В связи со сложившейся ситуацией, генерал Люциан бросил все свободные резервы на удержание небольшого городка Фарегил (см. на карте Faregyl), и дал мне команду, усилить давление на тылы противника. Чем бы я с удовольствием и занялся, но только с имеющимися силами сделать что-то серьёзное было невозможно, озверевшие от постоянных нападений эльфы теперь перемещались по дороге исключительно крупными отрядами при поддержке магов, которые мгновенно сжигал любой куст, который казался им излишне подозрительным. Но приказ есть приказ, и поэтому мне пришлось свалить большую часть административной работы на Джанессу, которая за несколько месяцев в зимнем лесу была готова на всё, лишь бы спать у камина на нормальной кровати. Со мной отправлялись почти все имеющиеся маги, под руководством Изабеллы.

План действий был следующий: так как вступать в открытый бой для нас было форменным самоубийством, все же почти пятидесятитысячная группировка противника не давала никакого шанса на успех, было решено максимально усложнить снабжение войска. Среди множества предложенных идей, в итоге выиграла та, которая предполагала попробовать как можно сильнее усложнить навигацию по реке, путём закидывания кусков скал и цельных деревьев в местах наиболее удобных для судоходства. Узнав у немногочисленных крестьян, поколениями живших вдоль реки, а сейчас скрывающихся по лесам, где конкретно располагаются отмели мы принялись за дело. В течении нескольких дней, соблюдая максимальный уровень скрытности, мой отряд стаскивал все более-менее крупные камни в округе в одно место, после чего каждую ночь, маги с помощью ритуала магической пушки забрасывали все найденные обломки скал в заранее обозначенное место. Первые залпы были не особо удачными, и камни летели куда угодно, только не куда надо, но за пару дней магические артиллеристы освоились и начали посылать свои снаряды кучно.

День за днём, точнее ночь за ночью, фарватер реки наполнялся каменным мусором, что дало видимый результат только через две недели, когда пузатый грузовой корабль сначала серьёзно тряхнуло, после знакомства с искусственным препятствием, а после он и вовсе пропорол днище, после чего в рекордные сроки начал набирать воды в трюмы. Первый видимый успех был воспринят на ура, а после того, как были полностью перебиты матросы, спасающиеся с тонущего корабля, боевой дух подчинённых взлетел до небес.

Пока мы занимались нарушением линии снабжения, а посаженный на дно торговец перегородил добрую половину пригодного для полноценного судоходства участка реки, произошёл первый бой за Фарегил, в котором, путём неимоверных потерь, генерал Люциан всё же смог отбросить эльфов, однако дальнейшее удержание города было почти невозможным, так как от участвовавших в этом бою трёх легионов, осталось едва ли четверть. Впрочем, по сведениям всё от тех же интендантов, на наш фронт прямо сейчас движутся свежие легионы из Скайрима, которые должны были исправить ситуацию.

Следующая неделя прошла крайне напряжённо, после посадки на мель уже третьего корабля, моей диверсионной группой искренне заинтересовалось командование Доминиона, и послало по наши души почти пять сотен солдат. Только отлично налаженная разведка, позволила нам уйти без потерь, но вот вернуться на пристреленное место уже вряд ли удастся, теперь там всё кишит солдатами. Впрочем, это уже было не так уж и важно, ведь основная цель была выполнена, и теперь снабжать Бравил по реке будет возможно только с помощью мелких судёнышек, предварительно перегрузив на них содержимое намного более вместительных торговцев. Так что командование противника вернулось к сухопутным способам доставки припасов, чего только и ждали мои бойцы.

Наше противостояние такого формата могло продолжаться ещё долго, если бы не новость, что на западном фронте, просто оставив у осаждённых Скинграда и Кватча минимальный контингент, войско Доминиона прорвало все выстроенные заслоны и прорвалось к Красной Кольцевой дороге, и в первую очередь оно двинулось не на север, а на восток, то есть в нашу строну, полностью отсекая нас от снабжения из Имперского города. Жаркие бои шли повсюду, но эльфы, оставив заслон из своих войск, который прикрывал их от удара с севера, начали движение на восток. Не готовый к такому развитию событий генерал Люциан слишком сильно промедлил с приказом, от чего большая часть легионов, проходящих перегруппировку и доукомплектование в условном тылу, были для нас потеряны. Остаткам своих сил он приказал прорываться к Фарегилу, чтобы собрать единый кулак и прорвать постепенно смыкающееся кольцо окружения, и отступить на восточный берег Нибена.

