Путь через леса Королла был лёгким, и не только потому, что начинающееся лето высушило дороги, а покрытые листвой деревья давали отличную тень, а ещё и по причине того, что мой отряд полностью пересел на транспорт, и теперь лишь изредка приходилось преодолевать некоторые участки пути на своих двоих. Натыкаясь по дороге на деревни и посёлки, стоящие на опушке леса, иногда даже казалось, что нет никакой войны в нескольких сотнях километров южнее, но приглядевшись, становилось понятно, что и до этого мирного края она добралась, на полях не было почти ни одного половозрелого мужчины, только подростки и старики.

— Как думаешь, эта война скоро закончится? — спросила меня Изабелла, едущая на своей белой кобыле, около повозки в которой сидел я.

— Не знаю, может год, может два, всё зависит от того, как воспользуются имеющимися силами Император, — ответил я ей, — но бойня выйдет знатная. Помнишь, что рассказывали разведчики?

— Да, в сторону Скинграда идут многие тысячи солдат, магов и прочих. Если бы я не доверяла тем, кто об этом рассказывал, то подумала, что они пытаются нас запугать.

— То-то и оно, похоже Доминион застопорившись в Хаммерфелле решил посильнее надавить здесь, сделав основную ставку на победу в Сиродиле.

— О чём болтаете, голубки?

— Всё о том же, Джанесса, о войне.

— Ой, да не волнуйтесь вы, и не думайте о сложном, наше дело воевать на поле боя, а думают пусть генералы и прочие большие и важные дяди. Тем более у нас то и выбора нет, или честно воюем во славу Империи где прикажут, или здравствуй розыскной лист. Не знаю, как вам, а мне совсем не хочется до конца жизни прятаться и скрывать свой имя.

— Тут ты права, но можно же немного подумать о будущем? А по поводу обязанности воевать, тебя то дед точно отмажет в случае чего, — возразил ей я.

— Ага, а потом посадит на короткий поводок. Так что спасибо, но лучше уж я попытаюсь добыть себе немного славы и авторитета на поле боя, чтобы потом иметь максимальное количество свободы в будущем, не зря же Редоран — дом воинов.

— Осталось только пережить то, что ждёт нас в будущем, и что-то мне не кажется, что нас посадят куда-нибудь в гарнизон до конца войны, где можно будет спокойно отсидеться.

— А я бы с удовольствием где-нибудь задержалась, желательно на пару лет, — мечтательно сказала Изабелла, — прочитала бы все захваченные книги, провела парочку экспериментов, эххх…

— Не грусти, принцесса, здоровяк в любом случае утащит тебя с собой в Скайрим, а зимы там долгие, успеешь ещё начитаться.

Болтая не о чём, мы всё же достигли Королла, под стенами которого раскинулся огромный лагерь, состоящий из рядов чётко расставленных палаток, тренировочных плацов, на которых занимались новобранцы. Не успел отряд приблизиться к лагерю, как к нам подъехал молодой парнишка, который только услышав наше название, сказал, что меня как лидера ждут в палатке командования, а он сам готов показать остальным место для размещения. Выпрыгнув с телеги, я поправил доспех, повесил шестопёр на пояс и пошёл в сторону шатра с символом ставки, попросив Лирис проконтролировать размещение.

По мере приближения к центру лагеря, на меня постоянно налетали куда-то бегущие легионеры и посыльные, некоторые из них даже падали, если не успевали вовремя среагировать. Всё же достигнув входа в шатёр, я был остановлен караулом, который бросая боязливые взгляды на меня и особенно на гигантский для них шестопёр, попросили подождать окончания совещания. Сев на землю, я стал прислушиваться к окружающему меня гомону, пытаясь вычленить из бессвязного шума полезную информацию. Ничего глобального узнать не удалось, разве что обрывки некоторых фраз. Впрочем, новость о том, что вскоре в город прибудет армия орков в несколько тысяч голов была самой обсуждаемой новостью среди солдат.

Через двадцать минут из шатра начали выходить офицеры легиона, причём никого рангом ниже центуриона, а меня пригласили внутрь. Немного пригнувшись, я вошёл в шатёр и оказался перед длинным Т-образным столом, во главе которого сидел ещё вполне крепкий, но уже начавший седеть имперец, который сейчас читал что-то со свитка, который был вручен ему смутно знакомым юношей.

