— Давай, приходи в себя.

Я вяло дернулась. Вина сжимала сердце, отравляла кровь ядом змеи. Было горько и тяжело. Кто так сильно меня ненавидит? Кому понадобилась моя жизнь? Студенту? Преподавателю? Или кому-то кто выдаёт себя за него?

Вдруг к щеке прижалась ладонь. Немного шершавая и такая сильная. Мою нижнюю губу мучительно медленно погладили крепкие пальцы.

— Анжелина.

Приятно и тепло.

Тихо заурчала от удовольствия, хотя до этого никогда себе такого не позволяла. Губы раскрылись. В груди сплелось необъяснимое ощущение счастья. Будто я искала его тысячу лет, звала и, наконец, мой зов услышали.

Не знаю, сколько мы так провели: я, лежа на кровати, а он рядом, лаская мое лицо, шею, перебирая темные волосы.

Волшебный миг испортил ректор. Ввалился в комнату и зарычал:

— Что случилось, Киаррэн?

— Обморок, Бри. Скоро очнётся.

Дюрбэ потоптался в дверях, прочистив горло.

— Ты оторвал от беседы со студентами. Сказал, нашел что-то важное.

Мужская ладонь отпрянула, я поняла, что доктор поднялся.

— Смотри.

Сквозь сон ощутила холодок сплетенного хронозаклинания. Облачная магия рассеялась по пространству, пощекотала голые пятки и уплыла в тонкий мир. Некоторое время царило молчание, потом глава учебного заведения прорычал.

— Вот как его убили. Ясно.

— Рик — случайный свидетель. Угрожали не ему, а Сатро.

— Понял уже, — последовал бессильный вздох. — В Эвер-Ниаре всегда было спокойно. А тут! Ума не приложу, кому все это нужно. Будь это нежить, повсюду остались бы следы. Но щиты не потревожены. Проверил лично. «Сеть» работает, подпитываемая от «сердца» Академии. Ни следов взлома, ни дыр проникновения. А у нас, между прочим, Осенний бал на носу. Что, прикажешь, делать?

— Для начала усилить внутреннюю защиту, — сурово ответил доктор. — Лучше всего магией полуночи. Она самая сильная.

— Тёмной демонической магией? Ты что-то почувствовал?

— Пока ничего конкретного, — голос Рэна был задумчив. — Требуется время, чтобы понять.

— Понять? — Дюрбэ нервно выругался. — Только этого не хватало.

— Кем бы ни был убийца, Бри, он все еще в Академии. Усиль защитные плетения. Ослабь его настолько, насколько это возможно.

— Заодно поставлю магическую «ограду» по периметру. С этого часа никто не выйдет из студенческого городка и не войдет.

Рэн потёр подбородок.

— Не думаю, что «ограда» будет ему помехой, но если считаешь нужным.

— Низший, Киаррэн. Что ты чувствуешь? — Не выдержал ректор.

— Я уже сказал — ничего конкретного.

— Ладно. Пойду беседовать дальше. Волки прочесывают территорию, может, к утру что-то обнаружат. А ты…

— Побуду с Анжелиной. Пока убийца не найден, ее жизнь в постоянной опасности.

— Как и всех студентов, — мрачно согласился Дюрбэ. — Не представляю, как сообщу родителям Рика о смерти сына.

Послышался топот, хлопок. Я уже хотела открыть глаза, когда мне шепнули чуть ли не в губы.

— Я прекрасно знаю, что вы давно не спите, мисс дель Сатро.

Вжав голову в подушку, открыла глаза и ожидаемо натолкнулась на жаркий янтарный взгляд. Доктор склонился над кроватью и рассматривал мое лицо.

— Часто падаешь в обмороки? — Спросил.

— Не часто, — горло пересохло, ответ вышел скомканный и хриплый.

Он изогнул одну половину рта, что можно было трактовать, как «не верю» и протянул стакан с водой.

— Ты не виновата в смерти парня.

— Разве? — Сев на кровать, я забрала стакан. Руки подрагивали.

— Чем больше будешь себя корить, тем уязвимей станешь. Убийце только этого и надо.

— Не понимаю, зачем кому-то меня убивать.

— Я тоже, — хмуро ответил Мальер. Глаза цвета солнца скользили по стенам. — В прошлой жизни у тебя или родственников были враги?

— Нет.

— Уверена?

