Мареку не очень понравилась интонация Паука — как будто он знал еще что-то, но решил не говорить. Впрочем, он по жизни так изъяснялся. Некромант был прав, характер у Паука был непростой — но у кого он тут простой, спрашивается.

Как бы то ни было, сию минуту действительно никто никуда не торопился. Здесь была какая-никакая цивилизация, возможность привести в порядок технику и отличная компания Внешних. Так что все просто приняли как факт: однажды Орда двинется отсюда на юг, а Марек и Вэл — на запад. Это дорога, а на дороге никто никому не мешает.

— А ты вообще в Тюмени раньше бывал? — как-то спросил Марека Рейнджер.

— Как сказать «бывал»… Шесть лет назад краем проехали, у пруда какого-то заночевали и дальше на трассу, — Марек уже почти перестал удивляться, как легко стало обо всем этом вспоминать. Так было. Но с тех пор дороги разошлись и с Птахой, и с Анной. Теперь вот расходятся с Ордой. Конечно, хотелось бы думать, что не настолько радикально — но так далеко чутье Марека не простиралось.

— Если я правильно представляю, это от нас противоположный конец города. Ну слушай, надо уже при случае и сам город посмотреть. Или просто, как от нас двинетесь, через город проедешь?

— Да нет… — мысль была свежая, и Мареку она понравилась. — Действительно, что за дела — с одного конца заглянул, с другого, а в самом городе и не был. Пойду, что ли, Вэла позову.

Вэл, разумеется, нашелся в гараже у Вождя. Накануне один из местных, молчаливый парень по имени Лекс, попросил глянуть, что с его пикапом, и Вэл радостно кинулся помогать. Когда Марек вчера (а по времени уже сегодня) собирался спать, Вэла еще не было, а утром он уже опять удрал. А может, так со вчера и не приходил, и с него, и с Вождя станется. Марек хотел уже окликнуть Вэла, но замер, услышав знакомый хриплый голос:

— Так. По-хорошему, менять уже пора, но еще походит. Посвети сюда, мне не видно.

На секунду Марек заподозрил, что или с реальностью, или с его крышей опять что-то не то. Но вовремя вспомнил рассказ Вождя, как Некромант по видеосвязи помогал ему чинить мотоцикл. То же самое происходило и на этот раз — Вождь с концами пропал где-то под днищем пикапа, а Вэл держал в одной руке свой телефон с включенным фонариком, а в другой — телефон Вождя, где на экране маячил вполне узнаваемый Некромант.

— Давно не виделись, юный Скайуокер, — усмехнулся он — видимо, Марек попал в кадр. — Наш адепт тьмы верен себе и даже здесь нашел себе гараж. Вы как, обратно-то собираетесь?

— Куда мы денемся, — улыбнулся Марек. — На самом деле, реально вскоре уже двинем. А Орда на юг сворачивает.

— Хорошие новости, второй раз я это вторжение не переживу. Аккуратнее там.

— Постараюсь, — честно ответил Марек. — А пока я в город. Вэл, ты со мной?

— Не, — Вэл помотал головой, каким-то чудом ухитряясь при этом жестко удерживать оба телефона. — Тут интересно. И вообще, видишь, я тут пюпитром работаю.

— Если что, у меня вполне есть куда технику приткнуть, — подал голос Вождь.

— Не, — повторил Вэл. — Я такой здоровенный пикап еще не видел, так что лучше тебе помогу. Марек, ты не в обиде?

В который раз Марек порадовался, насколько непринужденно Вэл спросил даже об этом — ни следа прежнего тревожного «что-то не так?». И он заверил Вэла:

— Да нисколько. Нам с тобой, в конце концов, еще всю обратную дорогу вместе ехать, а пока развеюсь немного.

— Удачи, юный Скайуокер, — напутствовал его Некромант с экрана.

