Сейчас же, стоя на единственной сохранившейся башне, которая находилась за стеной, приходилось констатировать, что вскоре придётся снова отступать, возможно, вплоть до следующего берега, так как недалеко от лагеря Доминиона заканчивали собирать несколько катапульт и баллист. Рассматривая осадные орудия, мне искренне хотелось бы открыть окончательно уничтоженные пару дней назад ворота и отправить в сторону инженеров пару сотен кавалеристов, чтобы они, возможно, ценой своих жизней, дали нам ещё пару недель форы. Однако, это было невозможно по нескольким причинам, и первая, она же самая важная, заключалась в том, что прямо сейчас вся имеющееся у меня кавалерия воевала вдоль реки Нибен, так как противник всё же смог начать не только закрепиться на правом берегу, но и активно засылал диверсионные группы в наш тыл, нарушая линии снабжения и сжигая склады.
Сложившаяся на нашем участке фронта ситуация была безрадостна: подкреплений командование прислать не могло, так как мы, по их мнению, хоть худо-бедно ещё держались, в то время как на другом фронте, войска Доминиона активно рвались вперёд, сметая один заслон за другим, почти подступив единственному мосту ведущему на остров, на котором располагалась столица. Так что оставалось только держаться столько, сколько сможем, а по моим расчётам, если Талморцы всё же не придумают какой-то хитрый трюк, то что осталось от войск ранее бывших под управлением генерала Люциана сможет сдерживать натиск Доминиона максимум месяц, после чего от нас останется максимум пара сотен израненных и смертельно уставших тел, которые смогут спеленать и дети. Даже после недели нынешней осады, в штурмах была потеряна четверть имеющихся сил, а с уничтожением укреплений ситуация будет ещё хуже.
Но были во всей сложившейся ситуации и некоторые плюсы, во-первых, обилие компактно сложенных под стенами земляной крепости трупов, а так же огромное количество пленных, позволяло на постоянной основе беспокоить противника маленькими нашествиями зомби, которые были не слишком эффективны, но давали пару часов передышки, пока последнего ожившего мертвеца всё же упокоят. Вторым плюсом стало то, что капитаны некоторых кораблей, которые помогали нам в обороне моста, согласились забрасывать небольшие группы ниже по течению, для разграбления караванов снабжения идущих со стороны Бравила. Аналогично действовали остатки верных Империи подразделений, которые партизанили по лесам, на территории контролируемой противником. Всё это привело к тому, что по словам захваченных во время боёв пленных, паёк в осадном лагере всё больше и больше урезался, а многочисленные охотники из лесных эльфов выбили всю дичь на несколько дней вокруг. Если говорить по-простому, то выходило, что командование противника не рассчитывало на то, что мы столько продержимся, отчего не смогло нормально организовать снабжение восьмидесяти тысячного войска.
Отбив очередной штурм, который был на удивление вялый, я привалился к стене и был готов уже привычно отрубиться на пару часов, пока горны противника, сигнализирующие о начале новой атаки, не выдернут меня из сна. Однако, сняв шлем, мне стало понятно, что что-то тут не так, так как около меня собрались почти все мои друзья.
— Эрик, — начала Лирис, — нам надо серьёзно поговорить.
— На самом деле поговорить нам следовало ещё несколько дней назад, здоровяк, но отвлекать тебя от проламывания очередного черепа не хотелось, да и страшновато было, — поддержала подругу Джанесса.
— Тогда дайте мне что-нибудь бодрящего и поговорим, — решил не бежать от разговора, ответил я, — иначе я рискую во время следующего боя заснуть, или что ещё хуже, пропустить удар.
— По поводу боёв мы и хотели поговорить, — взял слово Фельд.
— Да. Тебе надо нормально отдохнуть, — Лирис смотрела на меня таким взглядом, что скажи я сейчас нет, и моя борода вспыхнула бы в одно мгновение, — ты не вылезаешь с передовой почти две недели, почти не спишь. Я, конечно, понимаю, что ты намного сильнее и выносливей нас всех, но не стоит так себя загонять.
