— Про генерала Крейга я слышал, он написал неплохую книгу о взаимодействии разных видов войск.

— С этого момента поподробнее, когда это наш вечно флегматичный Орвас начал учиться на командира? — задала вопрос своему телохранителю Джанесса.

— По настоянию вашего деда, госпожа, все телохранители высших членов дома Редоран проходят обучение не только как войны, но и как командиры для солдат дома, чтобы в случае чего суметь организовать максимально эффективную защиту цели.

— Честно, не знала, так что там с генералом?

— Генерал Крейг, начал свою военную карьеру в двенадцать, как оруженосец Верховного Короля Хай Рока, в пятнадцать стал рыцарем, в двадцать подавил восстание баронов на севере Камлорна. После чего ещё двадцать лет служил при дворе короля, как Мастер Войны, воевал и с пиратами, грабящими побережье, и с мятежными феодалами, говорят он даже уничтожил экспедиционный флот маомеров, когда те пытались высадится в районе Даггерфолла.

— Неплохой послужной список, и не потерпел ни одного поражения? — спросил Калинд.

— Не знаю, я только пару раз читал его книгу по тактике, и не разу его биографию. Однако его тактических ходах мои наставники всегда отзывались положительно, и даже пытались их адаптировать под условия Дешаана.

— Тогда думаю стоит наняться к нему, так мы не только поддержим законную власть в герцогстве, но и попадём под начало талантливого командира, — решил подвести итог я, — кто за. Единогласно.

Услышав от меня, что мой отряд единогласно решил последовать его совету, Рагнар не только обрадовался, но и предложил определённый план действий. Так как до весны в любом случае будет затишье, было бы неплохо увеличить количество бойцов в наших отрядах и уже хотя бы двумя полусотнями идти на поклон к генералу. На мой вопрос, где же найти столько людей, Рагнар лишь усмехнулся и пояснил: так как дороги сейчас до неприличия опасны, все наёмники одиночки и отряды меньше пяти-семи человек потеряли работу, так как их откровенно недостаточно для отражения серьёзного нападения, плюс в городе есть куча беженцев, которые потеряли всё что имели и готовы на что угодно за миску похлёбки и небольшую плату. Идея отличная, за несколько месяцев поднатаскать вчерашних крестьян и наёмников одиночек, чтобы спаять их в единый отряд, а потом наняться к прославленному генералу.

Главный город герцогства был переполнен и если бы не поставки извне, тут бы уже давно вспыхнул бунт, но слава всем богам, у герцогини был влиятельный отец, который не бросил дочь в беде и хоть сам пока не прибыл, но уже активно помогал поставками продовольствия и снаряжения, так что цены в городе были не заоблачными. В самом городе наши с Рагнаром отряды разместиться не смогли, однако сумели неплохо устроиться на заброшенной ферме, недалеко от города, предварительно разогнав оттуда беженцев. Организовав охранение и быстро подлатав прохудившуюся крышу, мы занялись обустройством: сложили горн и вытащили из телег походные наковальни, в отряде Рагнара оказалось трое человек умеющих работать с металлом, разведали окрестности, обустроили спальные места и заготовили дров, короче основательно укрепились. Вообще у меня были большие планы на горн и кузницу, так как суммарно в двух отрядах набралось восемь человек знакомых с кузнечным делом, такими силами, при наличии сырья, можно будет вооружить маленькую армию.

Первый визит было решено совершить небольшой совместной группой, поехали я, Рагнар, Джанесса и его заместитель, остальные остались заканчивать обустройство базы под руководством Лирис. Первым пунктом в маршруте было посещение Гильдии Бойцов, здание которой располагалось недалеко от рыночной площади, на которую так же стоило заглянуть. В самой гильдии было многолюдно и шумно, кто-то спорил, кто-то зазывал вступить в свой отряд, но большинство толпились около стойки и стены заказов, полностью увешанную листовками. Пока Рагнар пошёл узнавать последние новости у знакомых, я решил посмотреть, что там с заказами. И был приятно удивлён, контрактов и запросов на сопровождение караванов, ликвидацию банд, разведку и патрулирование было белее чем достаточно, но было неприятное для многих условие, выдавались они группе не менее чем из десяти человек, гильдия не желала терять своих членов, а следовательно, и источник прибыли, поэтому и было так много зазывал в главном зале.

