Строительный холдинг “Новая жизнь” сделал у нас в прошлом месяце крупнейший за всю историю LifeLab корпоративный заказ. В интересах обеих компаний — нашей, конечно, больше — оперативно рассказать об этом рынку, да только “Новая жизнь” весьма неповоротлива. Каждый чих проходит десятки согласований, а то и не по одному кругу. Первый раз релиз вернулся, чтобы переставить местами два предложения. Второй — когда одно из предложений решили убрать. И вот сейчас многострадальный документ поехал на третий круг ада согласования. Так, глядишь, и вовсе заблудится. Эрик знаком с генеральным “Новой жизни”. Достаточно короткого звонка, и релиз в мгновение ока доберется до самого верха.

— Хорошо, сегодня позвоню, — мягко соглашается Эрик.

— Спасибо тебе большое! — от радости хочется расцеловать Эрика, ну то есть крепко пожать ему руку. Теперь можно смело ставить выпуск релиза на ближайшие дни — Эрик всегда выполняет обещания и добивается нужного результата. — Кстати, ты уже видел новый лендинг? Я тебе на почту информацию кидала. — По выражению лица оппонента понимаю, что нет. — Мы сделали два варианта совместно с лондонским офисом. Дизайн полностью наши ребята разрабатывали. Хотела показать тебе сверстанные страницы, услышать твое мнение. Сможешь посмотреть?

Эрик отрывается от салата, на миг задумывается.

— Давай вместе посмотрим после обеда.

— Супер! — искренне радуюсь я. Интересно, чему больше — что согласую вопрос с Эриком или что проведу с ним дополнительные полчаса?

Продолжаем поглощать пищу. Впереди уйма дел, но сейчас это перестает быть важным. Непринужденно болтаем, переходя на нейтральные темы. С Эриком время летит незаметно. Вроде только сели обедать, а тарелки уже пусты. Мне так не хочется уходить, что я готова заставить себя проглотить второй бизнес-ланч, лишь бы продлить общение.

Подходит официант. Эрик расплачивается. Он всегда так делает, я уже смирилась. Первые полгода пыталась вразумить его, объясняя, что сама обязана платить за свой обед. Бесполезно, до него так и не дошло. Мне в конце концов надоело, и теперь я просто ем и не поднимаю вопрос с оплатой. Страшно представить, на какую сумму я уже наела. Надеюсь, Эрик не выставит однажды мне счет.

— Чуть не забыл. У меня для тебя кое-что есть.

Открывает сумку и достает книгу с черной обложкой. Подглядываю — Харари, "Краткая история будущего".

Это наше маленькое развлечение. Однажды, мы с Эриком разболтались по душам и оказалось, что у нас есть общий интерес — чтение. С тех пор в начале каждого месяца мы обмениваемся друг с другом книгами — теми, что понравились больше всего. Однажды даже случилась накладка — мы принесли одно и то же. Зато каждый из нас с жадностью ознакомился с заметками другого. Это тоже наша фишка. Выделяем друг для друга то, что особенно понравилось. Потом обсуждаем.

Не знаю, сколько книг Эрик проглатывает за год, но мне за ним точно не угнаться. Хотя он обычно делает вид, что читаем мы одинаково. Но меня-то не проведешь. Уверена, он владеет скорочтением, только не сознаётся.

— Читала?

Качаю головой, разглядывая обложку. Пролистываю и вижу загнутые уголки в десятке мест.

— Эрик, это кощунственно! Как можно портить такие страницы. Это же издевательство над книгой. — Ему весело. Улыбаюсь и благодарно смотрю на него. — Спасибо. У меня тоже для тебя кое-что есть.

Роюсь в сумке. Там столько всего напихано, немудрено чему-нибудь потеряться. Наконец, достаю яркую рыжую книгу, вдоль и поперек утыканную разноцветными закладками.

— Вау, Адизес, — восторгается Эрик. Осекается и делает вид, что книга ему не знакома. — Эту не читал.

— Я отметила пару моментов. Там вылитый ты описан.

Смеётся. Я тоже. Пора возвращаться в офис. Ну почему время в компании Эрика всегда пролетает так быстро?

Пока мы с Эриком поднимаемся на лифте на двадцатый этаж, раздается трехкратный писк. Смотрю на трекер на левой руке, стянутый в тиски элегантным золотым ремешком. Читаю уведомление:

“Сашенька, в СПА-салоне Nelumbo появилось местечко на 18:30. Порадуй старину Луи, сходи на процедуру “Энергия камня”. Твой LB [27] заставляет меня краснеть. Бронирую?”

