Крики со стороны озера в ночь Снежного бала принадлежали нечисти. Гас и Тельтрейн завершили вторую часть ритуала. Дело оставалось за малым – заманить туда полукровку. То есть Кристину. Чем они и занялись.

Каким боком там Лизабет? Им нужна была безотказная помощница, которая бы смогла в нужный момент подставить вашего покорного слугу. Подкинуть доказательства моей неоспоримой вины в страшных ритуальных убийствах, чтобы надолго упечь наследного принца Эрисфейла за решетку.

Клянусь, мой старик и разбираться бы не стал. Особенно, если бы порабощённый Деймон Бекфорд разложил всё идеально по полочкам.

Тельтрейн и Лиз пообещала великие силы.

Что же они все такие наивные?

Я валяюсь.

Дальше и того хуже, восстание нечисти в Ревелмуре – затея, полностью спонсированная злобной деканшей. Всё ради того, чтобы выкурить из академии подозрительного дяденьку Бертингера.

Ну да, он мог бы вставить палки в колеса. Кроме того, Винс один из Хранителей Врат Хаоса. Ей бы не поздоровилось, раскуси он их хитрый план.

Собственно, я уже не завидую мадам Тельтрейн. Песенка спета.

А то, что вместе с Винсом отправили меня и Крис стало для них очень щедрым подарком. Гас должен был убить Кристину и обвинить в её смерти меня. Спихнул бы нас двоих в обрыв, мол, не успел спасти полукровку и всё такое. От неё им требовалась лишь кровь для обряда.

Нет, уточню – вся кровь.

— Матиас, — крестный становится похожим на саму тьму во плоти. — Доставь этих двоих королю, у тебя это выйдет быстрее всего. Расскажи обо всём, что слышал.

На наших глазах на Гаса и Лиз надели антимагические наручники и герцог Аввадон увёл их за собой в портал.

— Возвращаемся в академию, — командует дальше Винс. — Я давно мечтал открутить голову этой стерве.

Да уж, не ты один. Не ты один…

С другой стороны, все виновники наказаны, ну или почти все. Дело осталось за малым.

Назад в Академию Дивинат!

/Адриан/

Портал переносит нас на задний двор Академии Дивинат, в аккурат на кладбище.

Кристина прижимает к себе Пирожка Бисквитовича и недовольно хмурится. Глаза химеры сверкают жутким багровым огнём. Я тоже предчувствую не самое положительное развитие событий. Как и крёстный. Винс дёрганым движением руки закрывает за нами портал и уверенно движется к главному входу в замок. Мы за ним, напоминая собой выводок цыплят-переростков.

— Я к ректору, — бросает Винс через плечо, открывая тяжелую стальную дверь, ведущую в центральный холл академии. — Вы расходитесь по своим комнатам. И если хоть один идиот решит нарушить мой приказ, то…

Он замирает, так и не договорив до конца свою привычную, банальную угрозу.

— То? — подал голос Кид. — Магистр Бертингер?

Несмотря на позднее время суток, в коридоре полно адептов. Не спят даже магистры и боевые наставники. На первом этаже почти не протолкнуться. Маги здесь повсюду – оккупировали лестницы, подход к ним, словно облепили собой стены и имеющуюся здесь мебель.

В голове лишь один вопрос – какого Хаоса тут происходит?

— Думается, нам стоило зайти с чёрного входа, —произнесла Кристина и огляделась по сторонам. — Мне одной кажется, что нам тут не совсем рады?

В любой другой ситуации я бы плевал на сие явление с высокой колокольни, но не сейчас. Толпа действительно выглядела по-настоящему угрожающе.

В их глазах полыхает лютая ненависть и презрение, вперемешку с отвращением. Ещё немного и на нас точно накинутся. Пусть магия ко мне до сих пор не вернулась, но я прекрасно разбираюсь в человеческой психологии.

— Смерть полукровкам! — кричит кто-то и его клич подхватывают остальные. — Смерть полукровкам! Смерть полукровкам! Смерть полукровкам!

Заслоняю собой Кристину, хотя большинство озлобленных взглядов устремляются конкретно ко мне. Противников не так много, большинство просто с интересом наблюдают за разворачивающимся бунтом. Голодные до хлеба и зрелищ. Как примитивно.

