У меня нет плана ему мстить. Это, как правило, только выжигает сердце, не доводит до хорошего. В конце концов, я не идиотка, чтобы играть в войну с тем, кто однажды едва не лишил меня жизни…

Дверь в мою комнату снова оказалась слегка приоткрыта. Кажется, пришло время всерьёз заняться магической защитой. Навести морок, охранные чары, голема поставить или ещё что-нибудь придумать для эффективного отпугивания недоброжелателей.

Почти не удивилась, когда увидела на кровати Адриана. Бедный, не высыпается! Так и тянет в мою мягкую постель. По крайней мере, его змея точно испытывает острый недостаток в отдыхе.

— Уже заждался, — ухмыльнулся парень, пожирая меня голодным взглядом.

Пожалуй, в Этейль Холле было куда безопаснее и спокойнее. Парни там довольно редкое явление. На курс человек пятнадцать.

— А я устала, Бекфорд. Будь добр, освободи помещение.

— Присаживайся. Есть разговор, Кристи.

Меня аж передёрнуло.

— Боги, — тяжело вздохнула. — Не знаю, что там в твоей королевской башке творится, но на бал не пойду. Ни с тобой, ни без тебя. Вообще! Ясно?

— Мне скучно.

— И? — скрестила руки на груди. — Я тебя развлекать не нанималась. Поищи в другом месте. Подсказать, в каком именно? Или ты сам дорогу найдёшь?

— Не в этом смысле, — он поднялся с кровати и подошёл вплотную ко мне. — В тебе есть что-то интересное.

О-о-о… сдаётся мне, мальчик болен.

— Адриан, может быть, ты забыл, но я была твоей Истинной парой.

— Что-то припоминаю.

— Ты бросил меня у алтаря, я ждала тебя в белом.

— Уже теплее.

— Ты унизил меня. Разрушил нашу связь…

— Вдруг я одумался? — он прикусил нижнюю губу. — Вдруг я понял, что хочу лишь тебя, Кристи?

Тьма, а он не умеет сдаваться.

— Я в шоке.

— Правда?

— Ага, — хмыкнула. — Не представляю, почему по тебе сохнет каждая вторая в академии. Такой себе сердцеед.

Адриан улыбнулся, словно я действительно сказала что-то любопытное и занимательное.

— Становится всё забавнее. Синее платье, волосы распусти, бал в пятницу.

— Распустить? — непонимающе переспросила. — Для чего?

— Для того, чтобы их легче было наматывать на мой кулак, когда я возьму тебя.

Уверенно направился к выходу, словно он тут всё и за всех уже давно решил.

— Повторю снова, — с шумом выдохнула воздух. — Я. НИКУДА. НЕ. ПОЙДУ. ОСОБЕННО. С ТОБОЙ.

Стянула с себя китель и лёгким движением руки отправила его в гардероб с помощью чар левитации. Запарилась уже в нём. Несмотря на то, что рубашку надела с коротким рукавом. Проклятая метка скоро сожжёт меня изнутри…

— Что там у тебя? — снова раздался голос Адриана.

Он до сих пор не ушёл?

— Боги, да оставь ты меня в покое!

Бекфорд стремительно подлетел ко мне и начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Э-э-э… это как называется вообще?

Сердце от страха принялось выписывать мёртвые петли, замирая на крутых виражах.

— Совсем сдурел? — наконец выдавила сквозь зубы. — Лапы свои прочь убери!

— Помолчи, — провёл пальцами по моему обнаженному плечу, очерчивая контуры метки. — Твою же мать! Как ты это сделала?!

Он обвёл каждую линию священного символа, который возник на моей левой руке буквально сегодняшним утром. А я в таком астрале пребывала до сих пор, что не сразу осознала происходящее.

Вышла из оцепенения и как следует шандарахнула его огненной сферой. Будет знать, прежде чем лапать девушку без спроса.

— Откуда на тебе драконья метка истинности, Кристина Дюамель?!

Какая-какая метка? Драконья?

Приплыли…

/Кристина/

Метка, значит. И не абы какая, а драконья.

Либо у Адриана Бекфорда с головой совсем плохо, либо он считает меня круглой идиоткой. Одно из двух.

— Глупенький! — покрутила пальцем у виска. — Драконов нет!

