Спящий город и не подозревал, что к нему идут те, кто вновь прольёт кровь на его улицах. Сонные и уставшие часовые на остатках стен, страдали от похмелья, после разграбления местных таверн и погребов богатых особняков, и наплевательски относились к своим обязанностям. Да и чего им было бояться, могучая армия Доминиона разогнала все имперские силы в окрестностях, а немногочисленные беглецы никогда не решатся атаковать город с пятью тысячным гарнизоном. Осталось достоять на посту ещё пару часов, и можно будет выспаться, а после продолжить кутить.
Невысокий босмер, ещё полгода назад работавший в мастерской своего отца, а ныне несущий порядок низшим расам, заразительно зевнул и посмотрел на восток, где загорался рассвет, и нежные солнечные лучи робко пробивались через кроны деревьев. Вид был прекрасным, конечно не сравнимый с пейзажами родного Валенвуда, но всё равно, было на что посмотреть. Наблюдая за рассветом, он совсем не обратил внимание на то, как всего в нескольких метрах ниже из-за остатков какой-то халупы вышли двое орков с луками. Секунда на прицеливание, и верные глаза охотников безошибочно послали тяжёлые стрелы чётко в цель. Невысокий босмер так ничего и не понял, просто упав со стены с одной стрелой в сердце, а другой в голове.
Штурм начался стремительно, сняв часовых, солдаты Империи ворвались в город через разрушенные стены, и помня приказы командиров, старались действовать максимально тихо. По улицам в очередной раз заструились ручейки крови. Не ожидавшие такого массированного нападения, оккупировавшие силы Доминиона таяли на глазах. Умирая в своих постелях, на улицах и в ещё сохранившихся тавернах, где провели предыдущую ночь. Если поначалу атакующие пытались по большей части брать в плен сонных противников, внутренне усмехаясь над их беспечностью, то чем дальше они продвигались в город, тем меньше весёлости и жалости было в их взглядах. Причиной тому было то, что Доминион не придумал ничего лучше для поддержания порядка на занятой территории, чем запугивание остатков местного населения. Если на ремесленников и обывателей вид развешенных на площадях их приятелей и знакомых, которые посмели высказать что-то против новой власти или просто косо посмотреть на кого-то не того, действовал угнетающе, то солдаты легионов наоборот, всё больше разъярялись от вида изувеченных и не погребённых тел.
Учинённая резня не могла оставаться незамеченной долго, и едва пройдя четверть расстояния до центра города, легионеры начали получать какой-никакой отпор, разрозненные отряды Доминиона, в кое как натянутых доспехах пытались хоть как-то сдержать нападающих, и умирая они давали драгоценные секунды своим товарищам. Чтобы пробиться в центр города, где стоял главный собор, гильдии и начиналась короткая улица, ведущая в графский замок, легионам понадобилось почти час, и по прибытию, их там уже ждал вполне неплохо организованный заслон из стоящих за баррикадами солдат.
Если бы ещё до штурма в подземелья под городом не были отправлены группы элитных воинов, то главная городская площадь стала бы могилой для многих, но этого не случилось. Как только первые отряды Империи вышли на открытое пространство, и в них полетели стрелы, из собора и богато украшенного особняка вырвались две группы злых и пыльных воинов, которые сходу влетели в опешивших от такого лучников, рубя их на ходу. Не теряя времени, легионеры ускорили марш и буквально взлетели на баррикады, пользуясь растерянностью врага. Зажатые с двух сторон солдаты Доминиона дрогнули, и побежали как им казалось в единственное безопасное место — замок графа, который почти не пострадал при штурме и сохранил не только стены, но и ворота.
Оставив часть войск добивать остатки сопротивления и брать город под окончательный контроль, я лично пошёл на штурм замка, ведя за собой почти тысячу солдат. Чем ближе были стены замка, тем отчётливей становились звуки боя, теперь звучащие не только из-за спины, но и впереди, а значит нужно было ускориться.