И опять все было легко, просто и понятно — ну да, Мареку пришла охота развеяться, а Вэлу — изучить поближе пикап Лекса. Как когда-то мелкому Вадику говорил Птаха, Водитель и Пассажир не обязаны прилипнуть друг к другу раз и навсегда и иметь одни и те же интересы. Мелкий Вадик не соглашался, но в итоге именно так и вышло, еще при жизни Птахи — где он со своими компами, сетями, видеонаблюдением и «умными домами», а где Марек с аэрографией и иллюстрациями. И опять же, где «Тахо», а где «Камаро». Ну да, Мареку интереснее ездить на машине, а Вэлу — вникать в ее устройство, так и что же? Захочет Вэл посмотреть Тюмень — по дороге домой проедут через город, нет — уйдут на трассу, тоже хорошо. Потому что никак иначе быть и не может. Да еще это внезапное явление Некроманта — словно и он тут с ними, и это тем более убеждало, что все в порядке. Правда, это его пожелание удачи… но опять же, чего Марек в разных переулках не видел? Это еще если Орда тут не всех распугала, кое-кто из них вроде тоже выбирался в город. И это тоже было правильно — да, они проделали долгий путь вместе, но опять же не подписывались так друг к другу и прилипнуть, да и внутри самой Орды были те, кто общался между собой больше, чем с остальными, взять хоть Багза с Гиеной. Все просто и все правильно. А как иначе.

Марек остановил машину около приглянувшейся кофейни, вспомнив, что с утра (по своим, конечно, меркам) так ничего и не ел — так, выпил чаю, потом выбрался порисовать, а там заболтался с Рейнджером и вот сорвался в город. Кофе Марек по-прежнему не любил, а вот кофейни — очень даже. Особенно такие вот маленькие, где он оказался единственным посетителем. Невозмутимый юноша за стойкой не обратил внимания ни на его шрам через бровь, ни на нож — а может, просто не подал виду. Выдал Мареку его гренку с ветчиной и сыром, попросил чуть подождать, пока заварится чай, и продолжил возиться с кофемашиной. Ну и отлично. Раз уж Марек оказался в городе один, он был намерен так и продолжать.

Машина стояла в удобном месте, так что Марек решил немного пройтись пешком. Почему-то ему казалось, что у Тюмени вряд ли окажется много вариантов, которые будет интересно наблюдать с дороги. Да и вообще давно не случалось просто взять и пойти куда глаза глядят. Глядели они, например, в скверик сразу же за кофейней, где Марек обнаружил группу скульптур кошек. Кошки были выполнены в разных позах, словно и правда забрались на постамент поиграть, а еще — Марек засмеялся — среди них затесался вполне живой рыжий кот. К большому удивлению Марека, в голове как наяву зазвучал голос Форестера, рассказывавшего про войну и блокаду — тогда в Петербурге почти не осталось кошек, и, чтобы справиться с расплодившимися крысами, кошек прислали из Сибири. Марек представил себе полный поезд кошек и снова рассмеялся. Нарисовать бы такое — как кошки едут в купе и чинно пьют чай за столиком, и стаканы такие в подстаканниках, вот как в старом кино. Вышивальщицы точно с руками оторвут. Еще не до конца додумав эту мысль, Марек уже полез за блокнотом и сделал набросок, причем «нарядил» кошек в капоры и пелерины. Даже в виде эскиза получилось мило, самому понравилось.

Марек убрал блокнот, еще немного побродил по скверу и погладил кота. Но надо же, он был уверен, что напрочь все забыл! В ту поездку в Питер его как-то больше поглотили первые эксперименты с реальностями и разгребание их последствий. А еще Нева, и Алекс с его безумной гитарой, и Ладога — город на фоне всего этого как-то потерялся. Да и вообще, читал Марек по-прежнему много, но на фоне Вэла, который экскаватором закапывался в любую новую информацию, регулярно чувствовал себя полным неучем. Оказывается, все-таки не совсем.

За размышлениями Марек не особо замечал, куда идет — шел себе и шел прямо, попадется на пути что интересное — хорошо, нет — всегда успеет вернуться к машине. Попалась ему церковь из красного кирпича, очень непривычного вида. Вроде бы это у католиков они так выглядят… или кто там еще есть… «Вот тебе и «не совсем неуч», — усмехнулся про себя Марек. Как он когда-то на почве сказок Тундры сунул нос в религию, так сразу же и высунул. Ну все эти библейские сказания — куда без них, ну есть всякие католики с протестантами и вроде еще кто-то, на этом религиозные познания Марека заканчивались. Да, в общем, и не тянуло. А церковь была красивая. Может, Прокси на иллюстрации пригодится, а то и сам Марек что-нибудь с ней нарисует. Марек зашел внутрь и только потом задумался — а, собственно, можно ли. С другой стороны, кто бы ему что сказал, и вообще он был один. Марек не знал, можно ли в церквях фотографировать, но все равно сделал несколько кадров, по возможности глядя в другую сторону, типа он и не при делах.