Утро после празднования закрытия контракта и фактического окончания войны слегка отличалось от обычного. Главным отличием было то, что у меня под боком лежала Изабелла, положив голову на моё плечо и тихо посапывая. Смотря на её умиротворённое лицо, я не решался нарушить сложившуюся идиллию и просто лежал в тишине, наслаждаясь моментом.

Просто так лежать мне не позволила моя деятельная натура, поэтому я принялся за обдумывание своих дальнейших действий. Так как до Великой войны оставалось не более полутора лет, нужно было решать, как именно поступить, когда она начнётся. Вариант не участвовать в ней отпадал сразу, если я отсижусь где-то в сторонке, меня не только совесть сожрёт, но и придётся переезжать из Скайрима, ни родичи, ни остальные норды просто не примут трусость. А если участвовать в ней, то в какой роли? Можно на момент начала войны записаться в одну из ауксилий Сиродильских легионов, но тогда меня ждёт примерно четыре года непрекращающейся мясорубки, в которой будет крайне сложно выжить даже мне, не говоря уже о моих спутниках. Ещё есть вариант присоединиться к Скайримским легионам под командованием генерала Джонны, которые полноценно вступят в войну только к зиме 174 г.4Э, то есть за год до окончания войны, но их участие в битве Красного Кольца так же пророчило невысокие шансы на выживание, хоть они и были выше, чем при первом варианте.

Пока я был занят размышлением о будущем, Изабелла начала ворочаться, постепенно просыпаясь. Резко сев, она заразительно зевнула и потянулась, тем самым продемонстрировав мне свою подтянутую фигурку, пусть и со спины. Оглядевшись, она, начала понемногу осматривать обстановку комнаты, и только потом повернула голову в мою сторону. Вскрикнув, она вскочила с кровати и стянув с меня покрывало укрылась им.

— И тебе доброе утро, надеюсь ты хорошо выспалась? — смотря как девушка с головой укрылась огромным куском ткани, служившим мне одеялом, меня накрыл приступ умиления.

— Эрик, а что ты делаешь в моей кровати?

— У меня к тебе тот же вопрос, хотя его стоило задать, когда ты вчера зашла ко мне посреди ночи и бесцеремонно оккупировала моё плечо, — стараясь поддерживать серьёзный тон, я не мог удерживать улыбку.

— Я… ну… кажется вчера я выпила немного лишнего, и плохо помню конец вечера. А между нами…

— Ничего не было, — стоило мне это сказать, как она заметно расслабилась, — я слишком хотел спать, да и ты почти мгновенно отключилась, так что мы просто всю ночь мирно проспали.

— Спасибо!

— Собственно не за что, и с чего такая реакция?

— Ну, ты проявлял ко мне внимание… И я подумала…

— Изабелла, ты мне действительно нравишься, но пользоваться твоей слабостью, после такого я сам себя перестал бы уважать.

— Ты мне тоже… Ой, прости, мне надо бежать.

Всё так же закутанная в покрывало, она выпорхнула из комнаты, перепрыгнув Фрэки, который спал у входа и побежала куда-то дальше по коридору. Услышав её последние слова, я задумался: в принципе, мне уже давно пора было жениться, и как будущая невеста она была почти идеальна. Из хорошего рода, пусть Тарнов и не любят в Империи, но большинству нордов на это наплевать. Статью и ростом она также подходила под требования моего клана, у неё есть все шансы выносить моих детей, даже если в них проснётся кровь великанов. Плюс она является талантливым магом, и пусть в Скайриме магию не любят, но иметь в жёнах девушку, способную как подлатать твои раны, так и защитить дом от врагов — дорого стоит, а те кто будет против — ну что ж, придётся размять кулаки. Да и чего уж греха таить, Изабелла была мне искренне симпатична как человек, а её немного увлекающаяся натура и лёгкий нрав были вишенкой на торте из остальных её достоинств.

С мыслями о будущей женитьбе и строя планы, как перевести наши с Изабеллой отношения на следующий уровень, я встал с кровати и начала одеваться. Прямо сейчас никуда спешить было не надо, так что пару дней можно будет спокойно отдохнуть, а вот что делать потом — это нужно будет решать коллегиально. Можно как остаться в Хай Роке и поучаствовать в разборках феодалов, пусть и не такого масштаба как закончившаяся война, но две сотни наёмников всегда найдут где подзаработать. Так же можно вернуться в Сиродил и продолжить колесить по нему, зачищая логова бандитов и гоблинов, и может даже разграбить парочку айлейдских руин, но тогда количество моих подчинённых избыточно, и придётся дробить отряд на более мелкие, чего бы мне не хотелось. Ещё есть вариант явиться ко двору одного из ярлов Скайрима и предложить свои услуги или залезть в руины двемерских городов. Последним вариантом было наняться в охрану крупного каравана или на корабли Восточной Имперской Компании.

