Валира торопливо склонилась над умирающим мужчиной, под которым все сильнее расплывалась ярко-алая лужица, и нежно провела ладонью по его пепельному лицу: «Бернард… Почему…»

Бернард с трудом сфокусировал на девушке мутнеющий взгляд. В его печальных глазах отразились неисчерпаемые теплота и нежность. Так он смотрел только на неё и на своих детей. Собрав последние крупицы сил, самый преданный член её клана едва слышно произнес: «Госпожа… Я так рад видеть вас… перед смертью… Я не хочу потерять вас… Как жену… Пожалуйста, живите… Ради… Меня…» — договорив, он испустил свой последний вздох.

Валира прикрыла веки погибшего. Две одинокие слезинки спустились по её бледным щекам. Только что умер отважный человек, которому она с легкостью могла доверить даже свою жизнь. Он всегда был таким — проявлял свою заботу и внимание к ней в открытую, и его, казалось, совсем не волновало, что они навсегда останутся безответными. Он до самого конца делал всё ради женщины, греющей ему душу самим своим существованием. Бернард так ничего и не попросил взамен.

Вновь мир лишает девушку самого для неё дорогого. На очереди Александр и Зосим, а потом и она сама… Ничего не меняется. Судьба все с той же насмешкой плетет свои жестокие петли из её скверной жизни, чтобы в один момент сомкнуть их на её горле. И вновь наступает эта проклятая апатия…

Не хочется жить. Всё. Должно. Исчезнуть.

Все присутствующие синхронно поёжились от необъяснимого вездесущего холода, объявшего даже не столько их тела, сколько души. Этому чувству не получалось воспротивиться. Кажется, его источник — глава клана «Тихий ужас», что немного настораживало.

У Кёна блеснули глаза. Вот он, шанс! Выйдя вперёд, мужчина зычно гаркнул: «Молокосос, так и будешь прятаться за дедом? Выходи давай! Я тебе жопу надеру за своего друга и госпожу Арфу! Ну, чего молчишь?! Боишься?!»

«Зосим, бессмысленно… Всё бесполезно. Меня не отпустят.» — бесцветным тоном произнесла Валира с пустым взглядом, будто её уже ничего не волновало.

Кён проигнорировал слова девушки: «Ну! Выходи из-под юбки своего деда! Давай!»

Айзек жестом приказал схватить Арфу и сухо бросил: «Избавься от этого мусора. Надеюсь, хотя бы с этим пустяковым заданием ты справишься без лишних проблем.»

«Прояви хотя бы капельку уважения к внуку!» — потирая шишку на голове, обиженно буркнул парень, резко скакнул вперёд и схватил мужчину за шею, однако переломить её почему-то не удавалось. Сколько бы сил он ни прикладывал — безрезультатно.

Кён сымитировал нехватку кислорода, и даже в притворных судорогах схватил противника за руку, якобы пытаясь вырваться из хватки, тогда как на самом деле преследовал иную цель.

«Что за…» — выражение Эдварда вытянулось от шока. Разве такое возможно? Как практик какой-то высшей области может быть таким прочным? Дабы закончить начатое, парень использовал стихию эфира, ударив мужчину электричеством, но и это не помогло!

Тем временем Валиру и стоящего рядом Александра окружила группа телохранителей, в том числе громила по прозвищу «Ладони смерти». К слову, он оказался вовсе не самым сильным из присутствующих, среди них можно было заметить даже королей 6-й и выше ступеней.

«Бесчестные отбросы…» — произнёс самый преданный девушке убийца, вынул кинжал и напал на «Ладони смерти». Практик 4-й ступени области лорда против короля 5-й ступени… Не иначе как самоубийство.

— шмяк~

Здоровяк мгновенно раздавил своими могучими руками череп Александра.

В этот же момент сработал нефрит с ослепляющим эффектом, который убийца активировал перед смертью. Яркая вспышка озарила особняк. Все прикрыли глаза.

Валира воспользовалась единственным моментом, вошла в невидимость, но, несмотря на просьбу Бернарда выжить любой ценой, устремилась к «Ладоням смерти», всё равно сбежать ей не позволят.

{Проклятый кинжал.} — мысленно вспомнила название техники девушка. Её оружие и рука покрылись непроницаемой чёрной дымкой, сквозь которую практически не проникало сканирование, а невидимость лишь перемножала эффект.

