− Что такого натворила королева, что ты все силы бросаешь на ее убийство?

В голосе женщины слышался интерес. Герда видела его на чужом лице, в вздернутой брови и слабой усмешке. Отпила потеплевшее пиво, которое теперь на вкус ощущался гадостью. Хуже горькой травы, которую ей иногда приходилось есть.

− Она убила моего брата, − сквозь зубы ответила Герда и допила пиво. Скривилась от вкуса и легкого головокружения. – Эта жалкая трусиха, которую страшится континент, уничтожила мою семью и сбежала. Она не заслуживает жить.

Герда зло смотрела на деревянную кружку. Чувствовала, как руки мелко дрожали от сдерживаемой злости. Она через многое прошла, научилась убивать и заметать за собой следы. Герда готовилась к убийству Теры, хоть и была б рада ее смерти от чужой руки. Но эта чертовка не умирала. Ходило много слухов. поговаривали, что церковь готовила героя, который избавит мир от Теры, но готовили его слишком долго. Ходили к Тере не только наемники и рыцари, но и те, кто просто хотел прославиться.

Но у них ничего не получалось.

С одной стороны Герда радовалась, ведь ей самой хотелось убить Теру. С другой стороны, ей хотелось поскорее узнать о ее смерти и стать свободнее. Она не знала, что будет делать после смерти Теры. Не представляла. Может, найдет мужчину и выйдет замуж. Однако это будет потом. Сейчас ей нужно уничтожить Теру раз и навсегда, отомстить за поломанную жизнь.

− Понятно, − ответила женщина и постучала пальцем по пустой кружке. – Есть один мастер, который за определенную сумму делает необычное оружие. Но тебе не потянуть его. Ладно, было познавательно, но я пошла.

Герда смотрела, как женщина быстро встала и с широкой улыбкой пошла к кому-то другому. Фыркнула и откинулась на спинку стула. Конечно. Женщина просто от нее сбежала. За столько лет Герда так и не нашла подругу или человека, который бы ее понял. Нет. Все они над ней смеялись.

Даже сейчас в гильдии праздник, все веселились и пили, но к ее столику не подходили. На нее лишь косились и кривились. Идиоты. Они просто ничего не понимали и не видели дальше своего носа. Герда прикрыла глаза и положила голову на скрещенные руки.

Похоже она немного задремала, потому что робкое прикосновение показалось ударом. Приоткрыв глаза, Герда сонно посмотрела перед собой, потом по сторонам и заметила темную макушку и большие, перепуганные голубые глаза. Ненавистные.

− Мама, − тихо позвала ее Адрастея и вновь прикоснулась к предплечью. Насупилась и взяла небольшими ладонями Герду за руку. – Пошли спать.

Все еще сонная и пьяная, Герда неловко вылезла из-за стола и пошла за тянущей ее Адрастеей. Эта мелочь стала в последнее время очень наглой. Как своя мать. Да и отец у нее тоже был невоспитанным. Еще, несмотря на возраст, Адрастея намного сильнее обычного ребенка и даже некоторых взрослых.

Несколько раз Герда едва не упала, натыкалась на углы, но Адрастея вела ее уверенно дальше и тихо просила проснуться. Когда она, оставаясь в одежде, упала на кровать с жестким матрасом, стало лучше. Приоткрыв глаза, Герда смотрела на Адрастею, которая ползала вокруг нее и стягивала ненужную одежду.

− Ты обязательно должна вырасти сильной.

− Да мама, − покорно сказала Адрастея, слезая с кровати. Она наверняка аккуратно складывала сейчас одежду на стуле. Какая же она педантичная. Тера такой не была.

− Ты вырастешь сильной и смелой. Ты должна убить этого монстра, ради меня. Ты единственная, кто ее убьет, − сонно бормотала Герда. Улыбнулась и прикоснулась к пухлой щеке Адрастеи. – Ты обязана убить ее, понимаешь?!

− Да, мама.

Герда довольно улыбнулась и оттолкнула от себя Адрастею. Легла удобнее и выдохнула, чувствуя, как медленно накрывал сон.

− Тера самое ужасное существо на свете. Она не имеет права ходить по земле. Не человек, который беспокоится только за сохранность собственной шкуры. Ест человеческое мясо, не дышит и сердце у нее почти не бьется. Неживая. Она и должна была оставаться мертвой, но вернулась в наш мир, чтобы уничтожать людей. Ее нужно уничтожить.

