — закончил свою мысль Адриан. — И крёстный. Пожалуй, если бы ты погибла от змей, это было бы даже гуманно. Почти безболезненно.

— Я ещё прошлые выговоры не отработала, а тут новые растут, как на дрожжах.

— Плохая девочка.

— Хороший мальчик.

Созданный мною монстр распался на маленькие кусочки стекла, которые пеплом осели на пол. Появилось яркое ощущение, будто выпал снег. Весь пол устилали крупные белые хлопья.

Возможно, это покажется странным, но магистр Бертингер внушает куда больше опасений, чем ректор. Особенно с этим страшным жезлом в руке. Он светится какой-то пугающей алой магией.

Хотя бы одного взгляда магистра вполне хватило, чтобы просчитать весь диапазон грозящих мне неприятностей. Он без колебаний пустит в ход свою зловещую палочку.

— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит! — громом пронёсся по комнате голос Бертингера.

— Привет, Винс, — с лёгкой усмешкой, как ни в чём небывало, ответил Адриан. — Здравствуй, дядя.

Повисло напряжение, от которого вполне могла загореться вся Академия Дивинат. Мда, кажется, в моей семье почти нет проблем. По сравнению со всем этим.

— Адепт Бекфорд, это ваших рук дело? — тяжело вздохнул ректор и задумчиво почесал переносицу.

У него усталый вид. Видимо, любимый племянничек тот ещё засранец.

А никто и не сомневался…

Я не трусиха.

Да и давать Адриану ещё один повод манипулировать мною не намерена. В любом случае, ректор и магистр далеко не идиоты. Достаточно оценить остаточный магический фон. Лучше уж признаться самой, чем трястись от ужаса.

— Ректор Бекфорд, магистр Бертингер… это я сделала. Прошу прощения. Моя сила вышла из-под контроля. Адриан просто…

— Да, мисс Дюамель, — зло усмехнулся магистр. — Нам всем очень интересно, что забыл в вашей комнате адепт Бекфорд. Причём после комендантского часа. Не говоря о том, что мальчикам в комнаты девочек заходить строго запрещено.

Он сжимал в руках жезл, отчего кисти покрылись алыми всполохами магии, а глаза магистра напоминали чистое и неразбавленное пламя. Если кому-то очень хочется побывать в глубинах Хаоса, то далеко ходить не надо. Берём одного магистра Бертингера, доводим до крайней точки кипения, добавляем немного Адриана Бекфорда и вуаля! Портал туда обеспечен. Насчёт обратной дороги наша меж пространственная служба гарантии не предоставляет.

Но шутки шутками, а только этого мне не хватало для полного и беспросветного счастья. Чтобы люди думали, будто у нас с Адрианом есть какие-то интимные взаимоотношения? П-ф-ф! Да я легче с Лизабет стану лучшими подругами, чем позволю этому случиться.