Посадит под замок, и когда наступит момент, опустошит опасным ритуалом, после которого я, скорее всего, умру, мелькнула темная мысль.

— Мне будет очень плохо. Пожалуйста, Кай. — Умоляюще посмотрела ему в лицо. — Никому не рассказывай.

Старшекурсник обхватил меня за плечи.

— Тише, Эд. Я не болтун. Скажешь, буду молчать.

— Молчи, — попросила, сглатывая стон.

— Уверен?

Медленно кивнула.

Он с минуту задумчиво тёр шею и сложил для себя цельную картинку:

— То есть, ты сбежал от опекуна и тайно поступил в нашу Академию?

Терпеть не могу делиться секретами с малознакомыми людьми. Но тут без вариантов.

— Да.

— И теперь, если он тебя найдет, сделает что-то дурное?

— Правильно, — я зажмурилась. От боли под рёбрами начинало плавать перед глазами. Надо бы лечь в кровать. А то завтра не смогу пойти на занятия.

Вдруг над ухом раздался тихий, вибрирующий рык.

Подняла глаза и сжалась. Кай втягивал мой запах, при этом странно жмурился, а его ноздри трепетали.

— Ты что делаешь? — Воскликнула.

— Твой запах, — открыв глаза, Хидинс облизнулся. — Обратил внимание еще на станции, но думал, ошибся. Нет. Сейчас то же самое.

— То же?

— Пахнешь, как девчонка.

Я невольно отодвинулась, замечая в мужских глазах пугающую желтизну.

— Ну… у меня младшая сестра, — выкрутилась из ситуации. — Может, это ее запах на мне сохранился?

Хидинс дернул плечом, словно хотел возразить, вслух же молвил:

— Может быть.

Я ссутулилась, обхватывая себя руками и делая глубокие вдохи. И тут в мозгу запоздало щелкнуло. Кай меня жадно обнюхивал и едва не раскрыл иллюзию. Обычные люди друг друга не нюхают. Это традиции северных оборотней и перевёртышей с болот. В столице бытует мнение: всех их давно истребили, тогда что сейчас было?

Вскочила, чтобы спросить и это стало фатальной ошибкой. Рёбра прострелил жуткий спазм, приправленный колющей болью.

— Эд, ты чего?

— Больно, — шепнула, прижимая руку к ребрам и медленно оседая.

— Хей, друг, — зоркие глаза парня прошлись по моей фигуре, спрятанной под просторной рубахой. — Тебе надо в лазарет.

У меня вконец перехватило дыхание. Я оттуда еле ноги унесла, и поклялась его сторониться. И снова вернусь?!

— Не пойду, — промямлила зло.

— В ребрах могут быть трещины. Нужна помощь Мальера.

При звуках демонического имени пламя в крови с неистовым напором прихлынуло к сердцу. Тело бросило в жар, на лбу проступила испарина. Да что же такое?

Я брыкнулась в крепких руках нового знакомого, но он уже настойчиво тянул по коридору.

— Не спорь, Эдвард. Покажешься доктору, и если все в порядке вернёшься к себе.

— А как же учебники? — Безвольно повисла в его руках. Сил сопротивляться больше не осталось.

Кай щелкнул пальцами, и в воздухе взблеснул зеленоватый дымок.

— Накрою охранным куполом. Потом заберёшь.

В мужском крыле лазарета ничего не изменилось.

Ряды коек вдоль стен. Зашторенные окна. Яркий свет и пряный аромат травяных настоек и зелий. Доктор сидел за рабочим столом в медицинской форме, что-то вписывал в гербовые бумаги.

Он явно почувствовал наше приближение. Едва вошли — меня смерили мерцающие темным янтарём проницательные глаза, отчего мгновенно сделалось жарко, а затем бросило в дрожь.

— Что произошло? — Рэн нахмурился и поднялся.

Я прижалась к боку Кая. Не то чтобы я боялась доктора, просто в тот раз в его присутствии темное пламя Унсурэ повело себя крайне непредсказуемо, и очень не хотелось открыть еще и эту тайну.

— Эдварда избили, — ответил Кай. Сама — не могла, висела у него на руках и едва дышала от боли. — Около библиотеки.

Демонические глаза опасно сузились.

— Кто?

Я толкнула Кая локтём, напоминая о тайном уговоре. Хидинс отвел голову вбок.

— Не знаю. Когда пришел, Эд уже лежал на полу.

— Эдвард? — Спокойный до мурашек баритон заставил передёрнуться.