Двигаясь на острие атаки, я видел как на стенах замка орки и норды сошлись в рукопашной схватке с защитниками, и судя по всему, наши воины активно пытались пробиться к воротам, всё ещё удерживаемые противником, что подтверждало то, что опускная решётка с грохотом рухнула сразу после того, как через арку ворот пробежал последний отступающий. Ситуация была не самая приятная, если прямо сейчас ничего не сделать, то враг просто запрётся в замке, а наших солдат там просто перебьют, задавив числом. Поэтому, стараясь не обращать внимание на стрелы, бьющие по пластинам моей брони, я подбежал к решётке и начал её поднимать.
Обстрел только усилился, когда я всё же оторвал кованую решётку от земли, но, слава богам, доспех отлично справлялся со своей основной функцией и не давал стрелам добраться до моей тушки. А когда ко мне присоединились ещё две фигуры схожих габаритов, удалось наконец создать достаточный проход и в него тут же ринулись солдаты. Бой во дворе замка разгорелся с новой силой, прибывшие со мной солдаты сходу сломали строй и без того деморализованного противника и ринулись вперёд. Буквально на плечах бегущих от них врагов, легионеры не только очистили внутренний двор, но и ворвались во внутренние помещения.
Дождавшись, пока к воротам принесут два деревянных бруса, на который можно поставить удерживаемую мною решётку, я сам пошёл на штурм внутренних помещений, рассчитывая поучаствовать в общем веселье. В это же время бои снаружи замка уже прекратились, последние защитники были или убиты, или пленены.
Внутри же бой вовсю кипел, в главном зале для приёмов, где стоял графский трон, солдаты вообще сошлись строй на строй, и ни одна сторона не могла добиться решающего преимущества. Если легионеров было больше, и они давили как массой, так и грамотными действиями в строю, то вот эльфы сдерживали натиск моих солдат индивидуальным мастерством и ещё более лучшей выучкой. Закованные в золотые доспехи покрытые искусными узорами, с отличными клинками в руках, элитные солдаты Доминиона находили любую возможность для атаки и филигранно защищались, не забывая прикрывать товарищей, стоящих рядом. Ситуация была не самая хорошая, так как чтобы повалить на землю одного альтмера легионеры теряли троих или даже четверых своих, и такими темпами штурм может просто захлебнуться, а значит пришла пора вступить в бой лично.
Проверив как сидит шлем, и кивнув Бруни и Фельду, я поплотнее прижав щит и перехватив шестопёр, начал приближаться к линии соприкосновения. Моё появление не осталось незамеченным, и в меня полетели стрелы, пускаемые немногочисленными оставшимися лучниками поверх голов своих защитников. Доспех держался, но лучше не тянуть с рывком, а то с такого расстояния найдётся умелец, способный попасть точно в щель забрала и тогда — здравствуй Совнгард.
Растолкав легионеров, я сделал то, что у меня всегда получалось лучше всего, а именно с диким рёвом влетел в строй врага, при этом размахивая булавой направо и налево, каждым ударом обрывая чью-то жизнь. Вслед за мной в бой вступили родичи, ещё больше увеличивая брешь в строю врага, в которую тут же ринулись и остальные солдаты, постепенно превращая бой стенка на стенку в более индивидуальные схватки, если так можно назвать поединки один на троих. Не заморачиваясь вопросами чести, легионеры по-простому били эльфийским мечникам в спину, били в пах и даже бросали пыль и мусор в глаза. Сражённые до глубины души такой подлостью альтмеры падали один за другим, не в силах выдержать такого.
Всё изменилось, когда из-за спин, пусть и элитных, но всё же солдат, вышел эльф в самом богатом доспехе, который я когда-либо видел и с пылающим магическим пламенем двуручным мечом. Совершив два быстрых удара, от которых четверо ближе всего стоящих к нему легионера развалились на части, он направил свой клинок на меня. Тут другого варианта быть не может — это вызов на поединок, и я обязан его принять. Ударив несколько раз шестопёром по щиту, создав оглушительный звон и привлекая к себе внимание, я отзеркалил его позу, так же указав на него своим оружием. Даже краем глаза увидевшие эту сцену воины замерли, прекратив свои схватки, повинуясь то ли древним инстинктам, то ли захваченные общим настроем, и начали образовывать круг, иногда оставаясь стоять бок обок с теми, кого пару мгновений назад собирались убить.
