— Я сама, господин герцог, принимаю решения, о том, кто меня будет охранять.

— Не возражаю, — ответил я, — тогда вам принимать решение и по остальным военным вопросам. А я со своими орками иду куда подальше. Надеюсь, войск этих господ, — и кивком головы указал на эльфаров перед ней, — хватит чтобы разгромить лесных эльфаров? У Торы от моего заявления, от удивления вытянулось лицо. Как так-то? Явственно читалось на нем.

«Не умеет она еще хранить в тайне свои мысли, — подумал я. — Молодая необъезженная, не битая».

Я повернулся чтобы уйти.

— Стойте, Ирридар! — уже испуганно воскликнула княгиня. — Вы меня неправильно поняли. Все-таки это воины из моего дома… Они более преданны чем дикие орки… Они родные…

— Воины из вашего дома, княгиня, не участвовали в сражении. Они пришли после того, как враг был разбит и думаю это плохая для вас защита. Будь тут враги, вас бы уже или арестовали, или убили.

— Как высмеете! — воскликнул один из эльфаров. Но Тора подняла руку, останавливая его.

— Хорошо, Ирридар, — нервозно проговорил Тора, — я верну вашу охрану и с трудом сдерживая недовольство произнесла, — мы тут совещались. Присоединяйтесь к нам.

— С кем позвольте узнать? — ехидно спросил я. — Комендант крепости, командир ополчения и ваш покорный слуга отсутствовали. С кем же вы совещались?

— С лерами из Старых Домов, Ирридар. Присоединяетесь и вы.

— Не могу, льерина. Это не то общество, при котором можно обсуждать военные вопросы.

— Но почему? — недоуменно воскликнула Тора.

— Потому что я им не верю.

Леры встали перед Торой и гордо схватились за рукоятки мечей.

— Господин герцог, вы забываетесь, — надменно произнес крупный мужчина, имени которого я не знал, но видел его битым в зале Высшего совета, как противника Торы.

— А вы вызовите меня на дуэль, лер, — отмахнулся я.

— Остановитесь! — закричала Тора. — Я ваша княгиня… Приказываю прекратить ссору.

— Льерина, Тора-ила, при всем уважении к вам, вы еще только входите в проявление. Вас должны утвердить главы всех Домов. Так, что вы если и княгиня, то не совсем княгиня. Под ваши знамена пока не встали сотни домов и тысячи эльфаров. Вот когда встанут, тогда да, вы станете настоящей княгиней. — Я говорил нарочито грубо и открыто.

— Хорошо, — престала гневаться Тора. Я понимаю ваш сарказм, но вы обещали меня поддерживать.

— Вы нашли другую поддержку, льерина…

— Нет. Это… Это просто… просто добрые советчики, мудрые эльфары, к мнению которых стоит прислушаться.

— Да? — простодушно спросил я. — Очень интересно. Я видел их в зале совета. Они махали кулаками, чтобы не допустить вас до правления…

— Это лож! — воскликнул лер Манру-ил и под мои взглядом тут же поник. Спрятался за спины свои товарищей и как по волшебству будто растворился в воздухе. Вроде его и не стало. Но я знал данный «фрукт» стоит и не дышит, боится. Его флюиды страха витали в воздухе, а я их прекрасно ощущал… Он еще себя покажет и я понимал, много наделает неприятностей Торе. Сладкоречивый льстец. Ну ничего. Это будет ей хорошая наука.

— Хватит, Ирридар, ругаться, мы делаем одно дело, — примиряюще и устало произнесла Тора. Просто заходи, обсудим наши дела.

— Как скажите, льерина, — поклонился я и раздвигая эльфаров направился в штаб. В дверях остановился и приказал воинам гарнизона таращихся на нас. — Орков что тут были найдите и пошлите сюда обратно и позовите командира Берту.

Вошел, подошел к длинному совещательному столу и встал рядом. Подождал, когда Тора подойдет и сядет во главе стола и сел следом, напротив. В зал стремительно вошла Берта, словно все это время ждала за дверями. Увидела меня, присела в поклоне княгине и села рядом со мной, потом вошел комендант.

— Это я его позвала, — прошептала Берта.

Комендант сел полевую сторону от меня. Эльфары старших домов сели рядом с Торой Образовалась некая фронда.