Одевшись, я покинул свою комнату и вышел во двор, чтобы наблюдать унылую картину «Утро туманное» в исполнении обитателей базы. Хмурые наёмники или бродили по лагерю в поисках, чем бы опохмелиться, или уже сидели за столами, доедая остатки вчерашнего пира. Гнетущую атмосферу всеобщего похмелья разбавляли только несколько парочек, сидящих в отдалении от остальных и занимающихся своими делами. Особенно меня поразила сцена как нашего главного целителя Тимиса, субтильного данмера, с ложечки кормит крупная орчанка при этом нежно шепча ему что-то на ухо, отчего обычно серая кожа эльфа имела цвет спелой свеклы. От абсурдности ситуации, я даже немного завис, но придя в себя заметил Джанессу, находящуюся в таком же состоянии. Принцесса Редоран даже не заметила меня, когда я сел рядом с ней.

— А знаешь, они смотрятся даже мило, — начал диалог я.

— Тут не поспоришь, но я думала, что первой его в постель затащит кто-то из моих девочек, но похоже их всех обскакали, и теперь наш малыш стал совсем взрослым.

— Ну не скажи, пока мы с ним плавали, то пару раз затаскивали его в бордели, так что мальчиком он давно быть перестал, а убивать он научился ещё раньше.

— Вот правильно мне говорил дедушка — все вы норды, только и ждёте как совратить нас, бедных данмеров.

— Конечно, и затащить их в своё ледяное королевство, где заставляем их пить мёд и драться с троллями голыми руками.

— Не настолько, впрочем, до меня тут дошёл слух, что наш доблестный командир так же провёл эту ночь не в одиночестве, а в компании одной милой особы.

— Всё так, мы с ней отлично выспались. А откуда такие интересные слухи?

— Учитывая то, что спали мы с Изабеллой в соседних комнатах, а недавно она забежала к себе в одной простыне под утро, не сложно было догадаться. Прежде чем ты что-то скажешь, предупреждаю, обидишь принцессу, оторву всё чем вы мужики думаете.

— Не знаю, что ты себе про меня напридумывала, но сразу скажу, ничего такого я делать не собирался. Ты лучше посоветуй, как мне с ней получше сблизиться.

— Ооо, а нашему здоровяку кажется запала в душу милая девочка-волшебница. Не беспокойся, тётя Джанесса научит тебя как правильно завоёвывать девичье сердце.

Пока Джанесса изливала свои мысли по созданию романтической обстановки и зачитывала правила ухаживания для сиродильской аристократии, лагерь окончательно проснулся и к нам за стол подтянулись остальные командиры отрядов. По их прибытию, тема разговора сместилась на обсуждение наших дальнейших действий. Большинство присутствующих, после озвучивания мной возможных вариантов будущего, высказались за возвращение в Сиродил, так как Хай Рок и его пейзажи уже успели всем изрядно поднадоесть. По итогу было решено поискать контракт по сопровождению каравана, и взяться за него, не смотря на предложенную плату, чтобы хоть немного заработать в дороге, но сначала отсортировать имеющиеся трофеи, и поторговать в городе, в котором как раз собралось множество торговцев и знати, которые с радостью купят недорогие доспехи и оружие.

Следующая неделя пополнила общий счёт в банке ещё на пару тысяч золотых, многие аристократы с удовольствием покупали шлемы с плюмажами своих врагов, молодые рыцари облачались в трофейные доспехи, которые они бы могли купить самостоятельно только через пару лет. В общем, в ближайшее время проблем с деньгами точно не будет. Помимо торговли и отдыха, я начал активнее ухаживать за Изабеллой, мы с ней и до этого проводили много времени вместе, когда она учила меня рунам и пыталась добиться от меня сотворения чар уровня адепт, только теперь на наши занятия я начал приносить ей маленькие приятные подарки, венок из цветов, её любимые сладости из города, о коих меня просветила Джанесса, и прочие мелочи. Тарн бледнела, краснела, но только первые пару дней, а под конец одного занятия, после особо удачного эксперимента, неловко клюнула меня в губы.