– Вот видишь, – невозмутимо сказал я, – в город проник. Ну так как, отведешь?

– А что за подарок? – недоверчиво поинтересовался кузнец. Он вертел головой из стороны в сторону.

– А это секрет. Но я тебе, уважаемый, его покажу. Пойдем к тебе, – заговорщически ответил я и заинтересовал дворфа. – Не пожалеешь.

– Ну ладно, заходи, – махнул рукой кузнец и отступил, открывая дорогу в кузницу.

Я прошел и огляделся. Большая кузница с горном. Куча заготовок на полке у горна. Чисто прибрано. Просто загляденье.

– Ты один что ли? – спросил я.

– Сегодня один, сын на рынке торгует.

– Хорошо у тебя тут, уважаемый, впервые вижу в кузнице такой порядок.

Польщенный похвалой дворф зарделся и подобрел.

– Это да. Я люблю порядок. Ну, так что там за секрет?

– Вот тебе, уважаемый, открою, – ответил я. Мимо кузницы с криком, – Ова! Ова! пронеслась толпа и скрылась. Я подождал пока шум стихнет и достал руну. У кузница глаза полезли на лоб.

– Откуда она у тебя, хуман? – пораженно пробормотал он.

– Дело в том, уважаемый, – начал я свой рассказ. – Что я много путешествую и однажды попал я в далекие края, где живут гномы, которые здесь называются дворфы и один глендар – глава пятых ворот, передал мне эту руну для своих соотечественников, потерявших родину. Вот эту реликвию я и хочу передать вашему городу.

– Да что же мы тогда тут стоим!? – вскричал кузнец. Он пришел в сильное возбуждение. – Пошли быстрее! Я проведу тебя к членам совета. Генерал Марувис мой дальний родственник. Высоко поднялся по карьерной лестнице.

– А короткая дорога есть? Не хочется по пути на демона напороться. – спросил я.

– Есть! Конечно есть. Пошли. По дороге расскажешь, как там живут. Так же как и мы?

– Нет, по другому, уважаемый.

Мы вышли из кузницы зашли в подворотню и спустились по ступеням, еще ниже в туннель. По нему зашагали в одиночестве.

– Там гномы разделены на дома. Я знаком с главой пятого дома глендаром Гре́ндаром. Чем меньше номер ворот дома тем ближе он к престолу короля. Есть там гильдии. Гильдия магов, гильдия горных мастеров, гильдия военных и каждый гном состоит в своей гильдии. К сожалению госпожу Беоту они не почитают и ведут войны с народом дзирдов. А там правят бабы…

– Бабы? Во как! Значит наши летописи не врут.

– Да, бабы. И они черные, как уголь…

– Черные? Надо же!..

– Да черные и мужчины у них на побегушках… Я хотел рассказать дальше, но дворф поднял руку.

– Пришли граф. – перебил меня кузнец. – Ты все очень интересно рассказываешь. Но сейчас помолчи и послушай меня. Мы выйдем в подвале здания совета. Ты молчишь, говорить буду я.

Я кивнул.

– Хорошо, как скажешь.

– В здании совета царила чехарда. Воины выстроились в холле и перекрыли вход, за их спинами зычно командовал толстый дворф.

– Это член совета генерал Марувис. – прошептал кузнец и поспешил к дворфу.

– Ты чего тут толчешься, Сувирус? – грозно спросил кузнеца генерал, – и кто это с тобой? У нас чрезвычайное положение, чужак в городе…

– Демон что ли?

– Демон? Почему ты решил, что демон?

– Да вот господин граф его видел и спасался от него.

Генерал вытаращился на Меня.

– Так это демон значит?!.. – пробормотал он. – Матерь Беота!.. дожили. Вот почему он смог выбить ворота и пройти сквозь стражу.

– Спасибо граф за ценную информацию, но что у вас за дело? Нам сейчас как видите некогда. Кузнец приблизился к генералу и зашептал ему на ухо. Тот слушал и глаза его становились все шире и шире. Он начал что-то говорить горячо кузнецу и я понял, что аудиенция может отсрочиться. Пока еще найдут демона. Пока его победят. Но я то знал, как трудно найти в темной комнате черную кошку, когда ее там нет. Поэтому решил помочь коротышкам. Создал иллюзию демона прямо за спинами вояк. Генерал увидел появившегося из воздуха демона и не растерявшись, зычно скомандовал:

– Хирд! Кругом! В атаку! – И первым, с ревом оленя перед схваткой за самку, ринулся в бой. С другой стороны, с воинственным кличем, – Ова! Который почти разорвал мои ушные перепонки, на демона устремились воины с алебардами наперевес. Я при этом подумал о второстепенных вещах: –«зачем дворфам в городе использовать алебарды? Неудобно же».

