– Убью! – взорвался низкий.

Его били долго, но он неизменно поднимался и смеялся в лицо взбешенным оркам. На шум вышел из своего шатра хромой Башык. Уселся на брошенном у костра бревне и стал наблюдать. Каждый раз, когда молодые орки наносили удар, его рожа презрительно кривилась, но когда он смотрел на поднимающегося эльфара, в его глазах мелькал одобрительный огонек. Наконец ему надоело, и он гортанно прикрикнул на орков, остановив избиение.

– Хватит! Бить не умеете. – Подошел и одним ударом отправил эльфара в беспамятство.

Очнулся Радзи-ил у Агарьи. Та заботливо обложила его примочками. Увидев, что юноша пришел в себя, приподняла голову и подложила под голову еще одну подушку.

Шатер Агарьи был богаче шатра Лариссы. Здесь были даже вытертые ковры и подушки. Ей прислуживал мальчик-раб, который злобно поглядел на эльфара и отвел глаза.

– Малыш, зачем ты злишь сыновей гаржика? Теперь они будут тебя бить каждый день, пока не покалечат или пока ты не станешь просить пощады.

Она подала ему чашу с отваром. Юноша принял из ее рук горячий напиток и стал пить мелкими глотками. Выпив половину, ответил:

– Я хотел умереть, но мне не дали.

– Глупый, кто же будет убивать свой скот? Ты лакомая добыча. Тебя сломают, покалечат, но оставят как производителя. Ты хочешь такой жизни? – Она поменяла примочки. – Мой тебе совет, не усложняй себе жизнь. Покорись этим двоим, и они от тебя отстанут. Натешатся и отстанут.

Радзи-ил понимал правоту женщины, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел, чтобы его убили.

На следующий вечер повторилось все в точности, как было вчера. Его били, он вставал и смеялся в лицо врагам. Эти двое стали для него не господами, а настоящими врагами. Ему было больно, но он терпел. Ненависть и желание умереть давали ему силы переносить побои. В темноту забытья его вновь отправил Башык, которому наскучило смотреть, как эльфар поднимался с земли.

На третий день его встречали трое. Между орками стояла с опущенными глазами Керти.

– Ну что, бледный глист? – глумливо спросил низкий, имени его Радзи-ил так и не узнал. – Хочешь посмотреть, как мы девку портить будем? – Он по-хозяйски засунул руку за пазуху девочки. – Позабавимся, Грум?

– Можно, – флегматично ответил высокий.

Он задрал подол платья девочки и толкнул ее в спину. Керти упала на колени и, увидев, как дернулся эльфар, не пряча слез, отрицательно покачала головой. Низкий стал развязывать веревку на штанах.

Радзи-ил посмотрел на низкого и безжизненным голосом проговорил:

– Я буду драться с вами двумя сразу.

Низкий остановился:

– Брат, эта падаль что-то произнесла?

– Да, брат, – ответил Грум, – он хочет подраться.

Низкий крутил концы завязок своих штанов и иронично смотрел на эльфара.

– Ты хочешь показать, что умеешь, бледнолицый?

– Я буду сражаться с вами, если оставите девочку в покое, – не обращая внимания на слова орка, ответил эльфар.

– А если нет? – спросил низкий.

Радзи-ил промолчал, он смотрел на девочку и улыбался ей.

– Брат, зачем нам эта замарашка? – сказал Грум. – Мы можем по-настоящему подраться, это ли не забава. Дадим ему обещание и пойдем драться.

Низкий задумался.

– Хорошо, брат, как скажешь. Но если мы победим, ты, глист, при нас съешь полную лопату дерьма. Победишь – мы не тронем девчонку.

Он завязал веревку на штанах, подтянул их и приказал:

– Пошли.

Орки стояли напротив него. Они не стали брать эльфара в клещи, и Радзи-ил, оценивая их стойку, понял, что как бойцы они слабее его. А вот гонора много. Он стоял в обманчиво покорной позе, полностью расслабленный и готовый действовать в любой момент, он был в своей стихии. Первым с криком на него бросился низкий. Радзи-ил немного отклонился и сделал полшага в сторону. Его кулак встретил прыгнувшего орка и врезался справа в челюсть. Орк еще продолжал свой прыжок, но уже потеряв сознание. Он упал у ног эльфара. Грум был медлительнее брата. Кулак Радзи-ила попал ему в подбородок. Орк клацнул клыками и улетел. Враги были повержены буквально за несколько секунд. Радзи-ил равнодушно смотрел на поверженных врагов. Теперь он их не боялся. На бой смотрел, скрестив руки на груди, хромой Башык.

