Местом для возведения святилища была выбрана пещера «Грот Утопленника», расположенная в паре часов пути от Зала Титанов, где был установлен идол с ликом богини, а также размещены четыре каменные чаши, три малые и одна большая. И если большая предназначалась для принесения жертв и даров, то малые использовались для выбора животного, в которое будет обращаться посвящённый. Всего форм было три: медведь, волк и барс. Такую щедрость, уже при личном разговоре, Мара объяснила тем, что, во-первых, наконец полноценно освоилась с силами, доставшимися ей от Хирсина и в целом изрядно окрепла, а во-вторых, предоставление выбора положительно скажется на дальнейшей жизни получившего дар и его психическом состоянии. Как оказалось, подселение внутреннего зверя тому человеку, который характером с ним не совпадает, чревато нехорошими последствиями: имеющему в целом спокойный и рассудительный характер лучше всего подойдёт медведь, хитрый и осторожный лучше всего уживётся с барсом, а азартный и нетерпеливый намного проще сойдётся с волком.

Когда всё было закончено, а новое святилище полноценно освящено, для чего в жертву были принесены несколько овец, коров и забредший в наши края отряд юстициаров Талмора, произошло и первое посвящение. Группа из пятнадцати членов клана, включая Изабеллу, выпили кровь из каменных чаш. Прошло несколько минут, и вот уже шесть медведей, четыре барса и пять волков бегают по заросшей лесом пещере, осваиваясь с новыми возможностями. Сам я тоже решил поучаствовать в общем веселье, и немного погонялся за большой чёрной кошкой, которой стала Изабелла. Итогом получения дара для клана стало изрядно укрепившееся здоровье, почти полный иммунитет к большинству болезней, а также ещё большее сближение, на почве общей тайны.

Конец 176 г. 4Э ознаменовался не только большим количество родившихся младенцев, но и окончанием работ по обустройству города, который уже начал полноценно функционировать. Заработала таверна, в которой любили собираться жители города по вечерам, была открыта гостиница, в которой ночевали проходящие по нашим владениям путники, открылось даже несколько лавок. За пределами города оказались воздвигнуты три деревни, жители которых уже сейчас начали готовить почву для того чтобы засеять её весной. Закончено было и возведение орочьей крепости, которая больше напоминала ещё один небольшой городок. Были разведаны несколько месторождений руд, которые обещали дать много металла в будущем, для чего были заложены несколько шахт. Короче, подконтрольная клану Титанорожденных территория понемногу развивалась, и пусть всё это требовало вливания денег и приложения большого количества сил — оно того стоило, пройдёт лет десять, и окрестности будет не узнать.

Когда я возвращался с Великой Войны, мне казалось, что вплоть до возвращения Алдуина и восстания Ульфрика Буревестника меня ждёт мирная и спокойная жизнь, которую можно будет потратить на подготовку к грядущим потрясениям, как показала практика, мои прогнозы никогда так не расходились с реальностью.

Первой и самой главной занозой в заднице всех владений, которые граничили с Пределом, стали даэдровы Изгои, которые как с цепи сорвались, после подавления их бунта с целью обрести независимость. Если раньше эти, не самые цивилизованные жители Скайрима, начинали устраивать неприятности только когда случался неурожай или приплод у диких животных оказывался слишком низким, то последние года два с горного массива на западе только и слышно: Изгои сожгли деревню, Изгои разграбили караван, Изгои похитили детей. Ладно бы они ещё сидели в своих любимых горах и не высовывались, что сделало бы их проблемой ярла Маркарта и, возможно, Верховного Короля, но нет же, этим дикарям в шкурах и с костяным оружием теперь мало Предела, и они начали терроризировать все окрестные владения, включая Вайтран, Фолкрит и Хаафингар.

