– Ты что-то знаешь? – Лицо его было спокойно, но взгляд выдавал бурю, царившую в его душе.

– Только это. Это знание пришло извне. Может, это неправда, а может, предостережение, посланное тебе через меня. Понимай как хочешь.

Грапп молча жевал, не отвечая. Я тоже ел и запивал жесткое мясо вином. Я даже знать не хотел, мясо какого существа я ел.

В конце обеда Алеш обратился ко мне:

– Ирридар, я понимаю, что полного доверия между нами быть не может. И мне по большому счету все равно, на кого ты работаешь. Но сейчас я сам по себе и хочу выжить. Твое предложение очень заманчиво. Не скрою, это то самое, чего я больше всего желаю. Но я хочу знать, что ты потребуешь взамен.

Я тоже понимал, что, если скажу: «Ну что ты, Алеш, мы же друзья. Какие счеты могут быть между нами», – он мне не поверит. Поэтому ответил честно:

– У меня война с лесными эльфарами, и мне нужны союзники. А в тебе я чувствую что-то необычное. Кроме того, ты такой же, как и я, отверженный. Поэтому, помогая друг другу, мы повышаем свои шансы выжить. Только это.

Мои слова все расставили на свои места. Грапп понял, что я такой же беглец вне закона, и это кардинально меняло все в наших отношениях. За мной не стоит чья-то конкретная спецслужба или организация. Я сам по себе и преследую только свои интересы, и ничьи больше.

– Хорошо, Ирридар, я согласен. Решу пару вопросов и с тобой свяжусь. Если понадобится помощь, окажешь?

– Если это будет в моих силах и не во вред мне, то окажу.

– Это я и хотел услышать, – удовлетворенно произнес Грапп. – Что думаешь делать дальше?

Как говорится, нет худа без добра. Побывав в рабах, я обрел вассала и помощь на нижнем слое. Не имей сто рублей, а имей одного друга. Я мстительно ухмыльнулся.

– На четвертом слое у меня остался должок к племени Семи холмов и его вождю. Сначала верну его, а потом буду думать, как перебраться в Брисвиль.

– Постой! Ты что, знаком с Раджимом?! – воскликнул Грапп и рассмеялся. – Где же ты с ним встретился?

– Имел счастье. Этот выродок после того, как я убил летающего дракона, продал меня в рабство. Хуранга гоняла меня по всей пустыни, пока не сдохла и не наложила на меня посмертное проклятие. А Раджим воспользовался моей минутной слабостью и захватил в плен. Не уйду отсюда, пока не выскажу ему свое недовольство.

Алеш расхохотался.

– Я тоже знаю этого демона. Он отдал мне свою сестру, а потом пытался убить. Хорошо, я помогу тебе добраться туда быстрее. Только подожди, мне нужно решить один вопрос и помочь твоей принцессе. Девушка не в себе. Ее накачивали наркотиками, и боюсь, что, если мы промедлим, процесс будет необратим. Стоптыпервый! – крикнул он в глубь сумрачного коридора.

И тут же в комнату заглянула крыса в колпаке.

– Тута я, повелителя. Чего хотела?

– Тащи сюда караванщика, его одного, и смотрите, он хороший маг. Не давайте ему колдовать, – предупредил Грапп. Затем повернулся ко мне и объяснил: – Хочу с предателем поговорить.

Мы просидели минут пять, размышляя каждый о своем. Мы осторожничали. Послышался шум, ругань и крики, и в комнату, где мы обедали, втащили за ноги караванщика. Ну точно как и меня, только его к тому же лупили лапами по голове. Он орал и грозил им всевозможными карами, но чем громче он орал, тем сильнее его били.

– Не колдуй, мясо! – приговаривал Стоптыпервый и каждый раз, когда караванщик извергал ругательства, ногой бил его по лицу. У караванщика были разбиты нос, рот, глаза заплыли.

– Эй, вы что творите?! – грозно возмутился Грапп.

Но цирковая крыса нисколько не смутилась.

– Эта мясо страшно колдует, командира. Такая сильный колдун. – Он смешно покачал головой. – Не даем.

Грапп только махнул рукой.

– Крысаны плохо понимают, – объяснил он мне и приказал: – Поставьте его на ноги.

Караванщик сплюнул кровавую слюну. Потрогал пальцами расшатанные зубы и скривился от боли.

– Алеш, ты совершаешь ошибку. Ты читал письмо, что я тебе написал?