В это время орава коротышек пролетела демона, сбила с ног и затоптала своего генерала и понеслась дальше к стене. Ова, стало тише. А я вошел в боевой режим. Поднял генерала, отобрал у него его молот, который он не выпустил из рук, для порядка ударил в глаз, чтоб было видно, что он сражался с демоном и затем разбросал его войско. Вышел из боевого режима и полюбовался на побоище. Дворфы валялись на полу и стонали. В углу сидел, держась за подбитый глаз генерал, в помятой броне. А демон открыл пасть полную зубов и ревел. Тут в бой вступил я и смело бросившись на демона, поверг того на пол. После чего иллюзия развеялась. Я помог подняться генералу, подлечил его и восторженно заявил:

– Вы, уважаемый гленд, настоящий герой.

– Да что вы, – смутился дворф. Это вы герой, победили демона.

– Бросьте скромничать, господин генерал, вы своим молотом разнесли ему череп. Я только добил умирающего, а он вам всего синяк под глазом поставил. Я такое вижу в первый раз…Договорить я не успел, меня прервал громкий радостный вопль:

– Вот он! – неожиданно раздался крик от входа в зал совета и мы с генералом обернулись. В фойе зала совета вбежало несколько дворфов в одном я узнал старшего охраны на входе в город. – Держите нарушителя! – И дворф на всех порах кинулся ко мне. Я спрятался, если можно так выразиться за спину генерала и подтолкнул того к дворфу.

– Шимандус! Ты чего разорался и почему ушел с поста?

– Я нарушителя ловил. Вот он! – Дворф обличающе ткнул в меня пальцем. – Этот хуман, будь он проклят. Выломал ворота в город и расшвырял нас и пробрался тайком в зал. Мы его по всему городу ищем.

Генерал обернулся ко мне.

– Это правда, господин граф?

– Нет, конечно! – искренно соврал я. – Я вошел в город когда зазвонил колокол охраны. Демон расшвыривал воинов. Я прибежал в караулку. Там стоял воин и бил в колокол. Я его спросил можно войти. Он кивнул. Я и вошел. Потом шел, шел и встретил этого уважаемого дворфа, – я показал на кузнеца. Рассказал ему о деле, что меня сюда привело. Он согласился проводить меня в зал совета. Да вон тот воин, что бил в колокол, его спросите. Это он разрешил мне пройти. – Я указал на дворфа вовсю глазеющего на меня.

Генерал посмотрел на стражника.

– Хирдман как твое имя? – строго спросил он.

– Руер[82] Бумарус, господин генерал. Я видел этого хумана. Он спросил разрешения пройти… Я… вроде разрешил… простите господин генерал.

– Ничего Руер все нормально. Десять суток каторжных работ.

– Старший сторожевой Шимандус, трое суток ареста, без эля и мяса.

– Наведите тут порядок… Бездельники!

– Вот, господин граф, с кем приходится иметь дело. Одни бабы с бородами. Тфу!

– Да что вы такое говорите, господин генерал, – всплеснул я руками. – Это отличные бойцы! Они мужественно, без страха сражались с демоном и почти его убили… с вашей помощью. Да и как могут быть плохими бойцы у такого боевого генерала как вы, господин Марувис. Нет, я в это не могу поверить. Это лучшие бойцы каких я видел! – восторженно заявил я.

Казалось сейчас дворф лопнет от нахлынувших на него чувств. Я стал для него если не братом, то уже лучшим другом это точно.

У всякого народа есть свое слабое место. У дворфов это было чрезмерное тщеславие. Моя лесть была для него как вода для засыхающего саженца винограда. Он поправил сбившийся шлем и крякнул:

– Кхм… ммм… кхм. Вы действительно так думаете?

– Конечно! Я видел в деле гномов, они вам даже в руеры не годятся. У них големы за них все делают.

Напоминание о гномах заставило генерала вспомнить зачем я пришел.

– Дежурный! – гаркнул он. – Всех членов совета срочно в зал заседаний! И передай этим штатским, кто опоздает пойдет на переподготовку на три месяца. – Он подмигнул мне. Сейчас живо соберутся. Пошли, граф, перекусим.