— Поверить не могу! — раздался где-то сзади голос Лизабет. — Ты снова притащил её на наше место!

Звучит паршиво.

— Умолкни, — только отмахнулся от неё Адриан. — Ты не понимаешь, что происходит?

— Мне плевать! — продолжала распаляться паучиха. — Как ты посмел?! Сам же нарушил все заповеди, или роль лидера даёт тебе право…

Лиз с грохотом упала на пол, словно мешок картошки, в позе, очень напоминающей морскую звёздочку. Ни то, чтобы я ей сильно сопереживала – ультразвук Эдельте мог вывести из себя любого живого человека, но… как-то радикально, что ли. Мог бы ограничиться заклятием немоты, например. Всё это в точности доказывает одно: рядом с Адрианом Бекфордом небезопасно. В любой момент ему в голову может прийти избавиться и от меня. А я не очень уверена, что есть на свете сила, способная сокрушить этого парня.

Адриан принялся спускаться к самой кромке воды. Провёл над поверхностью ладонью, сканируя её, и нахмурился.

Либо он знает больше, чем полагается, либо грядут большие неприятности.

— Что здесь происходит? — послышался знакомый мужской голос. Обернулась и увидела за спиной Гаса. — Лиз пошла проверить…

Он долго смотрел на Эдельте, которая валялась на полу без сознания. Но его это ровным счётом никак не впечатлило. Будто каждый день такое случается. Так же молча сбежал вниз по лестнице и опустился на корточки рядом с Адрианом.

Мне пришлось присоединиться к ним, чтобы не пропустить ничего важного.

— Кажется, твой дядя был прав, — произнёс Гас. — Озеро питалось нашей магией. Надеюсь, ты этого не планировал?

Со змеёныша станется, знаете ли.

— Я похож на идиота? — процедил сквозь зубы Адриан.

Это вряд ли. На кого угодно похож, но точно не на идиота. Мозги у него есть, и он умеет ими пользоваться, чего о большинстве парней сказать нельзя.

— Мы слышали крик, — Гас задумчиво наклонился над безмятежной гладью озера.

— Каким образом? Вечеринка сместилась?

— Я вышел в…

— Не утруждайся, — перебивает его Адриан. — Уже прочитал.

Беспардонный тип. Только он может так легко говорить, что вломился в чужие мысли. Как его вообще окружающие терпят?

— Ты знаешь, что здесь происходит?

— Дядя был прав, — Адриан поднялся и застыл у лестницы, опершись спиной об перила. Выглядел со стороны очень напряжённым. — От начала и до конца.

— У нас могут быть проблемы.

— Могут, — криво усмехнулся Адриан. — Гас, ты тупой? Они уже у нас есть. Озеро втянуло в себя ещё одного мага. Предвидишь масштаб трагедии?

Минуточку, а что значит: «ещё одного?»

— Та девчонка сама утонула, — Гас погрузил пальцы рук в воду, чем сильно меня смутил. Кажется, совсем не время для глупого позёрства. — Нашей вины нет.

Слишком много секретов и тайн. Возможно, любопытство меня погубит, но точно не сегодня. Позволяю себе пробиться сквозь ментальный заслон некроманта, чтобы увидеть картинку его глазами…

«Год назад

Озеро Лайдэрен

Она полукровка, отребье для чистокровных некромантов, тёмных и чернокнижников. На большую часть тёмная, на меньшую светлая – Элла Прайстер.

Над ней издевались и смеялись. А Лизабет Эдельте не давала бедняжке проходу вместе со своей свитой сливок общества Академии Дивинат.

На этом озере над ней грязно надругались пара мерзких магов, а когда их застукали некроманты из компании Адриана, то не помогли ей. Гас спихнул бедняжку в воду. Адриана среди них не было… хотя бы так…

Он пришёл в последний момент, когда озеро ожило. Его воды взметнулись до самого свода, принимая чёткие и материальные женские формы. Облик Чёрной Королевы.

Крик девочки звенел в моей голове, в моих ушах, моё сердце билось так сильно, как никогда в жизни…»

— Ну и зачем ты это сделала? — Адриан вперил в меня свой льдистый взгляд, вцепившись в собственные волосы. — Твою мать, Кристина! Кто тебя просил совать нос?!

