Пусть Адриан не самый положительный парень. Вообще не положительный. Так может он и не должен быть им? Чтобы ценить и любить человека это не нужно. Ведь ты влюбляешься не за определенные качества, а вопреки всему. В конце концов, я тоже не примерная девочка. Наверное, мы подходим друг другу больше всего на свете.

На часах уже глубокая ночь. Мы с Адрианом вышли на балкон, подышать свежим ночным воздухом.

— Знаешь, ты изменился.

— Неужели? — он обнял меня за талию и прижал спиной к себе. — Когда ты это заметила?

— Сейчас. Ты больше не тот говнюк, которого я встретила два года назад. и не такой гад, как в первый учебный день в Академии Дивинат.

— Между прочим, я старался быть милым, — шепчет на ухо, прикусывая за мочку. — Даже проводил тебя.

— К озеру Лайдэрен? — рассмеялась, откидывая назад голову и погружаясь в небесную голубизну его глаз.

— Может, я еще тогда в тебя влюбился?

— Может, но ты, определенно, стал лучшей версией себя.

— Значит, теперь на роль парня гожусь?

— Не гони пегасов, Бекфорд.

Я перевожу взгляд вниз, старательно делая вид, что окрестности академии интересует меня больше всего на свете. ну да, вот там мое любимое кладбище, жить без него не могу.

Вот только моё сердце ощутимо бьется в грудной клетке, да так что готово буквально проломить ребра и вырваться наружу. И точно так же бьется сердце этого невыносимого дракона.

Дракона моих кошмаров.

— Кристина?

— М-м-м?

— Я стал лучше с тобой. Ты как свет, за которым хочется подниматься выше и выше.

Ладно, я сейчас растаю, но это не проблема. Ведь я растаю в любимых руках.

— Поэтому принц Хаоса устроил на меня охоту?

— Я был глуп, — Адриан сжимает меня так крепко, что я не чувствую ничего, кроме жара его прикосновений. — Я был идиотом. Думал, что ты никогда и ни за что не свяжешься с таким, как я. Эта истинность..., да я испугался, как мальчишка.

Что ж, я до сих пор её боюсь, как девчонка-девчонка.

— А теперь?

— Понял, что любовь – это не слабость.

Он только что признался мне в любви? Боги, Адриан такой Адриан.

— Ты…

А он только отпустил меня и встал передо мной на одно колено.

— Адриан, ты что делаешь?

— Выходи за меня замуж.

А сердечко-то тахикардию отбивает, ментальная Кристина орет во всю глотку – «Да, я согласна!»

— Ад. — не могу не улыбаться и не собираюсь отказывать себе в этом удовольствии. — Мы ведь с тобой уже прошли через брачный ритуал.

— Не совсем, — Адриан открывает перед мной футляр и передо мной предстает кулон на серебряной цепочке. Кулон имеет вид сердца, внутри которого помещен черный камень. — Скажем так, это была помолвка.

Минутку…

— То есть, ты меня обманул и избавиться от нашей связи было можно?

—Малыш, ну какая разница?

— Мне есть разница, Бекфорд!

— Я люблю тебя. Что еще имеет значение? Ритуал состоит из нескольких частей и да, варианта соскочить у тебя нет. Но я бы хотел услышать твое «да», а не тащить тебя к епископу в кандалах.

— Ненавижу тебя.

— Ты любишь меня, Кристина Дюамель.

Вот что за змееныш, м-м?

— Люблю, — тяжело вздохнула и протянула руки к кулону. — Ненавижу, но люблю.

Помните, я сказала, что Адриан изменился и стал лучше? Так вот – забудьте!

/Кристина/

С одной стороны, я страшно злилась на Адриана. За то, что обманул меня и внушил мысли о нашей нерушимой истинной связи. А, с другой стороны, какое это имеет значение, если чувства между нами самое настоящее и искреннее во вселенной? Но Бекфорду об этом знать совсем не обязательно.

Она устроил для меня настоящее романтическое свидание со свечами, разговорами и ужином. Только одно обстоятельство меня смущало и заставляло накручивать себя снова и снова.

