— Куда? — усмехнулся тот. — Сквозь плотное кольцо этих тварей? Лиз, ради всех тёмных богов, включи свой мозг.

— Нам нужно объединить свои силы, — подала идею. — Тогда мы сможем пробить их плотные ряды и попробовать скрыться, как и сказала Лизабет. Можно через портал, к примеру.

— Портал? — нервно хохочет Эдельте. — А ты умеешь его открывать? Одно дело использовать их в академии, другое – здесь.

— Но ты же учишься на четвёртом курсе, а не я, — огрызнулась в ответ. — Адриан скажет, как это сделать. Выхода нет.

— А тебе смешно?! — окончательно психанула девчонка и ударила Адриана по плечу. — Ты без сил, а нечисть всё преумножается! Почему так спокоен?!

Вообще мне тоже интерес данный вопрос.

— Интересно, — пожал плечами Адриан. — Легко быть сильным с родовой магией.

— Он сошёл с ума, — Лиз тяжело вздохнула. — Ладно, я согласна с Кристиной, объединим силы и создадим портал.

Отлично, хоть в чём-то мы солидарны.

Мощная волна тёмной магии едва не сбила нас с ног, пришлось держаться друг за друга, чтобы не упасть. Когда же она рассеялась, перед нашими глазами предстал магистр Бертингер, который лёгким движением руки боролся с нечистью. Он так плавно и виртуозно это делал, что не мог не вызывать восхищения.

В одной руке жезл, сверкающий алой магией, в другой острый клинок, встречающий головы этих мерзких тварей.

Пожалуй, я хочу к нему на дополнительные занятия.

— Ну, и? — спросил магистр, когда всё закончилось. — Кто-нибудь мне объяснит, почему вы всегда влипаете в какие-то проблемы? Ко всем троим относится.

Магистр вытирает меч о собственную одежду, а потом оглядывается по сторонам.

— Тут была химера?

— Мой фамильяр, случайно вышло, — и выудила из-под одежды кота, который уже сладко заснул у меня на груди.

Магистр Злюка закатил глаза, убирая меч в ножны.

— Разумеется, — хмыкнул. — Жезлы Смерти не убивают, фамильяры сами призываются, а нечисть ни с того, ни с сего гуляет по деревне, в зоне защитных барьеров. Не говоря о том, что мертвяки умудрились ранить лучшего адепта боевой академии, который, кажется, за все четыре года не получал ни одного ранения. Я нигде не ошибся?

— Всё верно, — как ни в чём небывало подтвердил Адриан.

— Кристина лишила его магии, — пришла на выручку Лиз. — Ещё в академии. Когда мы…

— Да, адептка Эдельте. Когда вы что? — зло цедит сквозь зубы Бертингер.

— Винс! — одёрнул его Адриан. — Нежить в Ревелмуре сильнее по непонятным обстоятельствам. Нужно наведаться к Наместнику и выбить из него всю правду.

— Адепт Бекфорд, вы ничего не путаете? — Бертингер несколько секунд испытующе смотрит на Адриана, потом милостиво отводит взгляд. — Все спать. Через три часа выдвигаемся в лес на задание. Перевяжите рану этому ходячему недоразумению, адептка Дюамель. И да… к несчастью, вернуть магию сможет лишь ректор. Присматривайте за своими оставшимися конечностями, адепт Бекфорд.

Почему-то его, «к несчастью», прозвучало слишком весело, словно Бертингера происходящее бесконечно радовало.

Молча пошли вслед за ним. У самого гостевого домика магистр нас оставил, решительно направляясь к жилью Наместника.

Сперва Лизабет спустила всех своих пауков на Гаса и Кида, явно недовольная их поступком.

Конечно, он не самый красивый, зато вполне логичный. Это единственное, что эти двое могли сделать хорошее и правильное в данной ситуации – позвать на помощь магистра Бертингера. Он всю нечисть уложил за два счёта.

Потом она начала суетиться вокруг Адриана, очень переживая за его руку. Но всё с ним будет в порядке. Я даже выделила для него мазь тётушки Эстер. Скрепя сердце, между прочим. Зато рана мгновенно затянулась и Бекфорд стал почти, как новенький.

