Вступая в исполнение своих обязанностей, Реввоенсовет, напоминая о великом историческом моменте, переживаемом Советской Республикой и Красной армией, наносящей последний смертельный удар бандам Деникина, призывает всех бойцов, командиров и политических комиссаров напрячь все силы в деле организации армии. Необходимо, чтобы каждый рядовой боец был не только бойцом, добровольно выполняющим приказы, но сознавал бы те великие цели, за которые он борется и умирает. Мы твёрдо уверены, что задача будет выполнена и армия, сильная не только порывами, но сознанием и духом, идя навстречу победе, беспощадно уничтожая железными полками и дивизиями банды Деникина, впишет ещё много славных страниц в историю борьбы за рабоче-крестьянскую Советскую власть.

Да здравствует 1 Конная Красная армия!

Да здравствует скорая победа!

Да здравствует мировая советская власть!»[178]

Кто стоял у истоков красной конницы?

В январе 1918 года на собрании жителей в станице Платовской Сальского округа области Войска Донского был избран станичный совет, заместителем председателя которого стал бывший старший урядник 18-го Северского драгунского полка Семён Будённый. Во время освобождения от белогвардейцев Платовской Семён собрал в конную гурьбу нескольких станичников и вошёл с ней в отряд Т. Н. Никифорова. На основе группы Будённого по прошествии некоторого времени был сформирован кавалерийский эскадрон из четырёх взводов по 30 всадников.

В конце 1917 года иногородний крестьянин родом из слободы Большая Мартыновка Борис Думенко вернулся с германской войны в чине вахмистра полным георгиевским кавалером в хутор Казачий Хомутец, где прошли его детство и взросление. Он развернул среди хуторян большевистскую агитацию, призывал их бороться с контрреволюцией и к февралю 1918-го собрал небольшое конное подразделение.

Почти два месяца занимался Думенко с бойцами, обучая их военному делу и верховой езде. В марте он двинулся к станице Великокняжеской, где в сальско-манычской степи складывался красный Степной фронт во главе с Григорием Шевкоплясовым. Говорили, что у Шевкоплясова настоящая боевая часть в 400 штыков и более полутора сотни сабель, до десятка пулемётов. Штаб части — в селе Ремонтном.

По дороге отряд Думенко значительно увеличился, к нему примкнули группы красных партизан станиц Егорлыкской, Великокняжеской, Платовской, попутных хуторов. В Великокняжеской объединённый отряд оформился организационно, командиром был избран Борис Мокеевич Думенко, помощником командира — Семён Михайлович Будённый. В нём насчитывалось около тысячи всадников.

К маю краснопартизанские силы возглавил Шевкоплясов. Кавалерия всех отрядов послужила базой для создания кавдивизиона, командиром которого стал Думенко, его заместителем — Будённый. Группа Шевкоплясова влилась в 10-ю Красную армию и получила наименование Донской советской стрелковой дивизии. Конников Думенко свели в 1-й Социалистический крестьянский кавалерийский полк.

В августе по решению командующего Царицынским фронтом Ворошилова на базе 1-го кавполка была сформирована новая боевая конная единица — 1-я Донская советская социалистическая кавалерийская бригада. Командиром её оставался 29-летний Думенко, помощником снова был назначен Будённый.

Высший военный совет Российской Республики в середине 1918-го принял решение о формировании в РСФСР кавалерийских дивизий. К концу года на территории Московского военного округа была создана только одна такая дивизия — Московская; другие конные части были включены в общевойсковые соединения.

На Дону в ноябре бригада Думенко была преобразована в 1-ю сводную кавалерийскую дивизию, которая блестяще себя показала в боях с белоказаками атамана Краснова за Царицын. Успехи конницы Думенко высоко отметил Ленин. Думенко был награждён высшей революционной наградой — орденом Красного Знамени. В марте 1919 года этот орден за номером пять[179] ему вручил председатель РВСР Троцкий. При этом он назвал Бориса Мокеевича «первой шашкой Республики». Будённый позже также получит орден Красного Знамени номер шесть, но «второй шашкой республики» назван не будет.