− Конечно, мама.

❦❦❦

Преимущество того, что Герда состояла в гильдии было и знакомство с разными людьми. В самой гильдии к ней и Адрастее относились предвзято, некоторые и вовсе вслух высказывались, ждали, когда ее выгонят. В отличие от них, с заказчиками у Герды были хорошие отношения. С некоторыми она до сих пор общалась.

Мужчина, который с тяжелым мечом сейчас нападал на Адрастею был одним из них. Мелкий аристократ, который состоял в рыцарском отряде, прислуживал герцогу Карнуэль. Второй сын, которому обычно ничего, кроме фамилии не доставалось. Амбициозный, он пришел в гильдию и попросил устранить старшего брата, который после смерти отца, стал главой семьи.

Подстроить его смерть оказалось не сложно, потому что он оказался слаб к азартным играм. Слово там, небольшая взятка здесь и тот уже должен большую сумму человеку, который ненавидел ждать. После похорон Герда получила крупную сумму денег, которую, к счастью, припрятала до лучшего времени.

Ей грозились, ругались, но пока не выгоняли. Герда была готова ко всему, поэтому понемногу откладывала. Одна она б смогла прожить какое-то время, но сейчас на ее шее сидела шестилетняя Адрастея.

Герда закинула ногу на ногу и уперлась локтем в колено, положив подбородок на ладонь. Смотрела на раскрасневшуюся Адрастею, которая сжимала зубы от боли и отплевывалась от соленого пота. Дышала тяжело и сжимала руки на рукояти деревянного меча сильнее, нападая на мужчину, в несколько раз больше нее. Шипела сквозь зубы, когда получала по рукам, ногам и телу деревянным мечом. Мужчина Адрастею не жалел, из-за чего та ходила всегда неловко, не раздевалась при чужаках и не брала ничего в руки – мозоли на ладонях не так давно стали грубеть. До этого они постоянно кровоточили и лопались.

Адрастея старалась, сжимала челюсть и шла в нападение, хотя знала, что не выстоит. То и дело она косилась на Герду, которая равнодушно наблюдала за спаррингом. Хорошо, что этот мужик согласился ей помочь. Наверное, чувствовал себя должным или опасался, что Герда разболтает, как именно он получил титул. Но она никогда так не поступила, потому что подписала контракт.

Да, к счастью, он согласился и уже около года тренировал Адрастею. Обучал ее владению мечом. Герда радовалась. Адрастея, ее маленькое оружие, готовилась к своей решающей битве. Усмехнулась, довольно смотря на девчонку. Какая ирония. Теру убьет ее собственная дочь.

Улыбка быстро сменилась недовольной гримасой. Но даже спустя год Адрастея ни разу не победила своего учителя. Да, она держалась все лучше и дольше, но этого было недостаточно. Совершенно отвратительно. Адрастея ленилась, что сильно злило Герду.

− На сегодня закончили.

Мужчина убрал меч в ножны и пошел к бочке с водой. Обычно после тренировки он одевался и сразу уходил, ведь разговаривали они до, пока Адрастея выполняла упражнения. Герда медленно встала, чувствуя слабость в теле. Вчера пить не стоило, потому что на утро болела голова и во рту ощущался отвратительный привкус.

Вытерев рукавом рубашки лоб, Адрастея убрала деревянный меч на место и неловко побежалась к Герде. Она раскраснелась, дышала тяжело и кривилась от боли. Каштановые волосы из высокого хвоста выбились и липли к влажным вискам. Худая, с плавными чертами лица и тонкими запястьями, она даже симпатичная. Герда видела на чужом теле синяки и кровоточащие царапины, но не обращала на них внимание. Все равно толку никакого.

− Это было отвратительно. В следующий раз старайся сильнее. Я и так много сил на тебя трачу, − раздраженно сказала Герда и отвернулась.

− Прости мама. Я буду стараться, − тихо сказала Адрастея и засеменила за ней. Герда лишь вздохнула тяжело, но не замедлилась. Девчонка доставляла много проблем и пока не окупалась.

В гильдию они вернулись к обеду. В таверне не так многолюдно, как обычно и люди не галдели. Адрастея сразу отправилась в ванную, потому что Герда не могла больше выносить запах пота. Да и выглядела она ужасно. Остальные не присматривались к Адрастее, им вообще было все равно на нее, но тем не менее косились на Герду, когда видели на детском теле синяки или порезы.