— Господин генерал, — привлёк я внимание командующего, — командир отряда Лютоволки, Эрик Титанорождённый, прибыл, — закончив говорить, я протянул ещё одному парню письмо с приказом.

— Лютоволки, Лютоволки, — генерал рылся на своём столе, пока не выдернул один из листов, — понятно, вы со своим отрядом отныне становитесь частью семнадцатого сиродильского легиона в качестве ауксилии. Так же вам, Эрик присваивается звание центуриона, за подробностями обратитесь к легату Валериану, — генерал передал своему помощнику свиток, — Демиан проведёт вас до вашего нового расположения, а также подтвердит ваши полномочия у интенданта. На этом всё, — закончив говорить, генерал вновь начал работать с документами.

Выйдя из шатра, я дождался своего сопровождающего, и только при нормальном освещении полностью уверился в том, что передо мной стоит тот самый Демиан, которому несколько лет назад я помог отбить его вотчину от захвативших её Изгоев. За прошедшие года парень изменился, и не только вырос и раздался в плечах, но ещё и отрастил себе щегольскую бородку.

— Рад тебя видеть, Эрик, не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах, — начал он разговор.

— И я рад тебя видеть, признаюсь честно, еле тебя узнал, ты сильно изменился за прошедшие годы.

— Чего не скажешь о тебе, та же борода, то же оружие, разве что броня новая.

— Это да, держит попадание огненного шара, — я два раза ударил по нагруднику, — но хватит обо мне, ты то как здесь оказался?

— Также, как и все, услышал о начавшейся войне и приехал записываться в легион, и после долгого и громкого разговора с дядей, оказался одним из личных порученцев генерала Вергилия.

— Неплохо, но всё же как ты уговорил Мария? Насколько я помню он достаточно плотно тебя опекал?

— Нуу, наличие у меня двух детей, пусть и младенцев, примирило его с мыслью о моей возможной гибели.

— Поздравляю! И с женитьбой, и рождением детей! И давно ты женатый человек?

— С Летицией мы познакомились через два месяца, после того как ты с отрядом ушёл, а там пара месяцев и свадьба, ещё через год родились близнецы. А ты сам как, не успел ещё найти себе невесту?

— Нашёл, и предложение сделал, как закончится война, утащу её к себе.

— Если не секрет, то кто она?

— Твой дядя разве тебе не говорил, — Демиан отрицательно покачал головой, — странно. Короче в невестах у меня числится Изабелла Тарн.

— Неплохо, очень неплохо. Как будет свадьба, обязательно оповести меня, я как минимум отправлю тебе подарок, всё же ты многое сделал для меня.

— Забудь, ты мне ничего не должен, и не забывай, мне за помощь тебе неплохо заплатили.

Пока мы болтали, ноги довели нас до палатки главного интенданта, который увидев Демиана слегка подобрался, и без промедления выдал мне несколько бумаг, в которых было указано, сколько провизии и снаряжения мне положено, с указанием где всё это получить. После посещения интенданта, Демиан довёл меня до места где расположился мой отряд, и поприветствовав остальных знакомых отправился обратно к генералу. Пока я бродил по лагерю, солдаты успели поставить большую часть палаток, и на данный момент заканчивали установку большого шатра. Раздав указания, пара десятков человек отправилась на склады, для получения довольствования, ещё столько же отправились набирать воду, а несколько провинившихся принялись копать отхожее место, я был прерван парнем лет двенадцати, который сбивающимся голосом сообщил, что меня ожидает для разговора легат Валериану.

Бодро шагая по тому участку лагеря, где располагался семнадцатый сиродильский легион, к которому отныне был приписан и мой отряд, мне никак не удавалось отделаться от чувства, что просуществует это подразделение недолго. Большая часть легионеров, которые сейчас занимались обычным армейским бытом, то есть маршировали по плацу, отрабатывали построения и молотили деревянные манекены, выглядели как крестьянские клячи, на которых зачем-то надели дорогие попоны. Были и исключения, а именно инструкторы, которые следили за тренировками новобранцев, приправляя каждую свою фразу или действие крепким словцом, но по большей части рекруты были обычным пушечным мясом, которое максимум сможет немного задержать альтмерскую кавалерию, или собрать пару залпов лучников.