— Элеонора? — проговорил ректор. — Что…

Он даже свой знаменитый жезл вытащить не успел.

— Спать! — библиотекарь взмахнула ладонью прямо перед его лицом. Мужчина рухнул на пол, как подкошенный.

А он был нашей главной надеждой. Потому что лично у меня точно не было сил, которые возможно противопоставить Чёрной Королеве. Той, кто придумала само понятие некромантии! Богине всего сущего! Драться с ней просто глупо. Но, похоже, выбора у нас не осталось.

— Так-то лучше, — мадам Элеонора ухмыльнулась и двинулась к нам. — Честное слово, вам следовало стоять в стороне и не мешаться у старших под ногами.

— Заканчивай с ними, мама! — раздался за спиной знакомый голос.

Голос, который мне бы лучше не слышать.

Как это возможно?

По спине пробежал холодок. От страха все волосы на загривке дыбом встали. Потому что если все окажется так как я думаю, то нам всем крышка.

— Мама?! — переспросила Лизабет. — Какого фига?

Мы одновременно повернулись назад и увидели посреди коридора призрака прошлого, Хиро Ван-Альтрайна.

Тьма, как он выжил? Его же забрал Демон Морока!

— Не забрал, — Хиро отрицательно покачал головой. — Там, куда ты нас отправила не было ничего, кроме пустоты и хаоса. Но ритуал свершился, и Чёрная королева не дала погибнуть тем, кто освободил её от плена. Она исцелила нас.

Ко всему прочему, он стал сильнее. Без труда прошел сквозь мой ментальный щит.

— Нас?

— Привет, Кристина! — Дайана за считанные секунды обратилась в Эллу Прайстер. — Давно с тобой не виделись.

Боги, я должна была догадаться. Все это время враги прятались у меня на виду. Подкрадывались, продумывали свой план, следили за мной, искали слабости и нашли…

Что я за полукровка такая? Где мнительность? Где осторожность? Я слишком сильно доверяю людям.

— Элла! — процедила сквозь зубы Лиз. От злости девушка даже сжала руки в кулаки. — Что у тебя за комплексы, раз ты постоянно в кого-то превращаешься?

— У меня нет никаких комплексов! — Элла размахнулась и отвесила Лизабет звонкую пощечину. — Было очень просто обвести вас вокруг пальца.

Она всё смеялась и смеялась, как настоящая сумасшедшая. Но, кажется, она и вправду не в ладах с головой.

Нам нужен план. Причем срочно. Ректор Бертингер без сознания, у врага численный перевес. И это я даже не принимаю в расчет языческую богиню, запертую в теле нашего библиотекаря.

— Что вам нужно? — осторожно спросила, стараясь усыпить их бдительность.

— Так мы тебе и сказали! — зло расхохоталась Элла и занесла руку, собираясь ударить в меня своей магией.

— Элла! — неожиданно рявкнул на неё Хиро.

— Прости! Я забыла, что ты оставил её для себя.

Эм, в каком это смысле? Звучит до ужаса омерзительно.

— Уведите их в библиотеку, — холодно и без эмоций приказал Хиро. — А я разберусь с остальными, кто может помешать нам провести обряд.

Адриан.

Он собирается убить Адриана.

Я должна его как-то предупредить, но как? Использовать телепатию? На таком расстоянии практически бесполезно, учитывая уровень ментального щита Бекфорда.

Нужен другой способ.

И я почти мозг себе сломала, когда услышала в мыслях знакомое шипение:

«Ты звала, Крис-ссс-тина?»

Оли!

«Поменьш-шшш-е вос-ссс-торгов»

Ладно-ладно. Правда стоит взять себя в руки.

«Я с-ссс-вяжусь с хозяином»

А дальше нас поволокли в библиотеку.

Мадам Элеонора выглядела какой-то отстраненной, словно она совсем не здесь, не с нами. Не знала, что у неё есть сын. И никогда бы не подумала про Хиро. Дамиан мне говорил, что он сирота, потерял родителей в раннем детстве.

В библиотеке нас уже поджидали. Троих мужчин я не знала. Видела их впервые в жизни. На них были особые плащи, которые отличали в них чернокнижников. Была там и Дайана. Сестра сидела на стуле со связанными за спиной руками. На щеке алел свежий порез. Словно её рубанули каким-то лезвием. Что-то вроде небольшого кинжала или ножа. Почти уверена, что это дел рук Эллы. Кровожадный метаморф.

