Лаконично отвечаю “Да” и без особого энтузиазма следую в кабинет директора. Утреннее впечатление от общения смазалось травмирующей сценой в кафе. Неприятная блондинка, заигрывающая с Эриком, до сих пор маячит перед внутренним взором. Подхожу к кабинету. Секретарша сообщает, что Эрик в кабинете один, поэтому вхожу без стука.

— Ты меня звал?

— Да, заходи.

Эрик встает со своего места, обходит стол и присаживается на край. Нас разделяет не больше метра.

— У тебя всё хорошо? — интересуется нежным голосом, словно мы добрые друзья.

— Да, порядок, — нерешительно поднимаю глаза на Эрика. — Спасибо за поддержку сегодня.

— Не за что, — тихо отвечает он.

В этот момент дверь распахивается. Оборачиваюсь, чтобы рассмотреть посетителя.

— Эрик, милый, я не опоздала? — звонким голосом говорит входящая в кабинет женщина — та самая с пшеничными волосами, с которой Эрик сегодня обедал. Мое сердце пропускает удар. Я не верю своим ушам. Что эта блондинка только что сказала? Назвала Эрика “милый”? Кто так вообще говорит? Явно не тот, кто знает человека три минуты. Похоже у них богатое прошлое. Настроение падает напрочь. Женщина замечает меня. — Ой, ты не один. Прошу прощения.

— Всё в порядке. — Эрик невозмутим и как будто не замечает фамильярности в обращении. — Хотел вас представить друг другу.

Женщина подходит к нам вплотную, кидает на меня быстрый взгляд, и расплывается в улыбке перед Эриком. У нее большие зеленые глаза и такая пышная прическа, как будто она перепутала работу в офисе с красной дорожкой. Мгновенно оцениваю точеную фигуру собеседницы — нет сомнений, что она живет в тренажерном зале. Высокие каблуки делают ноги бесконечными, а юбка-карандаш и объемная блузка выглядят чересчур сексуально. Нервно сглатываю. Особа явно не промах.

— Светлана — наш новый директор по персоналу. Александра — директор по маркетингу.

Улыбка Светланы плавно перетекает с Эрика на меня и становится еще шире. Женщина сверлит меня взглядом.

— Я так рада познакомиться лично. Много наслышана о тебе, — делает комплимент Светлана. Не верю ни единому слову. И когда мы успели перейти на “ты”?

— Взаимно. — Зачем-то говорю я, хотя о ее достижениях не ведаю ни слухом, ни духом. Профессионально улыбаюсь и жму Светлане руку.

Эрик смотрит на меня в упор, наверняка пытаясь считать истинное впечатление. Я надеваю свою самую непроницаемую маску.

— Что ж, — директор слегка потирает ладони. — Саша, я бы хотел, чтобы Света стала одной из наших публичных персон. Нам сейчас крайне важно поддерживать имидж LifeLab как желанного работодателя. — Смотрю на Эрика и киваю. Стараюсь не пропустить ни единого слова. — Я хочу, чтобы привлечение сотрудников перестало быть односторонней задачей. Нужно сделать так, чтобы эксперты сами боролись за место у нас. Понимаешь, о чём я?

— Разумеется.

— Подумайте вместе со Светой над программой действий. Подключите Машу. Давайте сделаем LifeLab компанией номер один для соискателей. Я могу на вас рассчитывать?

— Конечно, Эрик. — Встревает Светлана. Эрик переводит взгляд на женщину, кивает и снова поворачивает голову ко мне.

— Сделаем.

— Вот и отлично. — Эрик хлопает ладонью о ладонь, встаёт со стола и элегантно возвращается на свое место. — Вопросы? — Смотрит на нас. Мы отрицательно мотаем головой. — Тогда это всё.

Выходим из кабинета Эрика. Медленно идем по коридору. Я размышляю над поставленной задачей.

— Светлана, предлагаю обеим подумать над инициативами и встретиться в понедельник для обсуждения. Я как раз буду в Москве.

Женщина слегка притормаживает, впивается в меня взглядом и удивленно вскидывает брови.

— В смысле? А ты разве живешь не в Москве?

Меня раздражает ее реакция. Будто на столице свет клином сошелся.

— Нет, я сейчас живу в Пушкине.