В мое лицо впились огромные глазища, требуя немедленный ответ.

Доктор-демон казался отстранён и холоден, как и подобает господину его статуса, но темное пламя в крови слабенько шептало — он в бешенстве. Еще немного: перекинется в боевую ипостась и пойдет крушить Академию, а заодно всех тех, кто по глупости причинил мне боль.

— Я их не видел, — шепнула глухо.

Ноги были ватными, колени подгибались. Под ребрами пекло, словно наглоталась горячих углей.

— Напали со спины и быстро убежали.

На красивое лицо доктора легла тень сомнения. Он приблизился и… буквально выхватил меня из цепких «лап» студента, прижав к себе.

От рези в груди закружилась голова. Не выдержав, застонала.

— Потерпи. Сейчас сниму боль, — Рэн уложил меня на койку и отошел к стеллажам с целебными принадлежностями.

— Сильно они его, мистер Мальер? — Осторожно полюбопытствовал Кай.

Он привалился к дверному косяку и наблюдал с расстояния, чтобы не мешать.

— Пока сложно сказать. — К моему рту поднесли пузырёк с зеленоватой жидкостью, велели. — Выпей. Станет легче.

Я лизнула пенку языком. Жидкость пахла смесью горьких трав, а на вкус напоминала жженую бумагу. Мерзкая, не хочу!

— Эдвард, пей, — властно распорядился полудемон. Понял, что пациент сопротивляется и просто влил жидкость мне в рот, а затем зажал нос.

Я рефлекторно сглотнула и тут же закашлялась. Горькая, гадкая, невыносимая. Такая же как мой лечащий врач! Повезло же повстречаться с ним в Академии!

— Уже понял, что вы у нас упрямец, мистер Сатро, — с улыбкой заметил доктор. Навис над койкой и сложил руки на широкой груди. — Ну, что будем раздеваться?

Икнув, вжалась в покрывало.

— Раздеваться?

— Чтобы подобрать правильное лечение, я должен тебя осмотреть, — невозмутимо ответил. А вот глаза… Темные, загадочные глаза светились откровенными смешинками.

Все-таки знает, что я — не парень? И проверяет, как долго буду играть эту роль!

Духи, за что мне это?

Я метнула взгляд на Кая, ища поддержки. Но старшекурсник бодро кивнул:

— Давай, Эд. Здесь все свои.

Свои? Ничего подобного! Пусть хоть ректора зовут, раздеваться перед ними не буду!

Я начала отползать к изголовью кровати, как вдруг крепкие мужские ладони обхватили мою голову. Вздрогнув, сообразила, что Рэн рассматривает моё лицо. Янтарные глаза сузились, ноздри раздулись, а после он аккуратно прощупал большим пальцем мне левую скулу.

— Здесь тоже болит?

Ахнула.

— Очень!

Рухнув на пол, я не слабо приложилась лицом о мрамор, и теперь под нижним веком наливался свинцовый синяк.

Доктор хмыкнул, посмотрел прямо в глаза:

— Ты точно никого не видел, Эдвард?

От хищного, настойчивого взгляда в груди зародилось тянущее чувство. Наверное, именно такое возникает у любой юной леди, когда на нее вот так смотрит уверенный в себе молодой и красивый мужчина. Было не по себе, и одновременно очень приятно.

С трудом покачала головой.

— Нет, мистер Мальер.

Ответ прозвучал неуверенно. Не удивительно, что меня продолжали изучать цепким взглядом. Иллюзия работала, как надо. Рэн видел грубоватые юношеские черты, густые брови, нос с горбинкой, щетину, но все равно смотрел, будто видел настоящую Анжелину.

Неожиданно с улицы донесся вой.

Похожий слышала вчера перед сном! Вой повторился, на этот раз — прямо под окнами. По территории действительно носится большая стая волков.

Кай на пороге странно встрепенулся. Почесал за ухом и, поймав мой изумленный взгляд, кивнул:

— Ладно, Эд. Ты в надёжных руках. А мне пора.

Он не удивился. Наоборот, заторопился уйти, не замечая моих круглых глаз.

— Выздоравливай, приятель. Еще увидимся. Доктор, — уважительно произнёс на прощание.

Я проводила Хидинса до порога и вздохнула. До боли под ложечкой не хотелось, чтобы оставлял меня с доктором одну, а еще лучше объяснил своё непонятное поведение. Вопреки мысленным мольбам Кай испарился.