Глупость.

Тера никогда не участвовала в подобных плясках и не хотела сильно. Она скривилась от одной только мысли, что взрослые люди будут прыгать через костер, как дети малые. Понятно, почему такие праздники запретила церковь, потому что велико веяние язычества. К тому же даже сейчас она слышала упоминание нескольких имен, которые скорее всего принадлежали Древним.

Об этих Древних Тера много не знала, потому что не интересовалась. Может, когда-нибудь спросит у Зарины, которая, наверное, все знала, или прочитает в книги. За последнее время она уже хорошо читала детские сказки и немного понимала взрослые, ветхие книги. Тера никому не говорила про свое обучение, ведь стыдно признавать, что взрослая женщина в начале зимы два слова едва соединяла. Тогда головная боль и раздражение появлялась уже после нескольких строк, сейчас же спокойно она могла прочитать несколько страниц.

Это действительно выглядело забавно. Тера не участвовала в плясках, лишь стояла в стороне вместе с Вьерном и наблюдала. Взяла из рук Аделин тарелку с приятно пахнущим мясом с хрустящей корочкой и несколькими вареными картофелинами. Вьерн же держал две кружки с терпким, красным вином: из одной пил сам, вторую держал для нее.

Тера медленно ела, не собираясь садиться. Да и не хотелось ей, ведь осталось лишь поваленное дерево. Лучшее место заняла Ив, как новая королева, справа от нее Вейди, а слева Дрей. На пнях и скамейках сидели остальные. Рядом с Дереем Лаки, Октавия и Аделин с Оском, которые оставили Мики в спальне. Напротив них сидели близнецы и в самом конце Илзе с Зариной. Последние сидели чуть в стороне, словно вместе с остальными, но все равно в отдалении.

Расстановка сил не явная, будто они не уверены в собственном расположении относительно Ив. Похоже, замечала это, и сама Ив, которая улыбалась и вовлекала в разговор всех, ненавязчиво их двигала к себе. Делала их ближе. Сегодня никто не дежурил, лишь иногда Мино убегал в лес, но сразу же возвращался и садился рядом с ней. Ел брошенные Лаки кости с мясом.

Выглядели они радостными и слегка выпившими. Тера уже поела и сейчас медленно пила вино, чувствуя присутствие Вьерна за левым плечом. Все это время он не отходил от нее и, похоже, не собирался. Несколько раз Тера смотрела на него вопросительно, но Вьерн то ли игнорировал эти взгляды, то ли считал ответ очевидным – молчал.

Когда они вновь расчистили поляну и кинули несколько поленьев в костер. Началось самое веселое. Держа подол платья непозволительно высоко, Люция с разбега перепрыгнула через костер. Тера сделала шаг назад и глотнула вино, от которого оставалось приятное послевкусие и тепло гуляло по телу. После перерождения она не пьянела, что несколько раз спасало ее от неловких ситуаций. В Яме к ней относились настороженно, но сын старосты был не единственным, кто хотел ее в своей постели.

− Вам не помешало бы тоже развлечься.

К ним подошел Илзе в новой шубе и высоких сапогах. В тусклом, теплом свете от огня он выглядел раскрасневшимся и растрепанным. Похоже алкоголь ему в голову ударил, иначе Илзе не подошел к ней с такими словами. Он слишком осторожен и один из немногих знал о манерах.

Тера еще раз осмотрела Илзе с ног до головы и хмыкнула, сделав глоток вина. Она не хотела развлекаться. Она не была такой же радостной, как Ив и не питала интереса к различным сборищам. Особенно таким, неорганизованным и шумным, когда люди смеялись, в пьяном угаре разговаривали громко и делали глупости.

− Вы очень скучная, королева. Поэтому власть перешла Ив, − сказал Илзе и встал рядом с ней. Тера не была с ним согласна, но все же промолчала. Это не ее дело. Власть у нее уже давно забрали и теперь Тера свободная, ничем не обремененная женщина. – Среди торговцев ходит слух о смене власти в поселении монстров.

Тера посмотрела на него, потом на Аделин, которая улыбнулась Оску и пошла домой. Скорее всего к Мики.

− Говори.

Илзе на ее слова фыркнул и рассмеялся тихо, скорее всего чтобы не привлекать внимание. Несмотря на то, что самой общительной и умной среди них была Зарина, большей информацией владел Илзе. Его не стоило сбрасывать со счетов. Несмотря на раздражительность, он был весьма полезен. Тера даже малодушно радовалась, что он не занял ни одну из сторон. Но, если верить тому, что она увидела… Илзе не станет всецело никому подчиняться и пойдет туда, где сила.