Рагнар вернулся в сопровождении ещё парочки нордов, представив их как своих хороших знакомых, которые согласились присоединиться к его отряду, а Джанесса в это время уже болтала с пятёркой данмеров, активно жестикулируя. Вообще расовый состав представленный сейчас в гильдии был до ужаса однообразен, тут были в основном бретонцы и норды, с редкими вкраплениями редгардов. Меров же было мало и держаться они старались обособленными группами, стараясь не связываться с не сородичами, парочка каджитов сиротливо сидела в углу, а аргониан не было вовсе, стоит в следующий раз прихватить с собой как минимум Мрр’куна и Тиэль, так как предрассудками на почве происхождения я не страдаю, есть неплохой шанс обзавестись ценными специалистами.

По итогу мы покинули здание гильдии уже увеличенным составом, к нам присоединилось восемь нордов и пятёрка данмеров, Джанесса уверила меня, что проблем с ними не будет. Отправив новых рекрутов забирать свои пожитки, наша делегация отправилась на рынок. Тут было, как и на любой другой торговой площадке Тамриэля, крупы и овощи продавались по достаточно низким ценам, всё же совсем недавно собрали урожай, мясо было слегка дороговато, но в пределах нормы, а вот прилавки со всем, что могло быть использовано как оружие были кристально чисты. Как выяснилось, по приказу герцогини, теперь продажей оружия и брони занимались исключительно её доверенные люди, и сделано это было для повышения безопасности, в целом разумно, но не своевременно.

Отправив Рагнара с рекрутами на базу, я заглянул на, так называемую, Ремесленную улицу, где располагалось большинство цехов города — кузницы, столярные и ткацкие мастерские, короче все производства кроме кожевенной, которую давным-давно выселили за пределы города из-за запаха. Тут было на удивление пустынно, только несколько стражников скучали в караульной будке, наблюдая за окрестностями. Нас с Джанессой они только проводили скучающим взглядом, не удостоив особого внимания. Первым была посещена самая крупная кузница с лавкой, стоящая на реке и имевшая пристройку в виде водяного колеса. В самой лавке сидел одинокий подросток, мирно посапывающий на прилавке. На моё вежливое постукивание по дереву, он тут же проснулся и попробовал посмотреть на меня, но не увидев головы на привычном уровне, продолжил поднимать голову, пока не навернулся с высокого стула. После его достаточно громкого падения из недр здания раздался крик.

— Стенли, маленький паршивец, опять спишь! Вот я сейчас приду и выпорю тебя, так, неделю сидеть не сможешь!

— Дядька! Дядька! Великан пришёл меня съесть, помоги! Он пришёл меня съесть! — крича во всё горло, подросток скрылся за дверью во внутренние помещения.

— Я тебя точно выпорю, так заспался, что уже великаны мерещатся. Давай показывай своего великана-людоеда.

Когда дверь, в которой скрылся подросток, вновь открылась, из неё вышел кряжистый мужик небольшого роста, лысый как коленка, но с густой бородой, с подпалинами. Ростом он был не выше ста семидесяти, но зато имел внушительный размах плеч и толстенные руки, этакий классический дворф, с поправкой на нормальный рост. Так как потолки в лавке были едва ли выше двух с половиной метров, мне приходилось горбиться, но всё равно моё появление заставило кузнеца впасть в ступор.

— И правда великан, — это было первое, что сказал скорее всего владелец, когда немного пришёл в себя, — извините за мою реакцию. Добро пожаловать в «Тяжёлый молот», лучшую кузницу этого города, меня зовут Джо Молот. Сразу предупреждаю, оружие не продаю, приказ герцогини.

— Здравствуй, Джо. Меня зовут Эрик Титанорожденный, а мою пытающуюся сдержать смех спутницу Джанесса и я здесь по немного другому делу. Ты продаёшь металл и уголь, а также кузнечный инструмент?