— И это всё, что тебя волнует?!

Хаос, я знала, что он мудак, но не настолько же!

— Да, — подтвердил. — Это всё.

Отлично. Просто супер!

— Эй, вы что там не поделили? — вмешался в наш милейший диалог Гас.

— Заткнись! — синхронно закричали в ответ.

Тупой придурок. Вместо того, чтобы помочь девушке, он её утопил. Это не человек, а грязь под ногами, в самой глубине Хаоса.

— Ради приличия, — почти прорычал Адриан. — Хоть иногда ставь заслон на свои мысли, иначе любой ленивый дурак вскроет тебя на раз-два!

Сейчас не поняла…

— Надо стереть ей память, — Гас смертельно побледнел. — Ты же понимаешь, что иначе у нас возникнут…

— Догадался бы без тебя, Стоунж.

Кажется, мне надо бежать. А желательно, исчезнуть. Потому что только начав восстанавливать память, я не могу её потерять. Да и к тому же, это слишком важная информация, чтобы позволить себе забыть.

Переместилась на самый верх лестницы за ничтожные доли секунды. Дверь, ожидаемо, не поддалась. Пришлось выломать замок с помощью заклинания, которое сегодня выучили на уроке у Бертингера.

Дальше что? Куда бежать? Где прятаться?

Все преподаватели на вечеринке. Единственные, кто могут мне помочь – это ректор и магистр. Если, конечно, станут слушать.

Неделя в академии, а я уже в неприятностях по самое не хочу. Детектив Кристина в деле. Раскроем тёмные тайны озера Лайдэрен!

/Кристина/

К такому жизнь меня не готовила.

Разумеется, я не витала в розовых пушистых облачках, воздвигнув в своём воображении Адриана Бекфорда на пьедестал сонма тёмных богов. Но, чтобы всё оказалось настолько плохо…

Нет, слово «плохо» определённо сюда не подходит. Вообще не котируется с реальным положением вещей.

Конец света подкрался незаметно. По-другому и не скажешь.

В коридорах Академии Дивинат использовать магию перемещений крайне проблематично. Большинству адептов сие действо просто не по силам. Хотя бы потому, что согласно Уставу, адептам положено ходить исключительно ножками. Видимо, чтобы (ни приведи Тьма!) не разучились пользоваться своими конечностями.

Жуткая несправедливость, как по мне.

Тот же самый ректор настоящее шоу из своих появлений устраивает. Однажды, например, притащил на лекцию крольчиху в корзиночке. Склонна предположить, взрослые одинокие тёти вроде мадам Тельтрейн заводят кошечек, а мужики, в свою очередь, до ушастых падки.

Впрочем, мне сейчас совсем не до этого.

Нужен план. Желательно рабочий. Поскольку право на ошибку недопустимо.

В спальню возвращаться никак нельзя. Это первое место, куда нежеланного свидетеля в лице меня отправятся искать. Не сотрут память, так просто избавятся. Одно из двух.

В Зал Стихий буквально влетела на скорости штормового ветра, захлопнув за собой дверь. Музыка играла настолько громко, что на меня никто не обратил внимания.

Внимательно огляделась по сторонам, в попытке отыскать глазами ректора или магистра. Вот только ни одного, ни второго не наблюдалось на горизонте. Ну что за напасть! Не самый подходящий момент, чтобы пропадать Хаос неизвестно где. Похоже, даже у злыдни Бертингера есть личная жизнь.

— Крис, — пока я пытаюсь пробраться сквозь толпу к преподавателям, меня умудряется перехватить Хиро. — Ты в порядке? Выглядишь взволнованной.

Хвала Богам, что не напуганной. Есть все основания для того, чтобы бояться, реветь навзрыд и поддаваться бесконтрольной панике. Но, во-первых, это не в моих правилах, а, во-вторых, тут не слёзы лить надо, а головой думать.

И среди Светлых есть уникальные персонажи. Хотя бы кузина Дайана, мой главный враг по жизни. К тому же, требовать от некромантов быть теми, кем они никогда не были – глупо. Тьма в сердцах сделала их жёсткими и чёрствыми. Но ведь есть какие-то границы между добром и злом!