— Всего? Целых две недели! — негодует Эрик, находит мою руку и крепко сжимает ладонь в своей. — Я так по тебе соскучился.

Чувствую, как от его прикосновений и сладостных слов на меня накатывает желание.

— Сейчас наверстаем, — таинственно обещаю я.

Подходим к лифту. Совершенно некстати рядом встает еще одна пара. Оба среднего возраста, холеные и дорого одетые. Похоже, Эрик с ними знаком. Здоровается с мужчиной рукопожатием. Проходим вглубь лифта, чтобы не мешать друг другу. Эрик слегка отступает от меня, выпуская руку и отходит чуть поодаль. Поднимаемся. Магнитизирую этажное табло, отслеживая сменяющиеся цифры. Седьмой этаж. Мне душновато, расстегиваю пальто и стягиваю шарф, оголяя шею. Эрик смотрит на меня не отрываясь. Пятнадцатый. От взгляда любовника обнаженная кожа начинает пылать. Тру пальцами ворот, чтобы остудить жар. Двадцать пятый. Слегка поворачиваюсь и улыбаюсь Эрику. Замечаю, как он нетерпеливо перебирает пальцами свободной руки. Тридцать шестой. Переминаюсь с ноги на ногу. Покрываюсь испариной. Медленно вытираю пот с лица и шеи. Сейчас Эрик прожжёт на мне дыру и я сгорю заживо. Его ясные серые глаза превратились в огромные чёрные угли. Сорок первый. Сорок второй. Сорок третий. Раздаётся звуковой сигнал — наш этаж. Невероятно, но соседи тоже выходят здесь и чинно следуют по коридору. Выходим следом. Эрик пропускает меня вперед и буравит спину. Я считаю шаги. Сколько еще идти? Почему соседи идут так медленно? Невыносимо медленно! Корректно ли будет их обогнать? Но ведь я даже не знаю, куда идти. Чувствую, как напряжены мои мышцы и суставы, голова идет кругом. Оглядываюсь на Эрика. Он хватает меня за руку.

— Стой, — говорит слегка охрипшим голосом. — Мы пришли.

Замечаю справа дверь. Наконец, мы в квартире. Дверь захлопывается. Эрик, словно безумный, стягивает с меня пальто, отбирает сумку и кидает на кресло рядом с дверью. Стискивает в объятиях и прижимает к себе. Начинает безудержно целовать. Растегивает жакет.

— Эрик, аккуратно, это очень дорогой жакет, — отрываясь от поцелуя, нравоучаю я. В то же время беспардонно кидаю на пол пиджак Эрика.

— Я куплю тебе новый, — пытаясь совладать с пуговицами страстным голосом говорит Эрик.

— Нет, я слишком сильно люблю этот, — стягиваю с Эрика футболку.

— Хорошо, тогда я тоже буду с ним нежен, — говорит сбивчиво, совладав с жакетом и спуская с меня юбку. Я не отстаю — брюки Эрика летят следом за другими вещами.

На нас осталось только белье. Эрик прижимает меня к стене, сжимая ладонями мои ладони. Поцелуи становятся невыносимыми, но Эрик медлит. Подбирается к моему лицу и смотрит черными обезумевшими глазами.

— Я не могу без тебя жить, — обжигает горячим дыханием, выпуская мои руки и проводя тыльной стороной ладони по щеке.

— Тогда мне придется всегда быть рядом, — провожу рукой по его щеке, на которой выступила едва ощутимая щетина. Мои пальцы трепещат от удовольствия.

Эрик впивается в меня губами и стягивает остатки одежды. Его руки скользят по моему телу, мои ненасытно исследуют его.

Я полагала, что за прошедшие годы изучила чувственную сторону занятий любовью вдоль и поперек. Наивная! Я погружаюсь в мир неведомых наслаждений — в тысячи раз более сильных, чем доводилось испытывать прежде. Как если бы я знала раньше, что существует Земля, а теперь открыла для себя целый космос.

Так вот она какая, настоящая любовь.

Так вот она какая, любовь по-настоящему.