Всё это привело к тому, что пять-шесть раз в год мне с клановой дружиной приходится зачищать от стоянок и баз изгоев как наши владения, так и их окрестности. Что не только отнимает кучу времени, но и приводит к многочисленным травмам и ранам родственников, которые ходят в бой под моим предводительством. Хорошо ещё, что дар оборотничества не только повысил живучесть родичей, отчего многие из них даже получив, на первый взгляд, смертельные раны через пару месяцев были вновь в строю, но и по причине того, что в животной форме намного удобнее искать своих жертв что среди скал, что в густом лесу. Итогом деятельности клановой дружины стало то, что именно наш участок границы был самым безопасным для путешественников и торговцев, и с одной стороны это было хорошо, ведь в поисках безопасности путь через Зал Титанов выбирало всё больше торговцев, а с другой, видя наш успех в защите своих владений, ярл Эрик Соколиный Взор настойчиво попросил расширить нашу зону ответственности, что привело к тому, что мне всё больше и больше времени приходилось проводить в походах. Вишенкой же на торте из нечистот стал тот факт, что по сути защитой от набегов Изгоев занимался исключительно мой клан, если не считать небольшую помощь в несколько десятков бойцов от соседних кланов, которые также, как и мы имели владения на границе между Вайтраном и Пределом.

Всего меня хватило на два года такой жизни, пока я, не плюнув на все условности не явился лично на разговор с ярлом, пылая праведным гневом, и было отчего: половина воинов клана сейчас оправляется от ран в Зале Титанов, орки из крепости Громаша потеряли уже с десяток своих сородичей, а кланы соседи, на данный момент только и могут, что удерживать свои резиденции, потеряв в бесконечных зачистках большую часть боеспособных мужчин.

Тогда, осенью 178 года, я чуть ли не с ноги открыл ворота в Драконий Предел и, не обращая внимания на вставших у меня на пути стражников и личных гвардейцев ярла, прошёл до самого его трона, над которым висел драконий череп. Сам ярл в этот момент обсуждал что-то со своим управляющим, но увидев меня, а точнее мою перекошенную от ярости физиономию, едва удержал себя от того, чтобы схватиться за оружие.

— Тан Эрик, — начал говорить ярл, — что привело тебя ко мне? И почему ты не оповестил меня о своём прибытии заранее, я бы приказал организовать подобающую встречу…

— Ярл, — чуть ли не рыча, от сдерживаемой злобы, перебил его я, — я пришёл сюда не для вежливых разговоров, а для получения ответов. Мой клан, следуя своей клятве, сдерживает Изгоев уже два даэдровых года. Два года мы не вылезаем из патрулей, два года мы теряем родственников и два года мы не получаем никакой помощи! И как будто этого мало, когда я вернулся домой неделю назад мне сообщили, что ты, ярл, недоволен тем, что Титанорожденные видите ли не выполнили в срок заказ на оружие для твоей стражи и дружины! Ты ничего не перепутал, ярл Соколиный Взор!?

Оглушённый моим криком и отповедью, ярл застыл в одной позе. Причём нельзя было сказать, что он замер из-за страха передо мной, или испугался того, что я прямо сейчас начну его убивать, всё же он был опытным воином и истинным нордом. Наоборот, он замер от того, что прямо сейчас активно думал над сложившейся ситуацией, понимая, что чтобы довести до такого состояния будущего главу одного из самых боеспособных и верных кланов, который до этого показывал недюжинный ум и выдержку, это надо постараться, или конкретно так обосраться.

— Эрик, скажу тебе прямо, — отмерев и посмотрев мне прямо в глаза, начал медленно говорить ярл, — в докладах, которые мне предоставлял мой управляющий, — наши взгляды скрестились на побледневшим как мел имперце, — всегда говорилось, что на западе всё в порядке и угроза со стороны Изгоев не больше чем в предыдущие годы.

— При всём моём уважении, ярл, ты бы сам что ли выехал и посмотрел, что там творится! — не собираясь успокаиваться, продолжил я говорить на повышенных тонах, — Мелкие деревеньки в предгорьях вымерли, от кланов Чёрных Коней и Быстрых Стрел остались только дети и старики, а их женщины вынуждены сами отправляться в патрули, так как все мужчины или убиты, или оправляются от ран! Ещё пара лет в таком темпе, и весь запад владения обезлюдит!