Из-за отвлекающей вспышки «Ладони смерти» лишь в последний момент ощутил приближение невидимого противника. Как следует защититься он уже не успевал, поэтому мужчина сделал то, что у него получается лучше всего: захват. Он попытался схватить Арфу за запястье… Как вдруг его ладонь прошла сквозь покрытую тьмой руку, словно через туман, а настоящая рука, как оказалось, только-только нанесла удар…

— цук~

Кинжал пронзил грудь мужчины. Энергия тьмы тут же атаковала сердце. С перекошенным от боли выражением верзила с большими ладонями обмяк и замертво рухнул на пол.

«Вот блядь! Держите эту суку!» … «Хватайте её!» … «Вяжите её немедленно!»

На Валиру набросилась толпа королей, связала её и надела ошейник, блокирующий возможность использовать стихии. Теперь она при всём желании никак не воспротивится. Впрочем, девушка ни на что иное не рассчитывала. Для неё главным было отомстить за смерть самого доверенного товарища, за Александра, с чем она справилась.

Айзек очутился возле покойника и, склонившись, просканировал его тело. Лицо старика перекосило от гнева. Он с яростью притянул к себе убийцу, схватив её за горло: «ТУПАЯ ШКУРА! Как ты посмела убить его?! Как ты… Тупая сука… Посмела?!»

«Убила среднего короля?!» … «Как такое возможно?!» … «Да кто она такая?!»

Диего нервно оттянул воротник, будто ему стало душно: «Какая опасная девка… Чертовски рад, что мы послушали Айзека и поймали её! Уф, словно увернулся от шальной стрелы…»

Эдвард, услышав крик Айзека и заметив, как он вцепился в девушку, будто собираясь насмерть удушить её, долбанул противника со всей силы по голове и ринулся выручать особу, которая ему небезразлична: «Деда, перестань! Ты убьёшь её! Остановись!»

{Сейчас или никогда!} — подумал Кён и отдал дистанционную команду «начать операцию».

Как только жизненный блеск в глазах Валиры потух вместе с её сознанием, прозвучал раскатистый грохот.

Достаточно мощный защитный барьер особняка мгновенно был уничтожен.

«КАРАУЛ, ЛЕГАВЫЕ!» — завопил охранник, после чего забился в предсмертных конвульсиях.

Главы кланов, их подручные и охранники всполошились и перепугались.

«Дерьмо! Отступаем!» — скомандовал Айзек, отпустив горло Арфы и схватив её подмышкой, и помчался в особняк. Эдвард, Диего и другие главы кланов последовали за ним, тогда как их охрана прикрывала отступление.

«РУКИ ЗА ГОЛОВУ, МОРДУ В ПОЛ!» — оглушительно скомандовал главный силовик.

Более тридцати могучих практиков департамента во главе с пиковым королём устроили рейд на особняк по приказу начальства. Всех, кто сопротивлялся или убегал, они убивали. Остальных было велено обезвреживать и вязать для допроса.

Тем временем Кён лежал на земле, притворяясь мёртвым, даже сердцебиение замедлил до минимально допустимого, а в это время очертания его лица и форма тела постепенно принимали облик следователя Сруля. Сейчас парень при всём желании ничего не изменит. Он абсолютно бессилен. Ему оставалось только наблюдать за тем, как Валиру похищают.

Тем временем Айзек, Диего и остальные главы кланов забежали в глубокий подвал особняка и разбежались по многочисленным подземных ходам, оборудованным специально для таких случаев. Стены, как и положено, сделаны из непроницаемого гранита.

Битва в особняке длилась больше двух минут. Взрывы, молнии, крики боли и ужаса доносились как со стороны членов теневых кланов, так и силовиков.

Когда шум прекратился, кто-то подошёл к Кёну, чтобы проверить его состояние.

«Жив, что ли? Вяжите его!» — приказал силовик.

«Меня зовут Сруль Булков! Я следователь третьего ранга под прикрытием!» — громко и четко произнёс Кён, протягивая запястье.

Настороженно проверив формацию, силовик удивился, но поспешно взял себя в руки и помог подняться далеко не самому красивому коллеге: «Господин, вам придётся проследовать с нами в департамент!»