Непроизвольно улыбаюсь. Подобные сообщения сыпятся мне по десять раз на дню. Это проделки главного детища нашей компании — искусственного интеллекта Луи. Его хлебом не корми, только дай привести мою жизнь к балансу. Трекер анализирует всё, что я делаю: сколько сплю, работаю, отдыхаю, с кем и когда общаюсь. Дотошный Луи изучает мои физические показатели, хобби и пристрастия, а потом заваливает кучей активностей. Так, мол, моя жизнь станет лучше — сбалансированнее, насыщеннее, здоровее.

— Чего хочет Луи? — задорно интересуется Эрик.

— Напитать меня энергией камня. — Серьезно отвечаю я, поднимая взгляд на шефа. Смотрим друг на друга секунду и дружно начинаем смеяться.

— Слушай, а почему он мне такого не предлагает? — допытывается Эрик, поглядывая на собственный трекер. — Водит меня только на спорт, да в баню.

— Потому что твой Луи нормальный. — Отшучиваюсь я. — А мне попался какой-то балбес.

Выходим из лифта. Быстро смахиваю сообщение. Прости, Луи, сегодня мне некогда разлеживаться. В это время я буду выступать перед командой со своей триумфальной речью. Луи, правда, об этом не знает, ведь мероприятие скрыто в календаре. С некоторых пор я немного не договариваю маленькому другу о своих делах, а то он и так слишком нервничает и наводит никому ненужную панику. Луи, видите ли, не нравится мой LB (Life Balance) — показатель жизненного баланса. Знал бы он, что я мухлюю и настоящие данные куда ниже, не сносить мне головы.

Если говорить начистоту, я очень горжусь нашим продуктом — в него вложено столько сил и энергии, что любовь к остроумному гаджету пропитала всю меня без остатка. Просто в данный конкретный момент я лучше знаю, что мне нужно. И это точно не камни. Вот сделаю карьерный рывок и сразу начну следовать советам Луи. Обещаю.

Заходим с Эриком в мой кабинет. Прохожу к рабочему месту и устраиваюсь на вращающемся кресле. Шеф бросает спортивную сумку рядом с моим столом. Но вместо того, чтобы культурно сесть рядом, вольготно нависает прямо над моей головой. Одной рукой опирается на стол, а второй на спинку моего кресла. Я чувствую его дыхание, свежее и теплое. От него так приятно пахнет, что мне сложно дышать. Меня бросает в жар. Сердце снова берется за старое, отбивая ритмы на запредельных децибелах. Через пять секунд мне потребуется нашатырный спирт, чтобы не упасть в обморок. К счастью, в этот момент Эрик немного отстраняется и у меня получается сделать вдох.

— Эрик, пожалуйста сядь на стул, — не выдерживаю я.

Смотрит на меня своим томным взглядом, игриво улыбается, будто всё понял, просьбу выполняет. Берет стул и придвигается ко мне впритык. У Эрика вообще есть понятие о личном пространстве? Хочет свести меня с ума? Как можно находиться рядом с этим невыносимым человеком? А ведь я кремень, закаленный временем!

Помню, как впервые увидев Эрика на собеседовании, я чуть не потеряла дар речи, а коленки предательски подкосились. К счастью, я шустренько опустилась на стул, что спасло ситуацию и помогло сохранить лицо. Ну а как могло быть иначе, если в кабинет вплыл не суровый тип в классическом синем костюме, а улыбающаяся кинозвезда в светлых джинсах и элегантной клетчатой рубашке? Этакий высокий и подтянутый темноволосый красавец с лицом как у древнегреческого бога — лучистыми светло-серыми глазами, что невозможно отвести взгляд, прямым точеным носом словно у фотомодели и волевым подбородком как у супергероя. Да на него невозможно было смотреть! Сердце заколотилось как бешеное, да еще и до неприличия громко — я переживала, как бы Эрик не сделал мне замечание, заслышав барабанную дробь. Не знаю, какого размера стали мои зрачки от лицезрения совершенного лица напротив, но я так старалась произвести впечатление — конечно, исключительно, как профессионал — что к концу ощущала себя выжатым прованским лимоном. Мне казалось, будущий шеф просверлил меня насквозь своими проницательными, ясными глазами, и вытащил из закромов сознания каждый грязный секрет. Морально я уже приготовилась к разоблачению и отказу, но каким-то чудом на работу меня приняли.