Легкие небрежно спускающиеся кудри, будто я только что вышла из ванной и слегка подсушила голову феном. Фен, разумеется, на такое не способен, по крайней мере, в моих руках. Свежий нюдовый макияж с изящно подведенными стрелками, эффектно подчеркивающими глаза, и полупрозрачной помадой. Аккуратный изысканный маникюр с натуральным покрытием. Час в руках профессионалов и я само совершенство. От усталости нет и следа, в глазах блеск и ни намека на бессонную ночь. Фантастика! Благодарю мастеров и прощаюсь.

На очереди — забег в офис. Смотрю на свои неразношенные новые туфли и переживаю, как бы их не испортить. Погода по-осеннему хмурая, но дождя нет. Осторожно добегаю до “Федерации” и поднимаюсь на наш этаж. По пути здороваюсь с коллегами. Меня снедает внутреннее напряжение. Влетаю в кабинет и устремляюсь к столу. Трекер лежит ровно на том месте, где я вчера его оставила. Камень спадает с плеч. Надеваю красавчика на руку и в изнеможении падаю на стул. Собираюсь с силами, проверяю уровень заряда — сто процентов. Да, Луи, сегодня ты заставил меня понервничать!

В открытую дверь заглядывает Алина. Она с подозрительным интересом меня разглядывает.

— Александра, здравствуйте! Надо же, вы здесь. Я глазам своим не поверила. У вас же TED. Забыли что-то? — интересуется заискивающим голосом.

— Привет. Да, трекер вчера оставила, — расслабленно отвечаю я, глянув мельком на собеседницу. Затем проверяю сообщения от Луи.

— Ничего себе! Похоже, это заразно, — Алина задорно смеётся. — Эрик тоже утром трекер чуть не забыл.

Палец зависает над очередным сообщением, поднимаю глаза на Алину. Я удивлена, ведь Эрик не собирался в офис — утром у него встреча с Марком, затем они едут на TED.

— Эрик был в офисе? — спрашиваю, приподнимая бровь.

— Нет, он у меня забыл, — хихикнув, выпаливает Алина. Потом внезапно замолкает, будто сказала нечто ужасное, сильно теряется и испуганно добавляет. — То есть. Что я несу. Простите, мне надо бежать.

Смущенно отворачивает голову и поспешно семенит из кабинета. До меня не сразу доходит смысл сказанного. Но когда мозг расшифровывает произнесенные слова, я как истукан замираю на месте. Меня словно пронзает электрическим током. Что Алина городит? Этого не может быть. Пытаюсь дословно воспроизвести всю бестолковую беседу, ведь я слушала ассистентку вполуха. Может, я что-то неправильно поняла? Должно быть какое-то другое объяснение вырвавшейся нелепости. Мозг усиленно работает, но находит лишь пустоту. Даже не могу произнести то, что приходит на ум. Эрик и Алина? Невозможно. Нет, нет, невозможно. Эрик женат. Эрик не такой. Грудь пронзает острая боль.

Всю дорогу в такси пытаюсь взять себя в руки. У меня наконец обнаруживаются правдоподобные объяснения сорвавшимся с языка Алины словам. Например, “Девица сошла с ума” или “Ассистентка приняла сон за явь”. Успокоиться помогает мысль, что пока я не увижу Эрика, нет ни малейшего смысла ломать голову. Наверняка, глядя на него, все подозрения испарятся. В конце концов, сколько людей принимают желаемое за действительное и городят невообразимую чушь. Анализирую поведение помощницы и мне наконец открывается нелицеприятная правда — Алина по уши влюблена в Эрика. Недаром у нее то и дело находится важный повод, чтобы продефилировать к шефу. И всё же на подкорках сознания сидит маленький противный червяк, прогрызающий дыру сомнений. А что, если я совсем не знаю “своего” Эрика?

Такси подъезжает к месту проведения мероприятия. В этом году TED проходит в Крокус Сити Холле и организаторы обещают невиданный прежде размах. Не обманывают. Водитель присвистывает, а мой рот открывается от изумления, глядя на разворачивающиеся картины. Стеклянная поверхность Холла превратилась в огромный экран, на котором летают космические корабли, разъезжают беспилотные такси, разгуливают человекоподобные роботы — ролики сменяют друг друга, пока не всплывает надпись “Будущее уже наступило”. Прямо у входа разместилась трехмерная иллюминация с огромным крутящимся красным шаром, на котором красуется аббревиатура TED.