— В Пушкине? — Светлана сводит брови к переносице, и я улавливаю в ее голосе нотку недоумения. — Ничего себе. Удивительно, как ты справляешься. На мой взгляд, на такой высокой позиции необходимо постоянное личное взаимодействие. И с руководством, и с сотрудниками.

— Я умею взаимодействовать удаленно, — ощетиниваюсь я. Меня раздражает, что женщина только пришла в нашу компанию, а уже лезет со своим уставом.

— Конечно. Я не сомневаюсь в твоем профессионализме, — дает задний ход Светлана. — Просто это довольно редкая практика на руководящих должностях. Видимо, ты незаменимый сотрудник.

Возможно, Светлана ничего не имела ввиду, но я расцениваю последние слова как выпад в мою сторону. Приходится проглотить неприязнь. Натянуто улыбаюсь.

— Давай я завтра напишу тебе и мы договоримся о времени.

— Супер. — Беззаботно отвечает Светлана.

У меня возникает стойкое ощущение, что новому директору по персоналу я не нравлюсь. И это взаимно. Меня отталкивает в Светлане буквально всё. Ее непрошенная правдивость — теперь я и правда ощущаю, что Эрик позволяет мне слишком многое, на что никакой другой руководитель не согласился бы. Выводят из себя бесцеремонные отношения новенькой с директором — почему Светлана позволяет себе называть Эрика “милый”? Не соблюдает личную дистанцию? Посылает ему соблазнительные улыбочки? Но больше всего меня раздражает ее красота, которая явно не осталась Эриком незамеченной. Придется признать — мою грудь прожигает противная, болезненная ревность и я ничего не могу с этим поделать.

Неприятно осознавать, но Светлана оказалась исключительно умной женщиной. Если бы не мое предубеждение к ней из-за флирта с Эриком, у нас могли бы сложиться спокойные, приятельские отношения. А так они рабоче-натянутые. Мы втроем — Света, Маша и я — разработали план захвата рынка труда. Да еще какой! У меня чешутся руки, чтобы скорее приступить к делу. Эрик согласовал активности сразу, не добавив ни единого замечания.

Прилетаю в Москву с утра пораньше и сразу мчусь в офис. У меня назначено много встреч. Захожу в кабинет и вижу на столе свежий выпуск IT-global. Нетерпеливо хватаю журнал в руки и разглядываю. Обложка просто изумительна! На ней красуемся мы с Эриком. Я стою слева, Эрик справа, чуть позади меня. Руки у обоих скрещены на груди, большие пальцы смотрят вверх. На лицах приятная улыбка. То что Эрик безумно красив, меня ни на грамм не удивляет. Меня удивляет, насколько хорошо получилась я. Мы оба выглядим молодыми, успешными, уверенными в себе и счастливыми. Под фото напечатан заголовок: "Мы команда", а под ним идет подзаголовок шрифтом поменьше: "Как Эрик Силин и Александра Лаврова делают из LifeLab мировую звезду". Сердце бешено колотится. Торопливо пролистываю страницы и открываю статью. Нам посвятили целых четыре разворота. Это невероятно! Фотографии великолепны — моя худоба меня только красит. Про Эрика и говорить нечего — он идеален. Медленно вожу пальцем по странице с его мужественным лицом. Пробегаюсь по тексту, взгляд выхватывает цитаты.

Я:

"Я не боюсь сказать что-то не так и выглядеть глупо. Эрик всегда уважает собеседника и показывает, как важно то, что человек говорит."

"В LifeLab я впервые ошутила огромный кредит доверия. Я не боялась ошибиться. И это меня раскрепостило."

"Эрик идеальный руководитель: внимательный, чуткий, поддерживающий. Он сформировал команду единомышленников, которые не просто работают, а безоговорочно верят в важность своего дела. Я не знаю ни одного человека в компании, кто бы его не уважал."

Эрик:

"Когда человек талантлив, это бросается в глаза сразу. Саша новатор, драйвер нашего бизнеса. Таким людям необходимо давать зеленый свет."

"Я говорю Саше "Да" всегда. Почти. И в 99% случаев "Да" выстреливает."

"Бывали и провалы. Мы вставали, отряхивались, делали выводы и сразу двигались дальше. Ошибки — неотъемлемая часть бизнеса. Если не ошибаться, невозможно стать лучшими."