Нет, ну может быть когда-то они и существовали. Только это было давно и неправда. Потому что сейчас больших крылатых ящериц можно увидеть лишь в старых книгах. Например, в Сандэрии никаких источников, которые бы упоминали их, почти не осталось. У деда есть пара листов из «Гримуара Рассвета», где описываются огнедышащие чудовища, но язык древний, мёртвый. Ни один маг не владеет тем наречием настолько, чтобы просто изучить материал. Не знаю, как дела обстоят у Тёмных, но вряд ли по Эрисфейлу порхают драконы, будто ночные светлячки.

В общем, у принца Хаоса самая настоящая горячка. Я так решила.

— Это, — злобно цедит сквозь зубы Адриан. — Драконья метка.

— Ладно-ладно, — отмахнулась от него. — Как угодно.

Действительно, может быть, у человека фляга окончательно протекла, а я со своим недоверием? В конце концов, меньше всего на свете заинтересована в том, чтобы Бекфорд задержался в моей комнате ещё хотя бы на одну минуту.

Избавиться бы поскорее…

— С кем приходится иметь дело, — тяжело вздохнул некромант. — Видишь эти витиеватые узоры? Они называются огненными линиями связи. Такими драконы отмечают свою истинную пару.

Истинную пару дракона? Мальчику срочно надо в госпиталь.

— Допустим, — накинула на себя плед, потому что расхаживать перед ним голой мне совсем не улыбалось. — Но тогда некий дракон должен был со мной контактировать. Как минимум. А этого не было. Тебя в расчёт не берём. Первое – ты выжег нашу метку и второе – ты не дракон…

— Возможно, ты просто не помнишь. Кто-то стёр из памяти следы своего пребывания или просто явился во сне.

Во сне…

Нет! Нет! Нет!

Был змей.

Я прекрасно знаю, что явившееся в кошмаре создание – примитивный и обыкновенный наг.

Драконы… они другие. Правда, другие?!

Подсознание тут же вздумало вступить в горячий спор со мной, но я решила не слушать его.

Адриан бредит. Да!

— Не веришь, — усмехнулся он. — Что ж, вполне ожидаемо. И, если ты настолько умная, то, что тогда это за рисунок? Сможешь объяснить?

Объяснить.

Могла бы… если бы не боялась вместо полукровки стать поехавшей полукровкой с внезапно объявившейся вновь истинной парой. Увольте, лучше уж останусь глупой девчонкой.

— Татуировка, Бекфорд. Решила тебя проучить. Неужели не смешно?

Он громко рассмеялся, явно издеваясь надо мной.

— Слышала, Оливия? — обратился Адриан к своей обожаемой змее. — Это татуировка.

Ну точно сумасшедший. Больной на голову! Ещё и слова за мной повторяет.

— Слушай, не пойти бы тебе, Адриан?

Спать хочу, устала жутко. Хочется отдохнуть, а не продолжать перепалку с этим чокнутым некромантом. С психами вообще нужно быть очень осторожными. Мало ли что у него на уме.

— Куда, например? — усмехнулся Бекфорд.

— В свою королевскую опочивальню, — ткнула пальцем в сторону двери. — И больше не подходи, если не хочешь быть разорванным на мелкие ошмётки.

Ни одно моё слово он не воспринимает всерьёз. Считает меня забавной зверушкой, не способной на настоящую магию.

Он грубо схватил меня за руку и прижал к себе, так что я врезалась в его грудь.

— Бал, Кристи. Ты идёшь со мной.

У кого что, а он всё о том же. Сдались ему эти проклятые танцы! Конечно, там будет куча девиц, разодетых в свои лучшие платья. Вот бы и шёл… ко мне зачем привязался?

Такими темпами, правда можно подумать, словно он действительно воспылал ко мне страстью.

— Эй, а тебя амброузом точно не задело?

— Кто знает.

Глупость фантастическая.

Я невысокого мнения об этом парне, но он сильный и могущественный некромант. Чего не отнять – того не отнять.

Да только мозг уже начал генерировать возможные варианты. Последствия применения артефакта имели место быть. Пусть, среагировала моментально, но всплеск энергии остановить не смогла. Что, если…

— Наверное, не стоило отбирать амброуз у Лизабет? — почти шёпотом спросил Адриан, наклонившись ко мне.