Усмехнулся. Хотя причин для радости явно мало.
— Отлично, — выдохнул Винс. — Отталкивающие чары и стандартный щит. Никаких атак, только оборона при необходимости.
— Вы нарушили закон! Полукровки не могут стоять у власти! — крикнули из толпы сразу несколько голосов.
Да, однажды это должно было произойти. Я предполагал, что наступит день, когда мой секрет всплывет на поверхность. Всё тайное становится явным рано или поздно. Кажется, пришло то самое время.
Если бы не озеро Лайдэрен, я бы никогда не узнал правду о своей матери, что я не просто наследный тёмный принц и некромант, но ещё и частично дракон.
Но это случилось.
Нужно было скрывать свою вторую ипостась, во избежание громкого скандала и проблем, которые непременно бы за ним последовали.
Вы уже поняли, что к полукровкам на территории Эрисфейла и всех Объединенных королевств относятся, как к расходному материалу. Какие-то двадцать лет назад таких, как я, Элла и Кристина истребляли при рождении. Всё неизведанное и необъяснимое пугает людей. Потому браки и союзы между тёмными и светлыми категорически запрещали. В большинстве случаев, полукровки погибали в юном возрасте, не имея никакого магического дара. А если в тебе нет сил, то зачем ты такой нужен, правильно? Жалкая обуза, мусор. Может быть, именно поэтому мою мать и продали отцу.
Мир жесток и суров, но это наш мир.
Потом закон, конечно же, отменили. Нас становилось всё меньше и меньше, глупо избавляться от родной крови, когда большинство магических родов оказалось на грани вымирания. Вот только полукровки до последнего года не мели ровным счётом никаких прав. Особенно, когда речь шла об аристократических или королевских семьях.
Два года назад Совет Объединенных королевств и мой отец, король Эрисфейла Аарон Бекфорд, приняли закон о том, что полукровки получают равные права в отношении с остальными магами. С того дня были разрешены браки между тёмными и светлыми.
Наверное, он заранее готовился к большой войне. Так должен действовать каждый правитель. Быть настолько сильным, чтобы враг даже боялся подумать о перспективе напасть на него.
И это было логично, объективно со стороны отца.
Когда понял, кто я такой, то знал наперёд – волнений в народе не избежать. Скорее всего, Совет потребует отстранения от престола действующего короля и рассмотрит более достойную кандидатуру. Мои же шансы наследования королевского престола плавно опустились до минусовых. Люди никогда не признают наследника из полукровок. Несмотря на закон.
Но будем решать проблемы по мере их поступления.
— Молчать! — снова закричал Винс. — Кто против присутствия в академии полукровок?
Повисла мертвенная тишина, нарушаемая лишь редким шорохом.
— Как мы можем знать, что в безопасности рядом с НИМ? — Лизабет вышла вперёд и ткнула в меня пальцем. — Мой дедушка воевал против драконов, которые хотели подчинить весь Эрисфейл себе! Покойный король Филипп Бекфорд положил свою жизнь ради спасения своего народа, а теперь мы должны смириться, что этот… выродок живёт среди нас?
Очаровательно, я в экстазе. Выродком меня впервые в жизни окрестили. Скольжу взглядом по знакомым лицам, но вижу лишь страх и отвращение. Когда-то эти люди бегали за мной по пятам, а теперь повернулись пятой точкой. Что ж, слава и популярность – понятия относительное.
— Прежде всего, Адриан Бекфорд – наследный принц Эрисфейла, некромант в десятом поколении и такой же защитник нашего мира, как и вы все! — это звучит голос ректора, моего дяди Деймона. Он почти не смотрит в мою сторону, но достаточно одного его присутствия. — Что же касается закона, который, к слову, вы, адептка Эдельте нарушили на пару с адептом Стоунжем и бывшим деканом факультета некромантии мадам Тельтрейн, не хотите мне ничего рассказать? Нет?
Эдельте тушуется, оказавшись в эпицентре других адептов, тут же принявшихся о чём-то перешептываться. Атмосфера накаляется до предела. Чувствую негативную магию, исходящую буквально из каждого угла.