Но и это не самая большая странность в мире.

За одним из многочисленных столиков сидела Шарлотта, золотая драконица, а по совместительству мама Адриана.

Та мама, которая едва не уничтожила меня.

Та мама, которая едва не убила своего сына.

И та мама, которая все же всадила в Адриана стрелу, едва не принесшую смерть моему Истинному.

Вот так встреча!

Шарлотта помахала мне и улыбнулась, больше напоминая собой злобную гарпию, чем мою будущую свекровь.

Да, как-то не сложились у меня отношения с родителями жениха.

— Сели! — Элла толкнула нас с Лизабет к ближайшей горизонтальной поверхности. — И чтобы ни звука!

Они явно к чему-то готовились. Все, кроме Шарлотты. Драконица сидела спокойно и невозмутимо, ей было словно плевать на творившееся вокруг безобразие.

Даже Чёрная Королева суетилась. Разглядывала какие-то скляночки и баночки, замешивала зелья, жгла пучки трав, перебирала маленькие камушки.

— Похоже на обряд венчания, — тихо произнесла Лиз. — Мой отец епископ, я часто видела, как он это делает.

— Обряд венчания? — я откровенно недоумеваю. — Но для чего?

— У каждого короля должна быть своя королева, — услышала голос Хиро. Подняла на него глаза. — И ты станешь моей.

Ну очень смешно. Забавная шутка. Но посмеялись и хватит, да? Только мне почему-то кажется, что Хиро говорит серьезно.

Он спятил! Обезумел!

— Даже, если отбросить в сторону все предрассудки, то у меня есть Истинный.

— Это не имеет значения, — замотал он головой. — Однажды наша владычица уже разбила истинную пару короля Аарона. Так что и мне не составит труда разрушить не укрепившиеся узы между тобой и Адрианом, Кристина.

Владычица? Это он о Шарлотте? Ну по крайней мере, она здесь единственная, кто зовется Золотой Драконицей.

— Это невозможно! — я в упор посмотрела на Шарлотту. — Нельзя уничтожить Истинную пару. Нет в мире такого колдовства. Вряд ли вы добились успеха в своем прошлом.

— Вообще-то добилась, — она усмехнулась и поднялась со своего места, направляясь ко мне. — И, возможно, только благодаря мне вы с Адрианом нашли друг друга.

— С чего вдруг? — скрестила руки на груди.

— Потому что, как уже сказал Хиро, я разбила пару и вместе с ней сердце Аарона Бекфорда. Он был безумно влюблен. Собирался жениться на своей любимой, приносил ей клятвы верности, а потом просто забыл её… он забыл твою мать, Кристина Дюамель.

— Что?!

Невозможно.

Моя мама…

Она просто не могла.

Не с королем Аароном!

С другой стороны, это объясняет то, почему мама так и не завела нормальную семью. Боги, какая же дикость!

— И ты тоже забудешь моего сына, — произнесла она уже чуть тише. — Потому что Драконам нужен повелитель. Пришло время, когда трон Золотых Чертогов снова засияет былым величием.

— Адриан ваш сын! Вы так поступите с ним?

Да, согласна. Утверждение лишено смысла. Она была готова убить его. Пошла бы до конца.

Я обвела взглядом помещение и пересеклась глазами с мадам Элеонорой. Она как заведённая продолжала заниматься смешиванием ингредиентов, словно в этом было её главное предназначение.

Что-то не похоже, что этим телом управляет Чёрная Королева. Я как-то иначе представляла себе богиню всего сущего. И вот что странно, до появления в коридоре Хиро, она вела себя куда свободнее. Сейчас же она…

Она в его власти. Хиро контролирует и свою мать, и дух языческой богини.

Мадам Элеонора лишь едва заметно мне кивнула, провела пальцем по линии своей шеи, где блестело разноцветными ювелирными камнями ожерелье.

Вот оно.

— Мама, у тебя всё готово? — Хиро подошел к мадам Элеоноре, и я воспользовалась этим, чтобы прошептать Лиз на ухо наш нехитрый план. — Отлично, теперь мне нужен Священный Клинок, моя Владычица.

Хиро обращался к Шарлотте с явным почтением. Он уважал Золотую Драконицу и, может быть, опасался её силы и могущества. Но всё это лишь мои домыслы.