Он больше меня не целовал.

Он больше не пытался завалить меня на ближайшей горизонтальной поверхности.

Он больше меня не трогал.

Почему, хаос?!

Потому что я хотела этого! Остро нуждалась в его поцелуях и объятиях, но природная гордость не позволяла заговорить с ним о НАС.

Мы истинные? Замечательно!

Он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Да, тьма!

Я и на занятиях постоянно только и думала, что про Адриана Бекфорда и о том, что между нами происходит. Кажется, мы официально вместе. А я понятия не имею, как это будет.

Надо ли нам знакомиться с родителями?

С его отцом, что был против такой истинной для своего сына. Полукровки, что не достойна быть невестой и женой принца Хаоса. Раньше меня это совсем не беспокоило.

Или с моей мамой. Она же сведет с ума любого, кто придется ей не по душе. В последнее время у неё буквально материнский инстинкт зашкаливает. Молчу про сурового деда, короля Сандэрийского королевства.

Мы с Адрианом оба происходим из королевских семей и, так или иначе, придется соблюсти традиции.

Вот было бы замечательно взять и бросить всё. Сбежать куда-нибудь, где никто нас не найдет.

Но это всё лирика. Ни Ад, ни я никогда так не поступим.

У нас есть обязательства и ответственность. Мы должны закончить учебу в академии. У меня сдача экзаменов и перевод на второй курс. А у Адриана помимо годовых показателей и практики в Артэгрионе, еще и магический турнир нарисовался.

Наверное, именно это и называется взрослением. Ты понимаешь, что не можешь забиться куда-нибудь в угол и спрятаться там от всего мира. Принимаешь себя, свои проблемы и ищешь решения.

А проблемы у меня точно были, в лице внезапно свалившейся на голову Дайаны. Хотя, по правде сказать, жить с ней в одной комнате оказалось не так уж и паршиво. Мы с ней почти не разговаривали. Кузина пыталась выйти со мной на контакт, но я продолжала её игнорировать и следить за ней в оба глаза.

Люди просто так не отказываются быть теми, кто они есть. Дайана же добровольно провела запрещенный ритуал, сделавший её магическую сущность темной. Зачем было так рисковать? В какие проблемы она могла влипнуть, раз другого выхода не осталось?

Но сколько бы я не размышляла на этот счёт, разумного ответа найти не смогла.

Помимо всего прочего, двоюродная сестрица вела себя максимально странно, слишком непохоже на знакомую мне с детства Дайану Дюамель.

Я ведь почти спрогнозировала насколько быстро она окружит себя самыми популярными адептами академии, а этого не произошло. Она была… нормальной. Ходила на занятия, в остальное время сидела в библиотеке, долгими вечерами валялась на кровати, обложившись учебниками.

Ну нет, меня не проведешь. Уверена, она поджидает момент, когда я потеряю бдительность и уж тогда нанесет решающий удар.

Впрочем, Дайана оказалась и полезной. После того случая в нашей комнате, Ребекка Альтроу стала главной скромницей академии, оставив в прошлом свои грандиозные планы по захвату мира.

В целом, царила достаточно спокойная атмосфера, если забыть о неопределённости, что не отпускала меня после исчезновения Черной Королевы.

Куда могла пропасть языческая богиня? Растворилась в пространстве? Исчезла? Поселилась в каком-нибудь маленьком домике в глухом лесу?

Конечно же, я не верила, что все закончится хорошо.

Несколько раз за это время в академию приезжал мой отец, герцог Аввадон. Под предлогом визита к нашему новому ректору, но он всегда уделял пару часов на встречи со мной. Сначала было очень неловко и напряженно в его обществе, но с каждым разом мы становились всё ближе.

А раз в неделю меня навещала и мама. Я благодарна ей за то, что она никак не возражала против моего общения с папой.

Мама рассказала мне о том, почему ей пришлось оставить свою единственную дочку и уехать из Аликантреса – для её безопасности.