— Убить дракона! Убить дракона! Убить дракона!

Они знают.

К гадалке не ходи, недоброжелатели успели слить информацию. Либо ушлая мадам Тельтрейн постаралась для собственной выгоды, либо Стоунж, который мог видеть моё обращение во вторую ипостась. Но это значит только то, что маленькая преступная группировка действовала далеко не втроем. Есть и другие, помимо шестерки Лизабет.

И, кстати говоря, об Эдельте.

Моя бывшая фанатка (иначе её просто не назвать) вышла в первые ряды, командуя парадом против полукровок, а, в частности, примерив на себя роль лидера особо забавного отряда под названием: «Дисквалифицировать Адриана Бекфорда».

Да, занятно.

Занятно оказаться с той стороны пропасти.

Только, что она здесь делает? Лиз должна быть вместе с Гасом в королевском дворце Эрисфейла. Герцог Аввадон не упустил бы их. Я даже примерно не представляю по каким причинам эта стерва вернулась в Академию Дивинат.

Впервые в своей жизни не могу выстроить грамотную логическую цепочку. Кем бы не был главный кукловод, он умён, коварен и хитер. Ну или она, чем Хаос не шутит.

— Всем тихо! — громогласный голос Винса наполнил холл от начала и до конца, вынуждая всех присутствующих замолчать и благоговейно смотреть на него. От крёстного исходило мощное энергетическое свечение и кроваво-алые молнии. Умеет обратить на себя внимание. — Почему адепты не в своих спальнях? Но куда более интересно, что заставляет магистров академии стоять посреди холла, как стая неповоротливых гусей? Магистр Фердинанд, у вас есть объяснения? — он бросает огненные взгляды на преподавателя магических перевоплощений, заставляя того побледнеть от ужаса. А наш Федя, стоит признаться, особенной выдержкой никогда не отличался. Несмотря на свою принадлежность к оборотням. — А вы, магистр Ратэльгрин, что скажете?

— Так бунт, магистр Бертингер, — раздался спокойный и надменный голос нашей библиотекарши мадам Элеоноры. — Склонна предположить, что уважаемые преподаватели к такому были не готовы.

— Не готовы, — зло хмыкнул Винс и обратил своё внимание на наставников, собравшихся в небольшой кружок. Как он им задницы прямо сейчас не поджарил, одним тёмным богам известно. — Капитан Альтрайн!

Хиро ван-Альтрайн, дружок Кристины, поворачивается к нам с самым непроницаемым выражением на свете, словно ничего из ряда вон не происходит.

— Магистр Бертингер, при всём моём к вам…

Бессмертный парень, я даже его зауважал, честное слово.

— Элеонора? — Винс скосил глаза на библиотекаршу.

— Тельтрейн, — пожала плечами женщина. — До того, как мы получили весть из королевского дворца, она напала на Деймона. Пришлось поставить щит на его кабинет, чтобы их бой не отразился на всей академии. Ты знаешь, к чему это может привести.

Не нравится мне происходящее. Мадам Тельтрейн дамочка, конечно, отмороженная, но не настолько конченная.

Ну, во-первых, дядюшку Дея она одержимо любит. Сильно сомневаюсь, что она стала бы объявлять ему дуэль. Во-вторых, она не дура сражаться со вторым мечом в Эрисфейле. А, в-третьих, всё это какой-то сумасшедший бред. Не верю!

С другой стороны, не доверять мадам Элеоноре причин никаких нет. В её бесконечной верности короне не может быть никаких сомнений. В лучшем случае, в своё время ей грозила тюрьма, в худшем – смерть от бесчисленного количества врагов.

Это сейчас она примерная библиотекарша, но в прошлом – тайная шпионка Эрисфейла, самая лучшая в своём роде. Её подвергли суду среди Тайных Следопытов за неординарные способы получения информации, надели антимагические браслеты и выпустили на свободу. Король устроил Элеонору в академию по старой дружбе. Но старая ведьма прекрасно знала, что оступится хоть раз и дорога приведёт лишь в одно место – на виселицу.

— Держитесь за мной, — отдал команду крестный. — Каждый приказ выполнять беспрекословно. Бекфорд, Дюамель, вы всё поняли?