Откуда? Отец был богатым промышленником, матушка — светской львицей. Брата, как оказалось, я вообще толком не знаю. Опекун Дилайн — отдельная история. А еще герцог Винсан. Вот уж кто попортил мне крови.

Пожала плечами.

Рэн дернул бровями и поднял ладони. Меж ними колыхалось бардовое пламя.

— Поставлю на комнату защиту. Никто кроме меня и тебя сюда больше не зайдет. Сиди на кровати.

Свет лампы обливал мебель тусклой желтизной, серебрился огоньками на блёклых стеклах. Вдруг, откуда ни возьмись, сверкнул алый всполох. Я чуть не вскрикнула, когда на стенах и потолке в один момент возникли узорные горящие плетения цвета крови. Под шипение древней опасной магии пронесся визгливый ветер, а потом ярко-багровые руны исчезли, распадаясь на искры.

— Что это? — Удивилась.

— Магия моего народа. Люди называют ее темной, или полуночной.

Мои ошеломленные глаза все еще блуждали по чистым стенам, которые секунду назад покрывал пламенный узорный ковёр.

— Защищает от людей и нелюдей, — пояснил Мальер. — Теперь эта комната самое безопасное место в Академии.

Я перевела взгляд на мужчину с суровым лицом.

Порой он бывает невыносим, иногда раздражает меня до дрожи, но все же я должна отдать господину должное. Без его помощи — давно бы погибла.

Киаррэн провел у меня еще четверть часа, наказал никуда не выходить и ушел.

Убийство Рика смешало все планы.

Я была голодна, но идти в столовую не рискнула. Вместо этого написала брату письмо. Собиралась еще накануне, да не успела. Сначала отвлеклась на встречу с Каем, а потом — после угрозы — стало не до того. Наконец-то, решилась. Письмо прямо на глазах окуталось посыльным порошком и исчезло в возникшем облачном портале.

В коридоре тем временем горланил Лоран. Загонял студентов по комнатам и требовал, чтоб не вздумали выходить до рассвета. Похоже, не мне одной сегодня маяться в тишине.

До сна оставался ровно час.

Я меряла комнату шагами, размышляла об убийстве и сглатывала стоны боли. После уборки на заднем дворе все мышцы были деревянными, тело ныло. Внезапно дверь распахнулась, и внутрь с подносом еды вошел Мальер.

А я уже натянула тонкую ночную сорочку, ведь в гости никого не ждала. Ткань была тонкой, словно паутинка. Просвечивала насквозь. А под ней изящное кружевное белье, на которое доктор взял и уставился с интересом. Даже бровь изогнул, будь он неладен.

Покраснев, я прикрыла грудь руками.

— Не думала, что вы вернётесь обратно.

— Ты не успела поужинать, — он плавно перевел глаза на окно в морозных разводах. — А теперь уже поздно. На Академии устанавливают дополнительную защиту. Прежняя «работает» с перебоями. В целях безопасности студентам велено сидеть в общежитии.

— Понятно.

Я взяла вилку с ножом, склонилась к тарелке и только после этого сообразила — глубокий вырез откровенно подчеркнул область декольте. Грудь оказалась почти обнажена, даже розовые ореолы стали заметны. Стиснув зубы, решила — пускай. Он всё давно видел. И даже касался.

Духи, дайте мне сил не сгореть от стыда.

Ужин был вкусный, я нехотя поела. Следовало ложиться спать и, как воспитанная леди я подняла голову — попросить милорда уйти, но так и обомлела с зажатыми в пальцах столовыми приборами.

Рэн неторопливо снимал одежду.

Краска снова прилила к щекам, в голове перепуталось.

— Что вы делаете?

Мужчина повесил камзол на спинку стула и принялся расстегивать пуговицы на рукавах сорочки.

— Переночую сегодня у тебя. На всякий случай.

— На всякий?

— Новые защитные заклятия активируют не раньше полуночи, — ответил буднично. — В охранных сетях Академии возникнут бреши. Будь я на месте убийцы, использовал этот промежуток, чтобы тебе навредить.

Он одним движением сбросил белоснежную рубаху и обжёг пристальным взглядом. Янтарь в глазах светился золотом, черты лица заострились.

Я закусила губу.

— Вы здесь, чтобы защитить?

— Ты подумала о чем-то другом?

— Нет, — огрызнулась. Хотелось добавить: когда вы рядом, доктор, я вообще туго соображаю.