— Кто мне расскажет о положении на фронтах? — спросила Тора. Я пожал плечами. Но встал лер Манру-ил. Откашлялся и стал говорить.

— Враг захватил восточный перевал и осадил с двух сторон центральный. Весь восток отрезан. Там сейчас власть устанавливает «Братство», на правах доминиона Леса. Что там происходит, мы точно не знаем. Мы, верные вам, моя княгиня, главы Домов собрали ополчение и прибыли, сюда, чтобы помочь гарнизону западного перевала и встретить вас, моя княгиня.

После этих слов он с вызовом оглядел нас троих. Мы сидели бесстрастными. Тогда он продолжил.

— Столицу осадили Войска «Братства». Но она еще держится. Корпус леса на западном перевале разгромлен и частично взят в плен. Враг понес существенные потери и дал нам время, чтобы снять осаду со столицы. Нам нужно двигаться к столице и разгромить войска мятежников. После чего ударить в тыл неприятелю на центральном перевале. Когда мы разгромим его, то войска Леса вынуждены будут уйти из Снежных гор…

— А сколько войск у Братства? — спросила Тора.

— Э-э-э… Я не знаю точно, моя княгиня. Но наверно немного. Тысяч пять.

А кто обороняет столицу?

— Столицу? — переспросил Манру-ил. — Лер Чарта-ил и гвардейцы… и ополчение.

— Но я слышала, что гвардейцы понесли значительный урон, когда предательски напали на оркское подворье…

— Да, моя княгиня, но их еще много…

— Сколько?

— Ну я точно не знаю, но много. И если бы герцог был не столь жесток, — произнес он, не глядя на меня, — их было бы больше…

— А почему вообще гвардия княжеского дома напала на орков? — поинтересовалась Тора. — И кто дал команду? И причем тут герцог?

— Я не знаю… ходят слухи, что хотели якобы арестовать герцога. А он спрятался у орков. Орки применили злое шаманство и многие гвардейцы погибли… Несчастные… Ни за что…

— Как ни за что? — возмутилась Тора. — Они напали на посольство. Это объявление войны оркам! Кто дал такую команду? И почему герцога нужно было арестовывать?

— Меня хотели убить льерина, — пояснил я. — Некоторые предатели из княжеского Дома. Они хотели насильно привезти вас в княжество и править от вашего имени, а я им мешал. Все просто. Если бы меня убили, то некому было вас охранять в Вангоре и король вернул бы вас домой, отдав во власть ваших родных. У вас, льерина, в собственном Доме мало сторонников, не полагайтесь на них.

— Что вы такое говорите!? — возмутился лер Манру-ил. — Вам человеку не понять смысла высокой чести снежного эльфара.

— Да уж куда мне, — засмеялся я. — Я находился под защитой снежного княжества и на меня напали в столице. Как вам такая честь, лер? А княгиню вообще продали в рабство демонам свои же снежные эльфары…

— Давайте поговорим, о том, что делать? — остановила перепалку Тора.

— Да, — заюлил Манру-ил, — давайте рассмотрим вопрос броска к столице. Это наиболее сейчас важный вопрос.

— А сколько войск у вас, лер Манру-ил и кто ими командует? — уточнила Тора.

— У нас… Он замялся. — Примерно три тысячи воинов… Было до сражения с лесными эльфарами. Сейчас трудно сказать точнее, но общими усилиями ми мы разгромим войска «Братства».

— Скажите, лер Манру-ил? — спросил я, — а сколько глав Домов пришло сюда со своими отрядами?

— Двенадцать глав…

А сколько среди них родов княжеского дома?

— Пять глав родов, а почему вы спрашиваете?

— Спрашиваю, потому что знаю, что в княжеском доме тридцать шесть родов. Где же остальные рода и их воны?

— Они видимо собирают ополчение…

И почему они не освобождают столицу? Это по меньшей мере, еще три тысячи воинов и все расположены около столицы. И еще вопрос. Сюда пришло двенадцать глав Старших Домов, а где остальные?

— Откуда мне знать! — разозлился лер Манру-ил. Я отвечаю за себя.

Я просто покивал и замолчал. Но Тора должна была услышать самый правильный расклад сил. Ее в княжестве никто не ждал. Поняла она это или нет, покажет жизнь, но сейчас княгиня сухо продолжила расспросы.

— А что известно о резервах Лесного княжества, — спросила Тора.