Перестав смеяться, он улыбнулся и убрал волосы с редкими снежинками с лица.

− Вы как всегда строги, моя королева. О, не смотрите так на меня, нас никто не слышит, − сказал тихо Илзе и подмигнул ей. Похоже его алкоголь сильно раскрепощал. Илзе хмыкнул. Будто прочитал ее мысли и посмотрел на Лаки, который уже клевал носом, но упрямо стоял рядом с костром. – Просочилась информация о напряженной обстановке в поселении. Сейчас люди уверены, что власть сменилась, появилась более властная и агрессивно настроенная королева. Из Ямы многие уехали, но также многие приехали. Наверняка в поисках острых ощущений. Кроме этого, все говорят о герое пророчества.

Он замолчал, будто выдерживая драматическую паузу. Тера нахмурилась, посмотрела на Илзе и вопросительно вскинула бровь. Его молчание начинало злить.

− Герой пророчества, − продолжил он то ли боясь за свою жизнь, то ли ему надоело ждать. – Посланник Бога, который должен вас уничтожить. Говорят, он прошел обучение и вместе с рыцарями направился сюда. Однако сейчас зима. Не думаю, что он приедет раньше наступления весны, но стоит быть готовыми. Лишние проблемы нам ни к чему.

Если припомнить, то слухи о герое ходили уже давно. Тера никогда не верила в пророчества, но, похоже, люди верили в это. О герое говорили как о святом и это странно. Но в то же время понятно. Людям нужен герой, нужна надежда. Теперь люди будут считать, что с монстрами покончено. Тера не знала, была ли угроза реальной, но… Она посмотрела на Ив.

Это не моя забота. Королева теперь Ив и безопасность ее забота. Я теперь свободна.

Тера допила вино и нахмурилась, когда пустую кружку у нее из рук забрали. Посмотрела на Вьерна с двумя пустыми кружками, который выглядел трезвым, потом на Илзе.

− Ты много знаешь о нем.

Именно такое впечатление сложилось у Теры, потому что говорил Илзе уверенно и беззаботно. Будто им нечего бояться. Если она и прислушивалась к слухам, то немного и не придавала им большого значения. Вряд ли герой будет сильнее всех рыцарей и наемников, которые приходили в поселение.

Илзе опять фыркнул и хохотнул, запрокидывая голову. Осушил одним глотком свою кружку и еще сильнее покраснел.

− Вам стоит бояться не героя, поверьте, он совершенно бесполезен. Был. Не уверен, какой он сейчас, − пожал он плечами и вновь убрал волосы с лица. – Вам стоит опасаться наемников. Поверьте, есть люди, которые хотят вашей смерти. Она будет посылать наемников и дальше, пока не узнает о вашей мучительной смерти.

Говорил он уверенно, будто правда знал такого человека. Тера посмотрела на Илзе внимательно и громко фыркнула. Прикрыла глаза, игнорируя удивленный взгляд с его стороны.

− Ты прав. Эта маленькая девочка желает моей смерти больше, чем жить.

Она вспоминала о Герде редко. Также редко думала о уродце, который, она надеялась, уже умер. Значит, Герда уехала из Ямы и искала человека, который ее убьет. Какая эта малышка мстительная. Лучше бы своей жизнью занималась, замуж вышла и детей рожала, как остальные женщины из Ямы. Тера не уверена, надолго ли ее хватит, но убеждалась в мысли, что Герда доставит ей еще проблем.

В дверь тихо постучали. Миель вздрогнула от неожиданности, вскинулась, непонимающе смотря по сторонам. Голова болела, перед глазами все еще стояли слова на древнем языке. Выдохнув, Миель потерла переносицу, пытаясь унять головную боль.

Вновь стук.

Миель закрыла книгу, оставляя между страниц закладку и положила на нее учебник по экономике.

− Входите.

Гость будто только этого и ждал. Дверь открылась и в библиотеку вошла Лукреция с подносом, на которой стоял небольшой чайник и чашечка с блюдцем. Она спокойно подошла и поставила поднос на журнальный стол, рядом с которым стоял двухместный диван и кресло. Обычно это место использовалось для обсуждений важных вопросов или дискуссий. Миель сидела за письменным столом рядом с большим окном, где читала учебники и делала записи в свитках.