— Я была под заклятием! Я…
— Довольно! — дядя поднял руку в воздух, требуя молчания. — Закон уравнял права полукровок. Они такие же члены нашего общества, как и мы с вами, мисс Эдельте. И хватит об этом. Но вынужден донести до всеобщего сведения следующее: год назад адепт академии Гаспар Стоунж пытался провести запрещенный ритуал у озера Лайдэрен, при котором едва не погибли две полукровки. Жительница Ревелмура Стелла Аспен и адептка факультета Стихийной магии Элла Прайстер. Благодаря вмешательству Адриана Бекфорда девушек удалось спасти от жертвоприношения.
— Это ложь! — нервно выкрикивает Лизабет, а к ней присоединяются остальные её приятели. К несчастью, вижу далеко не всех, но почти уверен, что на стороне моей бывшей весь Дом Тьмы. — Вы покрываете своего племянника, все знают, что ему всё сходит с рук!
— Адептка Эдельте, — дядя медленно приблизился к ней. — Вы сейчас обвиняете меня в чём-то противозаконном, я правильно уловил ваш посыл?
— Н-нет…то есть… да… в смысле, я…
— Так я и думал, — он устало потер переносицу. — Мисс Аспен и мисс Прайстер, сделайте всем одолжение, подойдите ко мне.
Что? Дей смог найти ту деревенскую девчонку? Уму непостижимо! Но это меняет положение вещей в нашу пользу.
Элла до последнего сохраняет облик змеи, но всё же обращается в себя настоящую.
Лизабет бледнеет, нервно прикусывая нижнюю губу. Она точно не рассчитывала, что события начнут развиваться таким образом.
— Ректор Бекфорд, а какой именно ритуал провёл адепт Стоунж? — раздался из толпы голос, в котором я узнал свою однокурсницу Медею Амальдэннис, старосту и отличницу.
— К счастью, он не успел довести его до конца, — уклонился от ответа дядя.
— А всё-таки? — не успокаивается эта зубрилка.
— Обряд по вызову в этот мир чёрной Королевы.
Все запаниковали, но это ожидаемо. В последний год ходило слишком много слухов об озере Лайдэрен. К тому же, Эллу долго считали трагически утонувшей в нём. А тут такое… даже самый последний идиот знал про Чёрную Королеву.
— Всем успокоиться! — он махнул рукой, подзывая к себе магистров. — Проследите, чтобы все адепты разошлись по своим комнатам. Винсент, сопроводите адептку Эдельте в карцер.
— Я была под заклятием! Вы не посмеете, мой отец…
Конечно, пусть рассказывает сказки. Может, она и была под заклятием, но волю её никто не подавлял.
— Вот это и выяснят на суде, — жестко припечатал дядя Дей. — И да… за всё это… академия в полном её составе, включая магистров и наставников, будет расчищать территории академии от умертвий. Про выходные дни до конца учебного года можете забыть.
Никто даже возмущаться не осмелился. Потому что это была слишком лёгкая расплата за произошедшее. Впрочем, учитывая сильно увеличившиеся количество нежити, то я бы так не сказал.
Мы с Кристиной одновременно двинули к лестнице, ведущей к её башне. Но дядя остановил нас, подозвав мою Истинную к себе.
— Адептка Дюамель, задержитесь.
— Да, мистер Бекфорд?
Само очарование во плоти, но пусть дядя не ведётся на это ангельское личико.
— Несмотря на то, что миссия в Ревелмуре закончилось провально, вы показали себя с хорошей стороны.
— Спасибо, мистер Бекфорд.
— Я думаю, что вы достойны поднятия вашего магического ранга до третьего разряда.
Конечно, достойна. Кристина куда сильнее обычной первокурсницы.
— Это большая честь для меня. Я могу идти?
— Ещё кое-что, адептка Дюамель… — дядя выдерживает паузу, окидывая Кристину своим пронзительным взглядом. — Приехала ваша мать. Полагаю, вы захотите её увидеть.
— Мама? — почти с досадой протянула Крис.
Кристина быстро устремилась к другой лестнице, а я остался один на один с дядей.
— Адриан, я с тобой скоро поседею, честное слово.
Только сейчас замечаю, насколько дядя уставший и изможденный. Сдаётся, управлять академией и разгребать мои проблемы не накладывают на него хороший отпечаток.