После все, наконец, разошлись по комнатам.

Быстренько приняла душ, постирала испачканную одежду и высушила её при помощи огненной магии. Химеру накормила молоком и уложила спать на кресле. Только этот шерстяной комок милоты каким-то чудесным образом перебрался на кровать и свернулся в клубочек возле меня. То ли рычит, то ли мурлычет…

По крайней мере, всё не так уж и плохо. Все живы и здоровы, а у меня есть свой собственный фамильяр. Осталось имя для зверька придумать.

Поднялась, как и положено, на рассвете. Спать хотелось жутко, но разозленный Бертингер на завтрак – это страшное зрелище.

Потому встала, умылась и оделась, раздобыла ещё молочка для химеры.

Навязчивая мысль забрать у Адриана книгу не давала покоя. Сейчас самый лучший момент. Он вряд ли будет ещё когда-либо настолько уязвим. Это не подлость, а закон жизни. Нужно использовать возможность, пока она есть. В конце концов, убивать я его не собираюсь

Именно так и оказалась в комнате, где поселили Адриана.

Некромант сидел в кресле, полностью готовый выдвигаться. Только что китель не успел надеть.

— Доброе утро, —улыбается во все тридцать два зуба. — Спасибо, что подлатала.

— Я хочу забрать «изумрудную книгу», — сразу перешла к решительным действиям. — Знаю, она у тебя.

Он громко хлопает в ладоши, тем самым только больше раздражая.

— А если откажусь?

— Придётся применить силу.

— Браво. Я в восхищении, Кристина.

Достал из кителя книгу и протянул её мне.

— Бери, малыш.

И в чём подвох?

— Ну же, я безоружен.

На любой его трюк у меня ответный ход. На любой.

Делаю несколько шагов вперёд и берусь одной рукой за книгу.

В то же время ладони Адриана ложатся на мою талию и притягивают к себе.

— Охренел совсем, Бекфорд?

— У меня хватит сил и без магии, чтобы удержать девушку, — силой усаживает на колени, не разрывая стальных объятий.

Я могла дать отпор. Но не делала этого. Почему?

Хаос, сама не знаю!

Может, потому что никакой угрозы от него не исходило. Я чувствовала себя в безопасности.

— Страница тридцать четыре, Крис. Соберись.

Минутку… он собирается помочь мне? Серьёзно?

— Не смотри так, — он сам открывает книгу на нужном разделе. — Скоро Винс начнёт рвать и метать, поторопимся.

— Почему ты помогаешь? — с подозрением протянула.

— Сам стёр память, сам верну.

— Ты без магии.

— Не скажу, чтобы заслужил. Но, туше!

— Я тебе не верю, — гну до конца свою линию. — Почему, Адриан?

— Мы будем вместе, — улыбнулся, слегка наклоняясь ко мне и заставляя замереть от близости его губ. — Хочу дать тебе осознать всю серьёзность моих намерений.

Мы будем вместе? Он так решил?

/Кристина/

Собственные воспоминания ураганом калейдоскопа кружились в голове, мешая полностью сконцентрироваться. Их было слишком много. Да так, что я не знала за какие конкретно мысли мне хвататься.

Дом Тьмы, с которого всё началось. Тайное сообщество, организованное адептами Академии Дивинат. Там Адриан впервые стёр мою память.

Видимо, проклятые некроманты скрывают нечто поистине страшное.

Представить не могу.

Хуже той полукровки? Даже не знаю, какое непростительное зло тогда нужно совершить.

А самое ужасное: почему её не ищет никто? Ни одна живая душа не вспомнила про Эллу Прайстер. Ни родственники, ни знакомые, ни однокурсники, ни ректор с учителями… скорее всего, последние подозревают о произошедшем, но покрывают заигравшихся адептов факультета Некромантии.

Увы, но где они и где полукровки.

Эти идиоты заставили Чёрную Королеву пробудиться. Дошутились! Впрочем, кто мог знать о том, что она действительно существует. Если допускать правдивость каждой из легенд, то можно запросто свихнуться.

Теперь же мстительный и злобный дух ищет новые жертвы. Изголодавшаяся древняя ведьма, беспокойная и всемогущая.

Слишком много пугающих вещей сейчас происходит.