Демон некоторое время разглядывал пленника, прежде чем ответил:

– Нет, Жаркоб. Я его выбросил.

– Но почему?! – удивленно воскликнул Жаркоб. – Я в нем объяснил свой поступок.

– Потому, что ты не стал объясняться со мной перед отправкой в преисподнюю. Не дал подготовиться. Не объяснил, что меня ждет, – спокойно перечислил Грапп. – А просто отправил на смерть. Вот почему мне не нужны были твои объяснения. А кроме того, что я вижу сейчас? Ты сотрудничаешь с теми, кто воровал ваших детей. Ты предал и свое братство.

– Алеш, братство – это кучка дураков. Они не понимают, что нужно сотрудничать с той силой, что появилась. Иномирцы не против нас, демонов…

– Хватит, Жаркоб. – Алеш стукнул ладонью по столу. – Я достаточно услышал. В общем, так. Тебя ждет Преддверие. Сможешь пройти тот же путь, что прошел я, выйдешь оттуда и живи как хочешь. Буду считать, что мы в расчете. Уведите его, – приказал Грапп.

И тут же Жаркоб был сбит с ног, а новый удар по голове заставил его взвыть.

– Не колдуй, мясо! – строго предупредила крыса в колпаке.

Я проводил их взглядом.

– Алеш, у тебя здесь зверинец? Это вообще кто?

– Ты про крысанов? Это мутанты, продукт эксперимента древних. Ментальные маги. – Он поднялся. Видно было, что он не хотел рассказывать о том, что здесь происходит, и постарался сменить тему. – Пошли к твоей принцессе.

Тору поместили отдельно, но она по-прежнему сидела в клетке. Ее платье было мокрым, так как по нужде девушку вывести позабыли или не подумали о ее нуждах вовсе. Она была безразлична ко всему и тупо пялилась на стену.

Я повернулся к Граппу и осуждающе произнес:

– Алеш, мог бы оставить при девушке тех, кто заботился о ней раньше. Она принцесса.

– Да откуда же я знал, кто она! А тех, кто за ней смотрел, уже нет в живых.

– Валорцы?

– Они самые. Я этих тварей в живых не оставляю.

Я подошел клетке и открыл ее. Взял девушку за руку, и Тора покорно пошла следом. Зачерпнул из бадейки, что находилась в клетке, воды и стал проводить над Торой ритуал очищения идришей. На четвертый раз это у меня получилось.

Грапп сначала скептически с интересом наблюдал за моими действиями, но когда платье Торы засияло чистотой, а от нее стало пахнуть свежестью гор, присвистнул:

– Силен, брат. Ты в Инферно сумел применить человеческое заклинание. Поверить не могу! Ты знаешь, что здесь повсюду первородный хаос? Он ломает любые упорядоченные магоконструкции.

Я отрицательно покачал головой.

– Может, поэтому и получилось, что не знал и верил, – пробормотал он. – Теперь отойди. – Грапп приставил к руке девушки аптечку спецназа. Серебристая коробка зажужжала и плотно прижалась к предплечью. – Теперь ждем, – предупредил Грапп.

Я только пожал плечами.

– Скоты, – злым голосом произнес Грапп, он рассматривал показания аппаратуры, – они давали ей дозу, которая должна была полностью лишить ее разума. Это нужно только для одного: чтобы внедрить в нее нейрограмму другого человека. Жирные твари! – Теперь в голосе Алеша звучала ненависть. – Они наладили торговлю телами. Представляешь? Дай им волю, они опустошат этот мир. Ненавижу! – Он помолчал, а потом спросил: – Ты знаешь теорию изначального мира?

– Ну примерно. «В начале было Слово, и Слово было у Бога…»

Но Грапп усмехнулся и прервал меня:

– Я не о сказаниях говорю, а о том, для чего нужен этот мир. Так вот, этот мир считается изначальным. Отсюда механизм, заложенный во вселенной, черпает энергию для развития. И если нарушить здесь эко– и магосистему, то все миры начнут умирать. По этой причине сектор закрыли. А некоторые зажравшиеся подонки, которым мало удовольствий в жизни, решили прибрать этот мир к рукам. Им все равно, что будет после них. – Он наклонился к аптечке. – Нормально чистит. Я уж думал, что мы не справимся. Но у девушки сильный организм и метаболизм, не такой, как у нас… Слушай, ты не хочешь переодеться? А то девушка очнется, а ты с голым задом. Как-то не очень мужественно для спасителя. – Его глаза смеялись. – Еще расскажет кому, что ее спас голозадый.