– Ты быстр, как сквоч, бледнолицый, но глуп, как лягушка. Ты заслужил новое имя, сквоч, но не усвоил главный урок. Поднимать руку на хозяина нельзя. – Он схватил эльфара за шею и бросил на землю. – Я преподам тебе еще один урок, сквоч. Ты показал свое слабое место, вступившись за девочку, и обрек ее на гораздо худшее.

А дальше он стал плетью избивать эльфара. На пятом ударе Радзи-ил потерял сознание.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

Лианора, как и остальные девушки, в ужасе смотрела на незнакомку. Та была в оборванной ночной окровавленной рубашке. Из ее многочисленных ран сочилась кровь, стекала по телу и капала в медный таз, стоявший у подножия креста. Голова несчастной была бессильно опущена на грудь, и спутанные длинные густые волосы прикрывали лицо. Но вот девушка подняла голову, посмотрела на Лианору и улыбнулась. Лианора выпучила глаза. Рот девушки был разрезан до ушей. Затем девушка захохотала. Дверь с шумом захлопнулась, и все услышали, как внутри стал проворачиваться ключ. Девушки очнулись и с криком понеслись по коридору, влетели в покои молодого графа и столпились у двери.

Хозяин замка сидел за столом, положив ноги в сапогах на столешницу. Повернулся на крики и с удивлением спросил:

– Вы что, устроили конкурс, кто кого перекричит?

Ганга, прерывисто дыша, так что ее грудь ходила как волны в шторм, выступила вперед и, пытаясь что-то сказать, показывала рукой и махала ею в сторону коридора.

– Там… там… та-ам… такое… – И снова махала рукой, словно подбитая чайка крылом.

Нехеец поднялся и направился к девушкам. Ганга в ужасе отпрянула назад, выхватила тонкий кинжал и, выставив перед собой, срывая голос, запищала:

– Не подходи-и-и!

Следуя ее примеру, все остальные тоже вытащили ножики и ощетинились ими, при этом вопя нечто невразумительное.

– Понятно. – Граф остановился на полпути. – Общее помешательство на почве нездорового желания иметь много драгоценностей. – Он отступил и, показывая рукой, разрешил: – Вон они, на столе, разбирайте.

– Хозяин, – пробралась вперед дворфа, – там в вашем кабинете висит девушка на кресте…

– Да ты что! – засмеялся граф. – А бабы-яги там нет?

– Баба есть, хозяин, а яги нет. – Дворфа даже не думала смеяться.

Ирридар тоже стал серьезным.

– И что эта баба делает на кресте? – спросил он.

– Висит, хозяин… вся в крови…

– Ну раз вся в крови, пойдемте поможем бедняжке, – вздохнул граф. – Мия, жди здесь, сторожи цацки. – Он направился к девушкам, а те отступали, выставив кинжалы. – Вы думаете, что можете меня заколоть этим? – Он показал на клинки. – И почему вы их достали?

– Там… там… девушка… – повторила Ганга.

– И что? – Нехеец остановился. – Почему вы на меня наставили свои ножики?

– Там девственница, и там собирается кровь, – сумела найти в себе силы и ответить Тора.

– Она сама это вам сказала? – удивился Ирридар. – Что она девственница и что она собирает кровь?

Девушки замялись и переглянулись.

– Мы, друг, – заговорила Чернушка, – искали девственниц, у которых ты выпиваешь кровь, и там нашли девушку, вот.

– Понятно, – нахмурился нехеец. – И я там, как упырь, пил ее кровь – это тоже видели?

– Нет, Ирридар, этого не видели. – Ганга была сильно смущена и вертела в руках кинжал, не зная, что с ним делать.

– Так, может быть, это висит Рабэ, а ее повесила туда Лия из ревности?

– Нет, хозяин, я ее не трогала! – вскричала дворфа, а вокруг нее образовалось пустое пространство. – Я этого не делала, – тихо и растерянно произнесла она, оглядываясь по сторонам. – Правда, девочки, поверьте.

В покои заглянула Рабэ.

– Что происходит? – спросила она. – Почему вы кричали? Весь замок всполошили.