Бросать обжитый форт не хотелось, но выбора не было, или спешное отступление, или смерть. Поэтому, со всей возможной скоростью подчинённые мне войска начали грузиться на повозки и в экстренном порядке начали движение на север. Продираясь по грязи, солдаты упорно шли от заката до рассвета, иногда буквально падая от усталости, но принимая очередную порцию зелья восстановления запаса сил, вставали и шагал дальше. Новости с фронтов не радовали, избавившись от постоянного террора со стороны моих людей, Бравильская группировка противника тут же развила активные действия, усилив натиск на остатки сил генерала, и от нанесения сокрушительно удара их останавливало только отсутствие достаточного количества припасов, как только они их восполнят, Фарегил падёт. Та же часть войска Доминиона, которая сейчас маршировала по Красной Кольцевой дороге, сметала любые выставленные на её пути заслоны, и их тормозило только то, что такой темп наступления сильно растянул линии снабжения, которые дополнительно страдали от остатков разбитых легионов, скрывшихся в лесах, которые пытались хоть как-то задержать противника. Молясь всем богам, я надеялся, что эту гонку со временем удастся выиграть.

Гонка со временем продолжалась, и мой легион, кажется, понемногу её выигрывал. Чем ближе мы приближались к заветной Красной Кольцевой дороге, тем больше встречали отступающих, а зачастую просто-напросто бегущих солдат Империи, от которых получали всё новые и новые сведения — как выяснилось, основные бои с армией Доминиона велись в целых трёх днях пути от нас, что давало некоторую надежду добраться до ставки генерала Люциана вовремя. Разбежавшихся же солдат, на которых постоянно натыкался головной и фланговые дозоры, в принудительном порядке кормили, лечили и присовокупляли к моему легиону, не стоит в столь тяжёлых условиях раскидываться боеспособными солдатами, и тем более казнить их за мнимое дезертирство.

Выйдя уже непосредственно на мощёный тракт, легион изменил порядок движения, точнее пехотная его часть так и продолжила своё движение в единой колонне, а вот кавалеристы полностью поменяли порядок следования, теперь большая их часть была в тылу, как первый заслон от возможного удара вражеской кавалерии. Разницу в движении по нормальной дороге и лесным тропинкам стала заметна сразу, не только значительным увеличением скорости движения, но и тем, что под вечер солдаты уже не падали, там, где стояли, после команды «привал», а находили в себе силы разбить некое подобие лагеря и даже немного посидеть у костров.

Прибыв к небольшому городку, на пересечении Красной Кольцевой дороги и реки Нибен, когда мой легион уже был готов развернуться на юг и выдвинуться в Фарегил чтобы соединиться с основными силами генерала, до нас дошла новость, что Фарегил пал, и из его пылающих руин в нашу сторону сейчас движется то, что осталось от его войска. В связи с этим мне был передан приказ, как самому высокопоставленному командиру легиона, готовить переправу через реку Нибен к обороне, а также приготовить её к уничтожению, в том случае, если враг всё же прорвётся и скинет нас с левого берега.

Приказ был прост и понятен, и потому, в первую очередь мною из городка были эвакуированы все горожане, чтобы было где разметить хотя бы часть солдат, и в какой-то степени спасти их от оккупации. Не все обыватели желали покидать свои дома, по сути оставляя их на разграбление или моим солдатам, или солдатам Доминиона, но как говориться: добрым словом и насилием — можно добиться невероятного уровня красноречия. Так что караван с беженцами, сумевшим взять с собой только самое необходимое, отправился на север в кратчайшие сроки. Небольшой гарнизон, который удерживал переправу от захвата Доминионом поступил под моё командование, так как, во-первых, их собственный командир уже месяц как кормит рыб на дне реки, после отражения очередной высадки десанта, а во-вторых, генерал Люциан не только не назначил нового командующего, но и забрал с собой большую часть войск в Фарегил. Мои же люди начали укрепление города, а также подготовку ловушек и подлянок, на случай полноценного штурма. Копались волчьи ямы, вокруг города появился частокол, основной тракт был перегорожен связанными из кольев баррикадами. Параллельно с этим, около моста, перекинутого через реку Нибен, был воздвигнут земляной форт, аналогичные строения появились на многих островах, через которых была перекинута переправа. Основной же лагерь легиона был мною расположен на противоположном берегу, не только в целях безопасности, но и для того, чтобы в случае поражения нам не пришлось в спешке его собирать и переносить в другое место.