Принимаю душ после страстного приветствия и устраиваюсь на кухне за барной стойкой. Самое время осмотреться. Я нахожусь в просторной кухне-гостиной. На стенах пудрового цвета развешены картинами в духе абстрактного экспрессионизма — удивительно, но я нахожу странное успокоение в этих хаотичных мазках. Огромные панорамные окна зашторены. За шторами наверняка открывается впечатляющая панорама города, но страх высоты не позволяет мне насладиться зрелищем. Справа обеденная зона с огромным столом, слева гостиная с мягким диваном, креслами и телевизором в полстены. Здесь стильно, просторно и очень по-эриковски — словно апартаменты сошли со страниц журнала. В квартире две спальни: одна для Эрика, вторая для Лизы. Она теперь часто ночует у папы.

Эрик заваривает чай, а я любуюсь каждым движением любимого мужчины. Он надел черные спортивные штаны и черную футболку, но всё равно похож на фотомодель. Как вообще можно выглядеть так хорошо, не прилагая никаких усилий? Впрочем, вспоминаю о его регулярных тренировках в спортзале и понимаю, что красивое тело не падает с неба.

— Мы даже не спросили друг у друга как дела, — улыбаюсь я, подперев подбородок рукой и не отрывая взгляд от мужчины.

— Будем считать, что у нас было приветствие, — Эрик оборачивается и озорливо подмигивает мне.

— Ну давай же, рассказывай. Я хочу знать абсолютно всё, — прошу я.

— За две недели я увидел больше, чем за четыре года учебы, — отвечает, наливая воду в прозрачный заварочный чайник с квадратным дном. Достает стеклянные кружки и ставит передо мной. — Мы с Марком побывали в офисах Google, Apple, Uber. — Пока Эрик говорит, воображаю, как выглядят головные офисы самых современных ИТ-компаний. Я не так давно их гуглила. — Нам придется постараться. Уровень задан очень высокий. Но тем интереснее.

Эрик присаживается рядом, открывает на телефоне галерею с фотографиями и видео и рассказывает о путешествии с самого начала. Делится впечатлениями от каждого места. Объясняет плюсы и минусы. Признается, что от идеи открывать офис в Кремниевой Долине они с Марком отказались. В шорт-листе сейчас два варианта: Нью-Йорк и Чикаго. Делится со мной по секрету, что с большой долей вероятности американское подразделение будет в Чикаго. И сейчас вопрос стоит не в столько в площадке, сколько в том, как и кем будет осуществляться управление будущим офисом.

— Слушай, в Чикаго в июле будет проходить ИТ-конференция, — продолжает Эрик. — Марк предлагает на ней выступить и заявить о наших планах. Давай съездим вместе?

У меня пересыхает во рту. Тру бровь, пытаясь сообразить, как лучше отреагировать.

— Ого. Звучит заманчиво, — говорю веселым голосом, натягивая фальшивую улыбку.

— Я перешлю тебе приглашение. Посмотри. — Эрик разливает чай по кружкам.

— Конечно.

Мне давно пора рассказать о проблемах с визой, но почему-то момент кажется неподходящим. К тому же, кто знает, может в этот раз всё получится? Прошло столько времени, в моей жизни произошли серьезные карьерные сдвиги. Всё это должно способствовать получению визы. У меня появляется надежда, что вопрос может разрешиться в мою пользу, и я немного успокаиваюсь. Решаю внимательно изучить приглашение на конференцию и в самое ближайшее время подать заявление в консульство.

Вечер пятницы и суббота пролетают как одно мгновение. Слишком быстро. Надо было согласиться на уговоры Эрика и остаться в Москве. Зачем я сажусь в самолет? Зачем улетаю в Пушкин? Ах да, у меня же куча работы, занятия фортепиано, фитнес и голодный Федя в придачу. Соседи скоро решат, что я окончательно обнаглела. Мне приходится по несколько раз в месяц просить их присмотреть за питомцем.

Куда пропала моя способность переключаться? Почему спит голос разума? Разве можно позволять себе так сильно от кого-то зависеть, пусть даже и от мужчины мечты? В конце концов мы не увидимся только два дня — четырнадцатого февраля Эрик приедет в Пушкин. Мне надо переждать всего каких-то сорок восемь томительных, невыносимых и очень одиноких часов.

Начинаю скучать по Эрику в ту же секунду, как прощаюсь в аэропорту. Не могу думать ни о чем, кроме его нежных прикосновений, пронзительных взглядов, обжигающих слов. Я становлюсь эрикозависимой. И это меня пугает.

Каждый рабочий день Маша и Павел цапаются. Мне начинает казаться, что они встречаются намеренно и их перепалка доставляет извращенное удовольствие обоим.