Я торопливо выскакиваю из такси и замираю на месте. Ко мне подъезжает маленький забавный робот с огромными синими светящимися глазами, словно из аниме. Он чем-то похож на пылесос из восьмидесятых. Робот корчит милую мордочку, вручает программу конференции, отпечатанную на яркой переливающейся бумаге, и едет к следующему посетителю. Завороженно изучаю программу. Выглядит и правда круто. Страшно представить, сколько стоил тираж.

Дорожки ко входу в Крокус Сити подсвечиваются — на них отражаются красные мигающие стрелки с надписью TED. Тут явно не потеряешься. Размах завораживает.

Раньше российские TED являли собой скромное, кулуарное мероприятие местного масштаба и имели в названии приписку в виде буквы "x" — TEDx — но не теперь. В последние годы событие трансформировалось в “Оскар” в мире бизнеса. Сюда стекается вся элита российского предпринимательства. Мероприятие широко освещается в СМИ и соцсетях. Билеты стоят баснословных денег, но их всегда не хватает. В этом году организаторы пообещали побить рекорд посещаемости — ожидается пять тысяч участников.

Тема TED — “Будущее, о котором мы не мечтали”. Эксперты из ИТ, здравоохранения, промышленности, культуры, чьи имена следует немедленно выучить, выступят на мероприятии. Они убедят весь мир, что фантастика больше не поспевает за реальностью. И покажут, как изменится наша жизнь в ближайшие двадцать лет. Среди "они" есть и я.

Мне предстоит донести до всех и каждого что будет, если сказать Луи “Да”. Вот такая нетривиальная тема доклада, чтобы встать в один ряд с Эми Кадди и Болти Тейлор. Никто из моих знакомых о них не слышал, а для меня эти женщины настоящие примеры для подражания. За восемнадцать минут эти девушки превратились из узких экспертов в звезд первой величины. После выступления на TED о них заговорил весь мир. Надеюсь, скоро мир узнает и обо мне.

Пишу куратору, что подъехала. Моментально получаю горстку смайликов и карту со стрелочками, заблудиться с которой способен только слепой. За организаторов берет гордость — сам Ванкувер бы позавидовал. Всё сделано по высшему разряду.

Куратор проводит заключительный инструктаж, пробегается по всем ключевым моментам, дает указание, где и во сколько я обязана быть. После отпускает в свободное плавание. Отправляюсь на поиски Марка и Эрика. Куратор подсказал, что видел коллег в зоне отдыха.

Иду по длинному холлу. Вижу искомый деловой уголок с уютными мягкими диванчиками, где спокойно и расслабленно беседуют преуспевающие люди. Слева высятся столы на длинных ножках, за которыми стоят уже насидевшиеся мужчины и женщины. Вдоль стены расположились фуршетные стойки с аппетитными закусками и напитками.

Замечаю за одним из столов высокую ухоженную женщину с короткой стрижкой, сладострастно толкующую с колоритным мужчиной в ярко-синем пиджаке. Глаза бы мои не видели эту особу! Ульяна Голицина — ИТ-блогер — почитающая себя главным авторитетом в сфере информационных технологий. На нее подписаны четыреста тысяч человек, от чего эго сетевого эксперта перестало вмещаться в дверной проем.

У меня на Ульяну маленький зуб, хотя я и делаю вид, что всё в порядке. Полтора года назад, когда я попала в топ-10 лучших экспертов по маркетингу, блогер начирикала мерзенький пост, напрочь обесценив мои заслуги. Видите ли, продвигая такое исключительное решение как Life-трекер, любой дурак добился бы выдающихся результатов. Продукт продает сам себя. А потому ее айтишное великолепие не разделяет хвалебных од в мою сторону и нарекает меня выскочкой.

Я расстроилась и приготовилась к битве за свою честь. Лишь когда Эрик посоветовал мне не ввязываться в глупые споры и утешил мыслью, что “языком молоть — не мешки ворочить”, я отказалась от пререкательств. В шутку Эрик подарил мадам трекер, написав какое-то незатейливое сообщение. А мне по секрету сказал, что сделал подарок с надеждой, что под контролем Луи злобы у женщины поубавится. Голицина приняла подарок Эрика за чистую монету, с тех пор фотографии нашего CEO часто украшают ее блог с подписями разной степени нежности.