— Ты очень скрытен, Эдвард…

— Сатро, — нехотя добавила.

Доктор задумчиво кивнул.

— Мне в тебе это не нравится.

Мысленно фыркнула. Только познакомились, а он уже нашёл во мне изъян.

— Поверь, — продолжал ровно, — студенты Эвер-Ниара — одна большая дружная семья. Если нужна помощь, всегда можешь обратиться ко мне, куратору группы или ректору Дюрбэ…

— Не нужна, — процедила сквозь зубы.

В груди бесновалась магия Изначальных. Рычала, обжигалась, рвалась наружу. И чего ей неймётся? Ведь до встречи с доктором, «сидела» тише воды, ниже травы. На силу подавила желание обхватить себя руками.

Идеальные брови доктора хмуро дёрнулись к переносице.

Я вдруг почувствовала легкий ветерок, нежно погладивший по правой щеке, и сообразила, что — Мальер меня «ощупывает». Буквально раздевает глазами. Да так ощутимо, что тело передёрнулось!

Жаркий взгляд скользнул по моим плечам, внимательно огладил зону декольте, впился в область груди.

На лбу выступила испарина.

Я стиснула мантию в кулаках. Словно наяву ощутила его горячие руки у себя под одеждой. Ненавязчивое скольжение по обнаженной коже шеи, теперь чувствительной спине; жаркое мужское дыхание на раскрасневшемся лице. Вот крепкие пальцы демона накрывают ладонями мою грудь, касаются твердых наверший, потом сползают по впадине живота, выписывая огненные вензеля. Нежно ощупывают бедра.

Я чуть не вскрикнула, когда его пальцы скользнули туда…

Доктор дернул бровью и ошарашенно на меня уставился. Его глаза вспыхнули янтарным пламенем. Дыханье стало глубоким и частым.

— Уверен, что не хочешь ничего рассказать? — Произнёс решительно, с глубокой тянущей хрипотцой.

От мужчины, смотрящего ТАКИМИ глазами, я отшатнулась против воли. И лихорадочно завертела головой.

— Ни…чего.

Он понял! Понял, что перед ним — девчонка! Едва я вошла, ощутил иллюзорный флёр, и чтобы убедиться — «проверил» меня столь необычным магическим способом. А почему нет? Доктор — полудемон. У таких море скрытых талантов.

Мужчина выпрямился, не отводя огненных глаз.

— Опять лукавишь, — прорычал. — Зачем тебе это?

— Э…то? — Просипела. Холод прострелил позвоночник и сжал сердце в тиски.

Даже имперский дознаватель с его извращенными мечтами — украсть мою магию не заставлял так сильно дрожать и внутренне волноваться. Дилайн растёкся в неясную, смутную тень. Он — далеко, и не мог сюда дотянуться, в отличие от доктора с глазами демона, что стоял в пяти шагах и буравил диковатыми глазами.

Я с детства наслышана о свирепости чистокровных демонов. Говорят, арруанцы не терпят фальши и тихо звереют, если их обводят вокруг пальца и при этом насмехаются. Но ведь мистер Мальер — не чистокровный, к тому же — врачеватель в людской Академии.

Ну, одурачила я его. Так это не со зла. Что теперь — убивать?

Попятилась к порогу, обхватив плечи руками.

И надо же было столкнуться с демоном Арруана в выбранном мной «убежище»?!

Беловолосый сощурился. Хмурое лицо неуловимо изменилось, взгляд смягчился. Сообразив, что испугал меня, он протянул руку, желая что-то сказать, как вдруг в лазарет ворвалась посторонняя.

— Рэн, дорогой, — томный голосок прокатился от пола до скругленного потолка. — Я снова к вам за помощью. Первокурсники — сущее наказание. На первом же занятии напутали с ингредиентами в зельях и отрастили себе хвосты, представляете?

Я отскочила, так как дамочка прямиком шагала к доктору.

Когда-то, слушая сказки об обитающих на севере нимфах, кикиморах, леших, я тихо посмеивалась, считая их плодом воображения суеверных простолюдин, но стоило столкнуться с этой «леди», стало не до смеха.

Пышногрудая. С узкой талией и огненно-рыжими волосами, рассыпанными по плечам тугими кудряшками. Зеленоглазая. Белокожая. Может, не сама, но предки точно произошли из рода ведьм. При ее появлении воздух пропитала удушливая магия, смешанная с одуряющим лесным ароматом. Такая играючи подчинит слабую мужскую волю и влюбит в себя.

— Теперь сидят в кабинете и ноют, — закончила леди.

Магия в крови подсказала — возле меня преподавательница. На фигуре — платье из дорогого синего атласа. В рыжих волосах яркие ленты. На ухоженных руках кольца с браслетами.

— Мисс Золейман, — доктор неохотно глянул на гостью.

— Я много раз просила звать меня Сильвией, — дамочка неотразимо улыбнулась и заметила чью-то тень. — Оу, не знала, что у вас пациент.

На меня в упор взглянули пробирающие до дрожи зеленые глаза.

— Добрый день, молодой человек.

Будь я неопытным юнцом — легко бы подалась чарам «чертовки». К моей радости, на женщин ведьмовской дурман не действовал.

— Добрый, — буркнула сердито.

Женщина скривилась.

— Не в настроении, студент?

— Да. — Опустила глаза. — Доктор Мальер, я могу быть свободен?

Секунда тишины и холодно:

— Иди.

С плеч, будто камень свалился. Я кинулась в коридор и бросилась бежать. Так быстро, как никогда в своей жизни не бегала. Голоса лазарета преследовали до лестницы. Нахальный женский:

— Рэн, у вас всё в порядке?

Рычащий мужской:

— В полном, мисс Золейман. Что, вы сказали, случилось со студентами?

Но вскоре всё затихло.

Остались только я, моя иллюзия, вой злого, северного ветра, грохот штормовых волн и тянущая тревога под сердцем.

В главном холле было шумно. Гонг отгремел пять минут назад, студенты тянулись в столовую, смеялись и обсуждали занятия.

Высмотрела Рауля и Эмиля в черных мантиях, рядом с ними гордячку Ксану, чуть дальше Альберта и прислонилась к колонне. Колени все еще подгибались, перед глазами рябило. Я пыталась выкинуть встречу с доктором Мальером из головы и успокоить бешеный стук сердца, заставляла себя делать ровные вдохи, но дыхание сбивалось.

Я приехала на Север в надежде найти покой, а заодно получить образование, но не прошло и суток, оказалась втянута в нехорошую историю. Сначала нарвалась на злобного сына герцога, а потом вовсе столкнулась с демоном, легко распознавшим мой обман.

Наверняка, он уже на пути к ректору Академии. Торопится изобличить лживую студентку Сатро, прикинувшуюся мальчишкой.

Закусила губу, чтобы не расплакаться.

Мимо сновали крепкие высокие парни, косились в мою сторону. А я не могла сдвинуться с места. Не могла нормально дышать. Всюду мерещились фигуры доктора и разгневанного Дюрбэ с отрядом охраны. Сейчас подойдут, прилюдно озвучат, кто я такая и выставят вон.

Механически сминая плотную ткань балахона, я продолжала глядеть в окно и ждать, сама не знаю чего. Витражные стекла играли белым и голубым; виднелись улочки академического города, пряничные домики, парк и осколок утёса. Время шло, студенты начали покидать столовую, а ко мне так никто не подошёл.

— Вон он. У окна, — послышался далекий бас Рауля.

Через минуту братья были рядом.

— Ты чего здесь стоишь? — Удивился Эмиль, оглядывая мой встрепанный вид. — И где Винсан?

— В лазарете, — глухо ответила. Губы были сухими, от волнения язык заплетался. — Оставили до утра.

— Я же говорил до утра, — усмехнулся Эмиль. — Проспорил братец, — загадочно бросил Раулю и снова обратился ко мне. — Уже обедал, Эд?

Покачала головой.

— Тогда поторопись. Занятие через десять минут. Все наши уже в кабинете.

Братья грубовато шлепнули меня по плечам и растворились в толпе.

… Я отправилась в столовую на ватных ногах. К этому моменту она опустела: лишь за дальними столиками громко смеялись старшекурсники. Прошла к стойке, взяла салат, гороховый суп и компот. Кусок в горло не лез, но я кое-как заставила себя поесть. В голове толклись невесёлые мысли. Я всячески их гнала, пытаясь успокоиться. Темная магия в груди скалила клыки, сердце колотилось где-то в горле.

Честно сказать, до последнего ждала тяжелых шагов, звона клинков и грозного голоса Дюрбэ, который войдет в столовую и ткнёт в меня пальцем. Ничего такого не случилось. Я допила компот, отправила посуду на стойку и побежала на Демонологию.