Думенко стремительно растёт по службе. В апреле он становится помощником начальника штаба 10-й армии по кавалерии. Под его началом вся армейская кавалерия и три стрелковых дивизии. Эта войсковая группа вскоре получит название Конно-сводного корпуса, потом 1-го Конносводного корпуса и затем 1-го Конного корпуса.

4 апреля 1919 года Ленин посылает в штаб 10-й армии телеграмму:

«Передайте мой привет герою 10-й армии товарищу Думенко и его отважной кавалерии, покрывшей себя славой при освобождении станицы Великокняжеской от цепей контрреволюции».

25 мая 1919 года Думенко получает тяжелейшее ранение в бою у реки Сал. Вместе с ним ранен и командарм-10 Егоров. Но ранение Егорова неопасное, а Думенко почти безнадёжен. Его отправляют в Саратов к тогдашнему светилу хирургии — доктору Спасокукоцкому, который удаляет ему несколько рёбер, часть лёгкого, но спасает жизнь.

В июле Думенко встаёт на ноги и, несмотря на предостережения врачей, спешит в войска. Однако на корпус его не возвращают, должность командира занята Будённым. Думенко формирует новый корпус, отовсюду собирает бойцов-кавалеристов. В середине сентября он вступает в командование 2-м Конно-сводным корпусом...

Итак, из военной биографии Думенко получается, что он — один из основных создателей красной конницы в годы Гражданской войны на Дону. На этой позиции стоят многие историки, писатели. Так, Юрий Трифонов в романе «Старик» касается истории Думенко, который был родоначальником красной кавалерии. Затем «первую шашку Республики» необоснованно обвинили в предательстве советской власти. Писатель занимался изучением несправедливых уголовных дел 1920-х годов. В семейном архиве Трифонова хранятся отрывки из рабочих тетрадей с выписками по делу Ф. К. Миронова и Б. М. Думенко. Этой теме посвящена и большая исследовательская работа В. Д. Поликарпова «Трагедия комкора Думенко». А историк Т. А. Иллерицкая прямо заявила, что многие военные достижения, совершенные Думенко, были впоследствии причислены к достижениям Будённого.

Это, как говорится, одна правда. Но была и другая.

С равным правом на роль создателя красной кавалерии претендует и Будённый.

В феврале 1970 года журнал «Вопросы истории КПСС» напечатал письмо Маршала Советского Союза Будённого, в котором маршал подверг резкой критике появившиеся в тот период публикации о Думенко. Семён Михайлович обрушился прежде всего на Иллерицкую:

«Вольно обращаясь с архивными документами, Иллерицкая идеализирует Думенко, приписывает ему заслуги, которых он не имел, — говорится в письме. — Она утверждает, что Думенко формировал части советской конницы, полк, бригаду, дивизию, корпус. В действительности лично он не сформировал ни одной части. Кавалерийский полк, командиром которого Думенко был назначен, создавался командованием 1-й Донской советской стрелковой дивизии из конных подразделений Платовского, Великокняжеского, Куберлевского и других партизанских отрядов. По мере притока бойцов-кавалеристов и лошадей этот полк был развернут штабом дивизии в бригаду. Донская кавбригада приказом главнокомандующего 10-й армии К. Е. Ворошилова от 28 ноября 1918 года была объединена с кавалерией Стальной стрелковой дивизии (Д. П. Жлобы) в Сводную кавалерийскую дивизию. В январе 1919 года решением РВС 10-й армии из первой бригады Сводной кавдивизии и двух полков Доно-Ставропольской кавбригады была сформирована мною Отдельная кавдивизия. Не формировал Думенко и Сводного конного корпуса — он был создан командованием 10-й армии из трёх кавалерийских бригад стрелковых дивизий».

Теперь о создании 1-й Конной армии. О том, как зародилась идея образовать высшее оперативное объединение кавалерии РККА, было рассказано выше в подглаве «Развернуть корпус в армию». Здесь также появилось немало версий, в основном вымышленных. Одну из таких находим в книге документальных очерков «Красные маршалы» Р. Б. Гуля в биографии Ворошилова. Вот что он пишет: