«Ты опередила сестру в скорости, а она тебя в силе. Ты опередила сестру в реакции, а она тебя в концентрации. У вас равный счёт! Нет повода обижаться.» — со спокойной уверенностью произнёс Кён.

Лейле на душе значительно полегчало. Папа всегда умеет найти нужные слова.

Девушки переоделись за деревом в свои любимые платья, оседлали с отцом лошадь и отправились в Дантес, в гостиницу «Райский сад». Стоило им прилечь на подушки, как сестры мгновенно уснули.

Кён чмокнул каждую в щёчку и ушёл спать. Такие милые, что сердце содрогается. Хотя они невероятно прекрасны, парень не хотел заводить с ними каких-либо других отношений, кроме как отцовских. По крайней мере не в личине Зосима, а то будет как-то неприятно и даже мерзко перед самим собой. Тем более они ментально слишком юны.

Утром, после завтрака и прощания с девушками, Лавр покинул гостиницу, перевоплотился в Сруля, принарядился в деловой костюм с бабочкой и отправился в кафе «Зелёная лощина» в центральном районе Дантеса, к слову, находящегося совсем неподалёку от гостиницы.

Кён зашёл в красивое стеклянное четырёхэтажное здание, поднялся на крышу и присел за лучший столик, заблаговременно зарезервированный подчинёнными. Кафешка порадовала ненавязчивым, но уютным интерьером, гармонирующим с ним растительностью в виде многочисленных ваз с цветами и дивными растениями, а также приятной лёгкой музыкой и, самое главное, потрясающим видом на дворец императрицы.

До назначенного момента встречи ещё 5 минут. Сегодня Кён планировал не только познакомиться с Эльзой, но и нанести в рамках расследования вместе с ней визит Клинтонам. Успех во многом зависит от девушки, ведь она пользуется огромным авторитетом в Дантесе. С ней парень добьётся того, чего не сможет даже со следователем 2-го ранга под рукой.

Любой юноша на месте Лавра волновался бы до потери пульса, ведь девушка, с которой тот собирался сейчас встретиться, пожалуй, самая популярная особа в столице сразу после «Охотницы на демонов». Для неё открыты все дороги в Розаррио. Её таланты в области алхимии, формацевтики и развитии души впечатляют. Чего и следовало ожидать от дочери Юрича. Лучшие мастера мечтают заполучить столь одарённую особу себе в ученики, однако она уже принадлежит ордену, а значит у неё есть шанс стать ученицей самой императрицы.

К слову, Кён слышал, что в ордене у сводной сестры тонна поклонников, однако её парнем удостоился стать именно Роза. Неудивительно, ведь извращенец так-то самый перспективный и многообещающий практик в империи! И хотя он на данный момент слабее Штайна, темпы его развития затмевают в этом плане даже старшего брата, что даёт ему шанс стать следующим патриархом. И всё же у девушки, по мнению иномирца, ужасная женская интуиция, раз она не разглядела конченого отморозка в лице блондина.

Сейчас для Лавра главное найти с Эльзой общий язык. Весомая проблема заключается в том, что он в облике Сруля, и раскрывать свою личность посланника богини ему бы хотелось в последнюю очередь. Но если сводная сестра откажется от дальнейшего диалога, то у него не останется выбора. В общем, скоро станет яснее.

Как раз в этот момент Кён услышал цокот каблуков на ступеньках. Повернув голову, он увидел поднимающуюся на крышу особу, столь прекрасную, что аж дух захватывало!

Ha крышу кафе пo ступенькам поднялась необычайной красоты девушка лет 18-ти на вид. При взгляде на неё напрашивается одно единственное слово — «Совершенство». Она была идеальной от макушки до пят! Её длинные стройные ножки обтягивали кожаные туфельки. Носила блондинка светло-зелёное летнее платье по колено, безупречно обрисовывающее её изящную фигурку и открывающее вид на острые ключицы. Лицо девушки и вовсе казалось произведением искусства. Невозможно оторвать взгляд! Она столь же привлекательна, как Юнона, но производит впечатление не невинным очарованием последней, а скорее харизмой обольстительной женщины, знающей себе цену.

Разговоры в кафе мгновенно оборвались. Все немногие посетители, как заворожённые, повернулись в сторону изысканной гостьи. Женщины испытали резкое обострение комплекса неполноценности, а в мужчинах просыпался древний охотничий инстинкт. Впрочем, первая же оценка добычи звучала примерно так: недостижимо хороша!

Эльза огляделась по сторонам, отыскала парня лет 16-ти и направилась к нему. Она уже хотела сесть за стул, но услышала преисполненный волнением голос:

«П-прекрасная леди, как я могу к вам обращаться?»

Это не он. — поняла Эльза, обернулась и заметила, как толстый парень неподалеку энергично машет ей рукой. У девушки перехватило дыхание. Что это за ужас?! Его внешность ни в одном кошмаре не приснится! A этот костюм с бабочкой… Неужели это и есть тот следователь Стоунов?! Да даже иметь с ним одинаковую фамилию — вековое унижение!

Блондинка прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Вскоре она пришла в себя, с каменным лицом подошла к столику толстяка и беззвучно присела. Казалось, она сделала ему настолько безмерное одолжение, будто пожертвовала почку больному бездомному.

Другие посетители не верили в происходящее. Почему такая красавица подсела к этому троллю?!

«Для меня большая честь познакомиться с первым гением Стоунов! Великая Эльза, я наслышан о ваших успехах в развитии, формацевтике и алхимии! Меня зовут Сруль Булков, и я имперский следователь третьего ранга, приятно познакомиться…»

«Покажи формацию.» — холодно потребовала девушка. Её нежный голос пробирал до дрожи, подобно холодному осеннему ветру.

Кён послушно протянул запястье.

Изучив формацию следователя, Эльза удостоверилась в личности юноши. Мать говорила о том, что он будет носить другое имя и фамилию для прикрытия, но почему именно Сруль Булков?! Получше ничего не придумал?! К тому же как в таком возрасте, с таким именем и низким развитием ему позволили стать имперским следователем?! Бред какой-то!

Вдруг девушка почувствовала вторую формацию, проверив которую выяснила, что парня зовут Фома Стоун, потомок прямой крови 15-ти лет от роду. Теперь она окончательно убедилась, что всё это не дурная шутка Дианы или кого-то ещё.

«Не сомневаюсь, что ваше время дорого стоит, поэтому перейду сразу к делу. Ваша прекрасная мама и господин Бай возлагают на меня большие надежды. Если мне удастся получить повышение, то со своими возможностями я смогу помогать семье в любых вопросах, в том числе финансовых! Однако босс поставил передо мной условие: необходимо выполнить одно важное задание, и без вашей помощи я точно ничего не добьюсь… Вот почему госпожа Диана организовала нашу встречу…»

Эльза перебила парня, будто вовсе его не слушала: «Я хочу завербовать тебя.»

Бровь Кёна поползла вверх: «Завербовать? В каком смысле?»

«Ты будешь передавать мне дела и сопутствующую информацию, а я буду выполнять их.»

Лавр восхищенно выдохнул: «То есть вы так сильно хотите мне помочь?! Госпожа Эльза, вы действительно очень заботитесь о своей семье! Дедушка гордился бы вами…»

«Нет.» — вновь перебила она. — «Эти дела никак не касаются ни тебя, ни семьи.»

Глаза Кёна расширились от изумления, когда он внезапно всё понял. Все факты сложились в единую картину. Диана говорила о том, что в детстве дочка интересовалась работой следователя, следовательно, ей хотелось помогать людям; Эльза, несмотря на своё высокое положение и занятость, а также безразличное отношение к семье, пришла на встречу и даже не развернулась, увидев толстого урода; у супергероини на плакате тоже золотистые волосы и зелёные глаза, а также аналогичные пропорции тела, очертания губ и носа. Учитывая всё это, только идиот не догадается, что Эльза и есть «Охотница на демонов»!

Парень вынул бумажку, написал на ней кое-что и протянул собеседнице.

Прочитав записку, Эльза холодно фыркнула: «Тебя это не касается.»

Своим ответом девушка дала понять собеседнику, что её не сильно заботит мнение парня, который «надумал себе какие-то бредни». Всё равно ему никто не поверит.