— Лирис, ты же понимаешь, что без нормального руководства, всё может рухнуть в один момент?
— Понимает, — ответил за неё Фельд, — а так же она понимает, что даже если мы потеряем эту крепость, но сохраним тебя, как нашего командира, шансов выжить у нас будет намного больше, чем без тебя.
— Тем более, в последние несколько дней сильных прорывов не было, да и тебе не мешало хотя бы помыться, — Джанесса демонстративно помахала перед своим лицом ладонью.
— Ладно, я согласен отдохнуть в лагере, но только при одном условии, если во время моего отдыха крепость всё же падёт, то в следующий раз вы пойдёте в атаку первыми, — устало улыбнувшись, я оглядел собравшихся.
— Без проблем, здоровяк, но при условии, что ты достанешь мне для этого белого коня с золотой уздечкой.
Оставив руководить обороной Лирис, хотя по большей части она сама взяла на себя бразды правления, стоило мне согласиться отдохнуть, и оставив с ней родичей, как замену меня в качестве ударной силы, я всё же пошагал по мосту, на другой берег реки. По пути краем глаза мне удалось рассмотреть, как проходило укрепление островов, на которых располагались опоры моста, а также прочувствовать общий настрой войск. Проходя мимо часовых, которые невольно оглядывались нам меня, я видел в их глазах только две эмоции: решимость и смирение. Они как будто заранее настраивали себя погибнуть при защите моста, но не дать Доминиону прорваться дальше.
Мой шатёр, в которой мне ни разу не приходилось бывать со времён прибытия на переправу, стоял, как и положено, в центре лагеря, а около неё наготове уже стояло несколько десятков слуг. Которые, стоило мне зайти внутрь, начали сноровисто освобождать меня от покрытых кровью лат, а после и ставшем полностью бордовым поддоспешником. Стоило мне раздеться, как меня тут же отвели к огромной бадье с горячей водой, где начали отскребать многодневный пот и грязь. Закончилось всё это тем, что моё полубессознательную тушку, горячая ванна и горячая еда в промежутках между мытьём окончательно разморили меня, оттащили в шатёр, где уложили на кучу шкур, которая обычно выступала мне заменой кровати.
Не знаю, сколько я проспал, но на момент моего пробуждения на улице стоял полдень, а в шатре, рядом со мной, уже лежал не только новый комплект одежды, но и были аккуратно положены мои латы, очищенные от последствий многодневного боя. Одевшись, и облачаясь в броню, я размышлял, не только о ситуации на поле боя, но и обо всём в целом, и, стоит признать, нормально отдохнувший мозг делал это не в пример лучше. И если новые планы как ещё подгадить осаждающему нас врагу были достаточно банальны, но мой уставший разум всё никак не мог до них дойти, то вот общая ситуация начала казаться мне всё более и более странной. С чего бы это командование отказывается посылать на наш участок фронта хоть какое-то подкрепление, ведь стоит Доминиону захватить переправу, и Имперский город окажется окружён с трёх сторон, что будет равнозначно поражению. Или чем сейчас занят генерал, которому на постоянной основе докладывают о состоянии дел в паре километров от него, разве ему не нужно заваливать ставку командования рапортами о критическом состоянии дел, или хотя бы договориться с графом Чейдинхола о дополнительных силах, ведь стоит нам пасть, и его город не продержится и пару месяцев.
С такими мыслями, повесив на пояс свой верный шестопёр, я вышел из шатра и, обратившись к ближайшему караульному, попросил отвести меня в штаб. По пути к месту, где сидел генерал, передо мной расступались все, кто попадался у меня на пути, от слуг до солдат и офицеров. Стоило мне пройти мимо них, как они начинали переговариваться между собой шёпотом, мой обострённый слух не мог уловить все произнесённые фразы, но некоторые часто повторяющиеся слова расслышать всё же удалось. Чаще всего звучало одно слово «Багровый», и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что за столько лет странствий мне всё же удалось заработать себе прозвище, причём не самое плохое.
