Вернулся Хельмут, быстро семеня короткими ножками. Подбежал и, подобострастно заглядывая в глаза Щетине, сообщил:

– Прошу вас, проходите, дядя ждет.

В кабинете кроме самого старосты – крепкого мужика с насупленными густыми бровями, светловолосого, с бородой, в серой холщовой рубахе, в вырезе которой проглядывала рыжая поросль волос, – был еще один мужчина. В кожаной куртке, худощавый, с тонкими аристократическими чертами лица, орлиным носом и шрамом через все лицо, который его не портил, а придавал мужественности. Перед ним на столе лежал короткий меч. Оба с интересом уставились на вошедших.

– Так ты дон? – недоверчиво спросил староста.

– Дон Щетина Вепря, – представился Щетина. – Еще техник. Чиню разные устройства.

– Я слышал о тебе, – встрял в разговор мужчина со шрамом. – Ребята вернулись из поселка с рабами и рассказывали, как один старик круто уделал Русара. При этом обоссав еще. Так вот ты какой, значит.

Он недоуменно покачал головой и замолчал.

Староста прищурился:

– Если ты, дон, починишь насос, то ты и твои спутники поживете у нас бесплатно, и дадим рыбы на дорогу. Согласен?

– За работу я возьму два серебряка, – ответил Щетина. – И наше проживание за один день бесплатно. Бесплатная кормежка, и дадите копченой рыбы на троих в дорогу, по десять штук на каждого.

У старосты от удивления полезли вверх брови.

– А не много ли ты просишь, дон?

– Нет, староста. Немного. Если для тебя это дорого, поищи другого техника. Мы за стол и ночлег заплатим.

Староста откинулся на спинку стула и засмеялся:

– Хорошо. Торговаться ты умеешь, дон Щетина Вепря. И расценки знаешь. Я согласен. Когда приступишь?

– Могу прямо сейчас посмотреть.

Староста довольно кивнул.

– Чанг, проводи гостя в гаражи.

Насос находился в старом гараже, там же на стенах было развешано оборудование от ветряных электрогенераторов. На полу стояли ряды аккумуляторов. По всему поселку таких столбов с лопастями Щетина насчитал пять штук.

Неплохо жил поселок рыбаков. Богато. Для всяких банд лакомый кусочек, но и дружина в поселке, как понимал Вейс, была большой. Кроме того, он находился под защитой барона.

Насос был древний и потому надежный.

«Можно сказать, вечный, – подумал Вейс. – Минимум электроники».

Щетина открыл приборную панель. На ней было несколько кнопок и пара светодиодов. Отдельно находилось реле автозапуска.

Щетина встал и подошел к распределительному ящику на стене. Открыл и усмехнулся. Какой-то умник на месте предохранителя поставил гвоздь, поэтому при перепаде напряжения реле, по всей видимости, сгорело.

– У вас был мастер, кто следил за оборудованием? – спросил он.

– Был, – вздохнул Чангал. – Да сплыл. Его жену, красавицу Луну, забрал барон. А Мирчик, он занимался здесь всем оборудованием, сбежал за ней. Дуралей. Ну позабавился бы барон недельку с Луной и вернул бы жену. Чего за ней бегать? Теперь вот не знаем, что делать. Умения передавались от отца к сыну. Мирчика научил отец, а отца – дед… И так повелось давно.

– Видимо, парень сильно обиделся, – усмехнулся Щетина. – Он тут диверсию устроил, чтобы у вас все электрооборудование сгорело.

За разговорами достал гвоздь. Затем вытащил реле. Внимательно его осмотрел.

– Чангал, у меня такого реле нет. Где у вас запасные части?

Чангал огорченно поморщился:

– Спрятал, стервец. Спрятал и сбежал.

– Если нет реле, я могу поставить свою запчасть. Она будет работать лучше реле, но это стоит три серебряные монеты.

– Чини, дон, поселок богатый. Три серебряка я найду.

– Прости, Чангал, но я уже имел опыт работы в трактире, когда управляющий отказался платить, поэтому монеты вперед.

Управляющий хозяйством спорить не стал. Достал из кармана мешочек и отсчитал пять монет. Все они были целые.

– Держи! – протянул он монеты Щетине. – Мы стараемся вести дела честно.

– Клей есть? – спросил Щетина.

– Сейчас посмотрю. Тебе какой, быстродействующий?

