В штабе фронта оказались члены Военного совета А. А. Жданов и А. А. Кузнецов. (Почему не было К. Е. Ворошилова? Он 12 сентября по заданию Сталина вылетел в 54-ю армию маршала Г. И. Кулика и, возможно, ещё не вернулся. — Н. В.) Они подробно ознакомили нас с обстановкой, сложившейся под Ленинградом. А она была тогда очень напряжённой и даже угрожающей»[324].

Так кто же пишет правду, а кто, как бы помягче сказать, фантазирует?

Ну да оставим эти разночтения на совести авторов вышеприведённых источников...

11 сентября 1941 года Ставка Верховного главнокомандования издала директиву о смене командования Ленинградского фронта.

Ставки ВТК командующим войсками Ленинградского и Резервного фронтов о смене командования Ленинградского фронта

Копия: начальнику управления кадров Красной Армии

11 сентября 1941 г. 19 ч. 10 мин.

1. Освободить Маршала Советского Союза товарища Ворошилова от обязанностей главнокомандующего Ленинградским фронтом.

2. Назначить командующим Ленинградским фронтом генерала армии товарища Жукова с освобождением его от обязанностей командующего Резервным фронтом.

3. Товарищу Ворошилову сдать дела фронта, а товарищу Жукову принять в течение двадцати четырёх часов с часа прибытия в Ленинград товарища Жукова.

4. Заместителя начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта Хозина назначить начальником штаба Ленинградского фронта.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин, Б. Шапошников»[325].

Как таковой формальной сдачи дел фронта Ворошиловым Жукову в течение двадцати четырёх часов, как указывалось в директиве, не было. Был лишь короткий доклад Жукова по прямому проводу в Ставку: «В командование вступил».

Климент Ефремович собрал генералов штаба, чтобы попрощаться. «Отзывает меня Верховный, — с горечью сказал. — Нынче не Гражданская война — по-другому следует воевать...»

В заключение он хотел дать новому комфронта какие-либо советы, но Жуков, сославшись на занятость, отказался от разговора с ним.

12 сентября[326] по заданию Сталина Ворошилов вылетел в 54-ю армию маршала Григория Ивановича Кулика.

После овладения немцами Шлиссельбурга, что привело к полному блокированию Ленинграда с суши, образовался коридор шириной до 20 километров. По одну сторону занятого фашистами коридора находились войска Ленинградского фронта, по другую войска 54-й армии. По мнению некоторых исследователей истории Великой Отечественной войны, Жукову, посланному на Ленинградский фронт, ставилась задача не только удержать город от захвата гитлеровцами, но и, пока немцы не создали вокруг него прочную оборону, прорваться навстречу Кулику, а Кулику — навстречу Жукову и тем самым деблокировать Северную столицу. Но этого сделано не было по вине Жукова.

Возглавив Ленинградский фронт, Жуков всё своё внимание сконцентрировал на Южном направлении, а организовать прорыв навстречу Кулику либо не захотел, либо был просто не в состоянии. Он, может быть, просчитал, что персонально отвечает только за оборону Ленинграда, а за деблокаду — вместе с Куликом. Вот пусть Кулик сам и прорывается: в случае успеха — славу поделят надвое, за неудачу в основном спросится с Кулика. Главное для Жукова удержать немцев с юга, на участке фронта примерно 25 километров. Здесь фашисты сосредоточили большие силы. Но и у Жукова имелись немалые: 42-я и 55-я армии, вся артиллерия Балтийского флота, более 100 тысяч моряков, 10 дивизий народного ополчения. А Кулик на таком же примерно фронте должен был прорваться в Ленинград всего с восемью дивизиями...

Ворошилов прибыл в 54-ю армию как представитель Ставки. Армия занимала оборону по правому берегу реки Волхов. Перед ней стояла задача прорвать блокаду Ленинграда в районе станции Мга. Войск для решения этой задачи у Кулика было недостаточно. Но Жуков, несмотря на малочисленность и неподготовленность армии к наступлению, требовал от него начать прорыв.

