-Не бойся, сказал же, не трону. Просто погрейся. Это тебе от голода так холодно, - сказал он. - Ну да это мы поправим.
-Я мясо оставила соседке, - почему-то шепотом произнесла Вики. - У нее трое детишек, а нам с бабушкой уже не нужно... Ты что?!
-Ничего, - мрачно ответил он. - Надо лететь за подмогой. Старшие живо тут порядок наведут, я один не успею просто! Но тебя-то куда девать, а?
Она посмотрела в изменчивые глаза и спросила:
-А можно мне полететь с тобой? Ты же большой, я видела...
-Если хочешь, то полетим вместе, - сказал Агиль серьезно.
-Полетим... - ответила Вики. Она не понимала, почему вдруг чужой человек - да и не человек он вовсе! - стал ей так дорог, но расстаться с ним не хватало сил. Может, к нему на родине красавицы в очередь выстраиваются, но сейчас-то он здесь...
-Не надо, - сказал он, когда она попыталась его обнять.
-Что?
-Ничего не надо. Ты как ковыль на ветру, дышать страшно. Подожди.
-Я тебя не понимаю, - честно сказала Вики.
-Хорошо, я скажу по-человечески. Ты на грани истощения. Тебя надо кормить, холить и лелеять. Все остальное воспрещается.
-Летать тоже нельзя?
-Ну так тебя же я понесу. Это не считается.
Он вдруг сгреб ее в охапку.
-Ты не бойся. Бабушки тебя выходят, а меня - отходят чем-ничем... Ну а там уж как сама решишь, оставаться с нами или возвращаться. Ты как, отогрелась? - Вики кивнула. - Ну и славно. Надо лететь, пока время есть! Не страшно?
-Нет, - честно сказала она. - Я хочу с тобой. У меня теперь никого больше нет.
-Тогда полетели, - ответил он и встал, разминая плечи. - Только завернись во что-нибудь, на высоте будет холодно. Погоди, я там где-то шубу видел, она, правда, вытерлась до неприличия, но хоть от ветра спасет!
Когда-то белая шубка была Вики до пят, и завернуться в нее можно было в два оборота.
-Ну вот это уже дело, - сказал Агиль. - Да и не пораню случайно. Мне тебя в лапу-то страшно взять, не помять бы... Стоп.
-Что? - испугалась девушка.
-То, что я идиот, - весело ответил он. - Им же позвонить можно. Тут в поселке телефонов нет? Ну я так и думал. Я сгоняю до столицы или что мне там на пути попадется, так быстрее будет. Переживешь денек одна? Или с собой взять?
-Лучше возьми, - поежившись, ответила Вики, представив, как это она останется в громадном замке одна-одинешенька. - Я боюсь.
-Ладно, тогда хватит время терять, - сказал он. - И знаешь что, лучше так: возьми вон то покрывало, я лягу, а ты накинешь мне на спину и сядешь верхом. И веревку я сейчас найду, чтоб тебе привязаться, а то свалишься еще, чего доброго... И не забывай, лучше пригнуться пониже, я очень быстро лечу, сдуть может.
-Хорошо, - сказала она. - Как скажешь. Только это все так странно...
-Что тебе странно? - отозвался Агиль, зарываясь в сундук.
-Все.
-Исчерпывающий ответ, - фыркнул он. - Пойдем. Лучше лететь ночью, так не отследят. Только я сразу предупрежу: после полета я зверски хочу пить и страшно голоден. Воды в замке хоть залейся, но ты сможешь приготовить чего-ничего? Там припасы есть, я натаскал... Хотя нет, - отказался от этой мысли Агиль. - Ты себе приготовь, а я так, не превращаясь, проще будет. Только не смотри, большинство людей от этого зрелища мутит.
-Я видела людей, которые попали под бомбы, - ответила она. - Родителей. Вряд ли меня замутит, если ты проглотишь какую-нибудь овцу.
-Ясно... Ну тогда идем, я тебе покажу, как привязаться. Бабушка научила, - улыбнулся Агиль. - Она же степнячка...
Вики было страшно, но терять-то нечего, решила она и старательно привязалась к дракону. Он был теплый, горячий даже, и она села верхом. И чуть не свалилась, когда он резко взмыл в воздух: ветер бил в лицо с такой силой, что пришлось распластаться на спине Атиля, вцепившись в гребень. Даже по сторонам толком посмотреть не удавалось: во-первых, темно, во-вторых, все мелькает так быстро, что разглядеть не успеваешь!
-На месте, - произнес вдруг он над ухом, и Вики встрепенулась. Агиль сматывал веревку. Девушка и не заметила, как они приземлились, увидела только мелькнувшие внизу огни. - Пойдем, телефонную будку поищем. Почта уже закрыта, скорее всего.
-Можно из полицейского участка позвонить.
-И как ты себе это представляешь? - засмеялся Агиль. - Мама, папа, прилетайте, надо с авиацией поработать? Да меня же в психушку увезут! О! Вот вроде бы рабочая... Попробуем... А, нет, не выходит... Ладно. Идем в полицию. Наврем чего-ничего.
-Да не будем мы врать, - серьезно произнесла Вики. - Я скажу, что отбилась от своих, беженцы мы, а ты мне помогаешь найтись. Родня в горах живет, вот пытаюсь связаться, чтобы хоть денег выслали. Сойдет?
-Будем надеяться...
Усталый пожилой старшина выслушал их путаный рассказ, но к телефону допустил.
-Только недолго, - сказал он. - Вдруг проверка...
-Спасибо, господин! - искренне ответила Вики и начала набирать по бумажке номер, который ей написал Агиль. - Мама? Нет? А кто это? А! Тетя, у нас тут беда. Совсем беда! Пожалуйста, помогите, Агиль один не справится! И скорее, они поселок бомбят... Да. Ага. Спасибо!
-И вам спасибо, - вежливо сказал Агиль сержанту. - Простите за беспокойство.
-Угу, - сонно ответил он. - Дверь за собой закройте как следует.
-Что сказали? - поинтересовался Агиль, выйдя наружу.
-Сперва обругали тебя разными словами, потом добавили "эскадрилья - на вылет". Это что значит?
-Это значит, что летят родители. И еще кто-нибудь, - с облегчением выдохнул он. - А мы давай домой. Я есть хочу до смерти. Давай-давай, залезай на спину. Я по пути еще порыбачу, а то точно грохнусь в голодный обморок!
*
Утром Вики проснулась от гула моторов, она его еще не слышала, но чувствовала всей кожей, и кинулась расталкивать Атиля. Она как пригрелась вчера у него под боком, так и уснула, а он не стал вставать. Ясное дело, затекла шея и спина, но с ним было так тепло...
-Отстань... Отстань, я спать хочу! - отмахивался он.
-Они снова летят! - Вики подумала и вылила ему на голову воду из кувшина.
-Бр-р-р! В ухо-то зачем? - Агиль сел, потряс мокрыми вихрами. - Все, я проснулся. Чего там осталось поесть?
-Ты иначе как о еде, о чем-нибудь думать можешь?
-Могу, когда есть не хочу, - хмыкнул он. - Вики, это неистребимо. Дракон всегда голоден, особенно если устал. В человеческом виде это еще куда-никуда, а в крылатом... Пойду заморю червячка, вот что. Вчера я здорово вымотался, а сегодня веселье явно продолжится.
Вики подумала, что одной его трапезы хватило бы на весь поселок, но тут же помотала головой. Если бы те аэропланы вчера добрались до цели, о еде думать было бы уже некому.
Впрочем, добрались сегодняшние. Как нарочно, тучи разошлись, а на фоне ярко-голубого неба Агиль был еще как заметен. Кажется, поначалу его приняли за аэроплан...
"Ну держись, держись, миленький! - повторяла про себя Вики, спрятавшись за зубцом башни. - Они же медленней! Ох..."
Это Агиль на полном ходу вошел в воду, изобразив картинный штопор, но тут же выскочил чуть поодаль и подпалил хвост истребителю. Тот, взвыв мотором, пошел на снижение. Что характерно, не на берег, догадывался, видимо, с каким нетерпением его там ждут.
Увы, аэропланов было слишком много, и в одиночку Агиль бы не справился, это было ясно даже Вики. Еще немного, он выдохнется, и тогда...
Где-то очень высоко вдруг раздался орлиный клекот, и яркая зеленая молния рухнула на два бомбардировщика, явно идущих не к поселку, зачем он им, а к столице. Аэропланы начали перестраиваться, а Вики, прищурившись, разглядела в вышине два крылатых силуэта, один чуть позади второго, им только инверсионного следа не хватало.
-Все... прилетела подмога, - выдохнул Агиль, невесть как оказавшийся на башне и окунул голову в бочку с дождевой водой, тут стояла зачем-то такая. - Родители. Видишь, как красиво идут, парой? Ну а от бабушки Кетцы еще никто не уходил... Гляди.