– Желательно.

– Вот, держи. – Чангал заглянул в один из ящиков стола и вытащил тюбик.

Щетина вставил реле на место и намазал торец клеем. Потом приложил маленькую коробочку и подержал пару минут.

На место предохранителя поставил медную тонкую пластину и поднял вверх ручку включения оборудования в электрическую сеть. Сел у насоса и стал ждать.

– Это декодер, – пояснил Щетина, заметив недоуменный взгляд Чангала, – сейчас он уловит электромагнитное поле, подстроится и заработает как реле.

Вскоре насос рыкнул и заработал.

– Декодер снимет все параметры насоса и будет его запускать в штатном режиме. Если нужно будет насос отключить, просто нажмите кнопку «включить – выключить» на приборной панели.

– Спасибо, дон Щетина Вепря. – Видно было, что управляющий остался доволен работой мастера. – Хочу предложить тебе остаться в нашем поселке. Я вижу, ты уже немолод, и скитаться в твоем возрасте опасно. Оставайся механиком у нас. Жену тебе найдем. Будешь уважаемым человеком. Отдельное жилье и дополнительные бонусы… Что скажешь?

– Спасибо, Чангал, но я бродяга. Не сидится мне на одном месте.

– Понимаю. Есть такие непоседы, что ищут лучшей доли, и ищут всю жизнь, видимо, ты из них. Дорогу к гостинице сам найдешь или проводить?

– Сам найду.

Рано утром, получив три десятка копченых рыб и плотно позавтракав, троица вышла в путь.

– Я тут с женой управляющего познакомился… Поближе… – хихикнул старик, на ходу поправляя заплечный мешок. – Поторговал. Богатый поселок, продал все аккумуляторы за серебро. Хорошую цену дали.

– Ты у них не был раньше? – удивился Щетина.

– Не был, дон. Такие поселки были для меня не по карману. Работник я плохой, а торговать моим товаром здесь было бы глупо. Так что я обходил его стороной. Я вообще старался к реке не приближаться. Крутился между космопортом, поселком новичков и Ближайшим. Еще, когда был молод, бродил по пустошам. В районе леса, куда мы идем. Там раньше была оборонительная полоса, и можно было найти разные артефакты. Но со временем там все подчистили… Да-а. Теперь все переменилось, – он подмигнул Щетине, – с твоим появлением, дон.

Около полудня им навстречу показался грузовой электромобиль. Водитель притормозил рядом с путниками, и из кабины высунулся тот самый мужчина со шрамом на лице.

– Садитесь, дон, – улыбаясь, крикнул он и показал рукой на кузов. – Залезайте, барон желает вас видеть.

Щетина посмотрел на старика. Тот пожал плечами и тихо произнес:

– Нам все равно в ту сторону.

Подождав, пока путники разместятся в кузове, водитель электромобиля лихо развернулся, так что машину повело набок, и покатил обратно.

Старик беззлобно выругался, потирая ушибленный локоть.

Через полчаса машина прибыла к замку барона. Это была бывшая пожарная честь с вышкой, высоким забором и тремя гаражами за закрытыми металлическими воротами. На вышке маячил наблюдатель. На крыше гаражей был смонтирована будка из листового металла. К удивлению Щетины, из будки торчало дуло огнестрельного пулемета. За все время пребывания на материнской планете «огнестрел» он видел впервые. И если бы он не работал в АДе, то даже не знал бы, что это такое.

Машина въехала в спешно открытые ворота и затормозила у входа в здание.

– Слезайте, господа попутчики, – ощерился в неприятной улыбке мужчина со шрамом.

Когда троица покинула кузов, он небрежно приказал:

– Ты, старый, вместе с мальцом пойдешь вот с этим человеком. – Он показал рукой на быстро возникшего в дверном проеме молодого парня. – А ты, дон… – Обращение «дон» на этот раз прозвучало как насмешка, Щетина насторожился, но не показал вида. – А ты, дон, пойдешь со мной к барону.

– Мы к барону пойдем вместе, – спокойно, положив руку на плечо Рамсаула и удерживая его, ответил Щетина.

– А че так? – нагло спросил мужчина и усмехнулся. – Чего-то боишься?

– Мы компаньоны, и переговоры ведет он, – пояснил Щетина. – Поэтому мы пойдем вместе. Хочешь ты этого или нет.