Ворошилов, находясь в те дни рядом с Григорием Ивановичем Куликом, помогал как мог своему бывшему сослуживцу по Гражданской и Советско-финляндской войнам. Григорий Иванович изо всех сил старался пробиться на помощь Ленинграду с востока, однако потерпел неудачу.

Жуков доложил в Ставку: за провал наступления в районе Мги всю ответственность несёт маршал Кулик. Ради справедливости надо сказать, что поражение под Мгой имело объективные, независимые от Кулика причины. Но вместе с тем нельзя отрицать и значительные субъективные причины — серьёзные организационные просчёты лично командарма-54. Маршал Кулик оказался неспособным эффективно руководить крупными войсковыми объединениями...

Ставка отстранила Кулика от должности, 54-я армия была переподчинена Ленинградскому фронту, командовать ею был назначен генерал-лейтенант Михаил Семёнович Хозин.

Полководческая деятельность Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова в Великую Отечественную войну закончилась бесславно. Больше он никогда не будет занимать командных постов в Красной армии. Большинство историков оценили его руководство Главным командованием войск Северо-Западного направления и Ленинградским фронтом со знаком минус. Но немало и тех, кто дал положительную оценку. Они ставили в заслугу Ворошилову срыв боевого порыва фашистских войск во второй половине июля, в августе и в начале сентября 1941 года. Если за первые 19 дней войны, то есть до 10 июля, когда главнокомандующим Северо-Западным направлением был назначен маршал Ворошилов, гитлеровцы продвинулись здесь на 500 километров (в среднем по 26 километров в сутки), то за 30 дней наступления в июле и августе смогли лишь преодолеть только 150 километров (то есть по 5 километров в сутки). С середины августа и в сентябре этот темп был ещё меньше — по 2,2 километра в сутки. Причём теряли немцы в ходе наступательных действий теперь вдвое больше и людей, и техники.

С теми, кто давал положительную оценку Ворошилову, согласны некоторые бывшие наши противники, занимавшие в годы войны видное положение в вермахте.

Например, генерал пехоты Курт фон Типпельскирх, воевавший во Вторую мировую на Восточном фронте в составе группы армий «Север», в 1950-е годы напишет монографию «История Второй мировой войны», в которой высоко отметит умелые действия К. Е. Ворошилова. «Войска противника под командованием маршала Ворошилова с самого начала имели глубоко эшелонированное расположение. Очевидно, противник был осведомлён о большом сосредоточении немецких соединений в Восточной Пруссии... уничтожение крупных сил противника, как это намечалось, не было осуществлено... Убедительным было упорство противника (при обороне Ленинграда. — Н. В.)... Это был противник со стальной волей, который безжалостно, но и не без знания оперативного искусства бросал свои войска в бой»[327].

Сталин пощадил Ворошилова, как часто уже бывало, и в этот раз не наказал за «ленинградское провальное командование». Маршал остался членом Государственного Комитета Обороны и членом Ставки Верховного главнокомандования.

Климент Ефремович по-прежнему входил в ближайшее окружение Хозяина. Когда 29 сентября в Москве открылась конференция представителей трёх держав: СССР, Англии и США, целью которой было сплочение ведущих антифашистских сил, — от Советского Союза в ней приняли участие Сталин, Молотов и Ворошилов, а также ответственные сотрудники наркоматов иностранных дел, обороны, ВМФ. Англия делегировала на конференцию министра запасов и снабжения барона Уильяма Бивербрука, Америка — полномочного представителя президента Уильяма Аверелла Гарримана, занимавшегося американскими поставками по ленд-лизу[328] Великобритании. Несмотря на отдельные разногласия между участниками конференции, было принято решение о взаимных военных поставках. США и Англия обязались в течение девяти месяцев поставить Советскому Союзу 3600 самолётов, 4500 танков, автомашины, олово, алюминий, свинец, некоторые виды военного обмундирования и другое имущество в обмен на советские поставки товаров и сырья. Был согласован также вопрос о транспортировке грузов.