Подкрепления прибыли почти вовремя, во всяком случае флот, а вот с подкреплением в виде свежих легионов пришлось ждать дальше, так как совсем недавно ниже по течению, в районе Бравила, Доминиону удалось организовать большой плацдарм на нашем берегу реки, и чтобы его ликвидировать, и были перенаправлены посланные к нам легионы. С одной стороны, генеральный штаб понять был можно, если не сбросить противника обратно в воду, то он сможет серьёзно сдвинуть фронт, а с другой, если падёт наша переправа, всё это станет не важно, так как нормально удержать натиск Доминиона на Красной Кольцевой дороге не удастся. С такими мыслями я понемногу отходил от очередного отбитого штурма, в котором враг почти захватил большой участок стены, но в последний момент его всё же удалось сбросить обратно, во многом благодаря закованными в отличные латы оркам. Часть которых стала своего родом элитным отрядом, способным на равных драться даже с элитой Доминиона, противопоставляя изящности и выучке — грубую силу и первобытную ярость, их схватки всегда были эпичны, особенно когда какой-нибудь высокий эльф внезапно понимал, что боевому молоту плевать на выставленный у него на пути меч, простая физика побеждала даже в мире магии.

Осмотрев то что осталось от частокола, и собирающиеся идти на новый приступ войска Доминиона, было понятно, что долго удерживать остатки городка, название которого я так и не запомнил нет смысла, тем более и госпиталь, и большую часть припасов, которые были на местных складах, давно уже вывезли. Чтобы покинуть обречённую крепостницу не хватало только одного, а именно приказа генерала, который хотел оттянуть наш отход как можно дольше. Впрочем, генерал далеко, а я близко, поэтому, не дожидаясь команды сверху, мной было скомандовано отступление. В тот же момент падающие от истощения солдаты, нашли в себе силы подняться и начать строиться для выдвижения, а Изабелла со своей свитой, направилась к магическому кругу, для организации последнего сюрприза врагу.

Вообще круга было два, но их принцип работы базировался на знаниях одной школы магии, а именно Колдовства. В первом уже стояла Сиелутон, и механически резала глотки пленникам, напитывая магические письмена силой, Изабелла же в этот раз решила обойтись без жертвенных ритуалов, используя для создания магии энергию из ещё неиспользованных камней душ.

Отмахнувшись от гонца, который что-то лепетал про то, что нужно удерживать город ещё как минимум сутки, я следил за тем, как к стенам подступает очередная волна атакующих, привычно укрываясь щитами от стрел, которые почему-то так и не летели. Первым видимый результат дал ритуал Сиелутон, когда кучи мёртвых под стенами начали понемногу шевелиться и вставать, почти полторы тысячи как полуразложившихся, так и свежих трупов, открыли свои глаза и медленно направились в сторону своих бывших товарищей. Эффект от мини-армии мёртвых имел больше психологический, чем физический эффект, свежеподнятые зомби были не слишком умны или сильны, и с ними вполне мог справиться обычный крестьянин, увы, но с этим ничего было нельзя поделать, особенности массового подъёма. Однако, их было много, и чтобы окончательно упокоить их, нужно было или расчленить их, или повредить магический конструкт, управляющий телом. Поэтому орда мертвецов надолго сковала штурмующие части. Сиетулон как обычно выложилась на полную, и сейчас лежала без сознания в центре рисунка, так что закинув её на плечо, я продолжил контролировать отход остатков войск.

В это же время заканчивала своё колдовство и Изабелла, прямо посреди круга, вокруг которого замерли маги, открылся небольшой портал, из которого, когда по одному, а когда парами начали выплывать огненные атронахи. Несколько секунд они смотрели на свою призывательницу, а потом летели в сторону стен, зависая над которыми тут же начали метать сгустки огня куда-то в сторону противника, попутно поджигая перекошенные остатки частокола. Закончив вызов на пятидесяти семи огненных девах, Изабелла быстро закрыла портал и почти бегом направилась на выход из остатков городка. Попутно стерев остатки что своего ритуального рисунка, что того над которым работала Сиелутон.

Примерно через час, когда последний зомби упал на землю и окончательно затих, а немногочисленные оставшиеся в живых атронахи метались по городку и поджигали всё что видят. Ко мне, стоящим на грубо сколоченной башенке у начала моста, подошёл лично генерал Люциан.

— Почему ты не выполнил приказ и не продолжил удерживать город? — еле сдерживая готовое вырваться раздражение, спросил он.

— Потому что, следующий штурм стал бы последним, нас бы просто перебили.

— Я всё ещё не услышал ответа на свой вопрос, только в благодарность за спасение моей жизни и избавление меня от контроля предателя, тебя ещё не заковали в кандалы, Эрик. Ты поклялся в верности Империи и дал клятву! Завтра должны были подойти подкрепления, с помощью которых мы могли бы отбросить эльфов, а по твоей вине, мы теперь заперты на мосту!

— То есть, я должен был погибнуть сам, и утащить за собой почти две тысячи солдат, чтобы завтра наши войска могли отбросить эльфов? Генерал, вам не кажется, что остатки зелья всё ещё действуют на вас?

— Это не важно. У тебя был приказ, и ты его нарушил. Так что сдай оружие и проследуй с конвоем, тебя ждёт трибунал.

Только закончив говорить, генерал понял, что только что ляпнул. Даже его сопровождающие не шелохнулись, а вот привычно окружающие меня несколько орков-телохранителей, положили руки на оружие, готовые пустить его в ход немедленно.

— Генерал, при всём моём уважении, давайте рассудим здраво, за нашими спинами осталось никак не меньше пятидесяти тысяч солдат Доминиона, и чтобы их отбросить, к нам на помощь должно прийти примерно столько же, если не больше, и это мною в расчёт ещё не брались маги Талмора, по сравнению с которыми недоучки из Синода и Коллегии всё равно, что гоблин против тролля. Мы оба знаем, что такого количества свободных сил у Империи нет, при условии, что прямо сейчас идут активные бои на западном участке Красной дороги. Так что возникает вопрос, откуда Император мог взять лишние войска?

— Тебя это не касается, сдай оружие и проследуй в камеру.

— Генерал, — мне надоела его упёртость, и встав в полный рост, я навис над ним, — давайте вы сейчас отправитесь в главный лагерь, немного успокоитесь, и завтра, когда прибудут обещанные подкрепления, мы с вами спокойно поговорим.

— Поговорим, — окончательно поняв, что на верность солдат ему рассчитывать не приходится, и его не скрутили прямо сейчас, только потому, что я, не отдал такой приказ, он решил пойти на попятную. — Но не думай, что нарушение прямого приказа сойдёт тебе с рук, легат.

Резко развернувшись, генерал отправился к своему коню, стоящему неподалёку и вскочив на него, ускакал. Лишь покачав головой, я, глубоко вздохнув, принялся инструктировать солдат, куда вкапывать оставшиеся мифриловые чушки, чтобы поле помех продолжило нас защищать от магии противника. Так же перед сном требовалось проверить часовых и патрули, а также принять доклад о потерях за последний день, всё же во время штурма стен городка погибли многие, и требовалось что-то делать с отрядами, понесшим серьёзные потери.

Обещанное подкрепление прибыло не на следующий день, как заявлял генерал, а почти через неделю, и состояло всего лишь из трёх сотен добровольцев из тёмных эльфов, которых отправили на наш фронт, так как не смогли найти им применения на других участках. До прибытия новобранцев, которые не прошли и базовой подготовки, все дни слились для меня в непрекращающуюся череду боёв. Удерживать основательно возведённую земляную крепость на возвышении было не сложно, если бы не непрекращающиеся атаки со стороны противника. И днём, и ночью на частокол лезли всё новые и новые солдаты врага, не давая нам никакой передышки не только чтобы восстановить хотя бы часть повреждённых стен, но даже что нормально выспаться. А по причине того, что мне требовалось практически постоянно находиться на передовой, чтобы не только отдавать приказы согласно ситуации, но и чтобы в случае чего выступать основной ударной силой, на случай очередного прорыва, последний раз свои доспехи я снимал как раз в ночь после ухода из обороняемого ранее городка. Спать так же приходилось в доспехах, так как новая атака могла начаться в любой момент.