И всё же парень не планировал относиться к «дочуркам», как к Триане. В том плане, что сначала заслужи (заработай баллы), а потом получи. Отнюдь, он хотел превратить их жизнь в сказку, однако за непослушание последует возвращение в серую и скучную реальность.
Глава 379
Близилоcь шесть вечерa.
Трое человек верхом на скакуне преодолели большой холм и увидели далеко впереди нечто невообразимое и захватывающее дух.
«Знакомьтесь, девочки — Дантес! Столица Розаррио!» — торжественно произнёс Зосим.
«Какая красота-а-а!» — приятно изумилась Ева.
«Ва-а-ау-у-у-у!» — восторженно воскликнула Лейла.
От горизонта до горизонта простирался исполинский город, окруженный толстыми пятидесятиметровыми стенами и широким рвом, заполненным водой. Особенно эффектно столица выглядела сейчас, когда миллионы ярких огней контрастировали с пасмурным вечерним небом. Бостон рядом с этой жемчужиной империи, как бродячая тощая собака рядом с королевским слоном.
Кён решил провести краткий экскурс: «Многие называют Дантес королевством нулевого ранга, потому что в нём сосредоточено всё богатство, власть и сила империи. Можно смело сказать, что по своей значимости один только этот город превосходит остальные семь королевств, вместе взятые! Семьи, проживающие в его стенах, имеют огромное влияние во всей империи. Чего только стоит первая тройка: Валентайны, Клинтоны и Охотниковы. Вот кому лучше не переходить дорогу. Они на голову превосходят даже Ферузовых. Hо правит всеми и вся Расселы — имперская семья, которую возглавляет кровавая властительница Ланатель, императрица Розаррио.»
«Почему её прозвали кровавой?» — взволнованно спросила Ева.
«Потому что она тиран. Её методы жестоки, а характер чрезвычайно категоричен. Любой, кто переходил ей дорогу или делал что-то не так, как она того велела, все равно что подписывал себе смертный приговор. За сто пятьдесят лет правления эта женщина полностью изменила империю, возвысила её с седьмого ранга на шестой. Это огромное достижение, ведь разрыв в рангах империй столь же велик, как небо и земля.» — утрировал Кён для пущего эффекта.
«Ранги то, ранги сё… Что это такое?» — поинтересовалась Лейла.
«Ранг — это числовой показатель могущества семьи, страны или даже империи. Без силы нет власти. Без власти нет денег. Без денег нет силы. Все три компонента плотно коррелируют друг с другом и определяют величие и ранг.» — договорив, Кён дёрнул поводья.
«A как определяется ранг?» — продолжила любопытствовать бесёнок.
«Турниры между семьями, между королевствами и даже между империями. Та семья, у которой больше сильных и талантливых представителей, сможет занять более высокую позицию. Мир полон конкуренции за высокий ранг, а значит за влияние, за богатство и впоследствии силу. Удача тоже важный компонент, ведь если не будет молодых талантов, то на турнирах семья утратит высокий ранг. Причём власть держащие всегда в среднем могущественнее тех, кто ниже по статусу. Однако королевская семья не участвует в турнирах за ранг среди семей, потому что она на один уровень выше. Также и с имперской семьёй, при этом ни о каком восстании не может быть и речи, ведь её члены на голову сильнее подчинённых.»
«То есть королевские семьи вообще никак не сместить?» — вклинилась Ева.
«Можно. Но должны пройти десятилетия упадка, чтобы августейшей семье осмелились бросить официальный вызов и занять их тёплое место у власти. Смена королевских семей — это почти феноменальное событие, случавшееся три раза за эпоху, а вот смена имперской — никогда. Любая имперская семья крепко держит власть. Вдобавок она настолько могущественна, что даже близкие к ней семьи, вроде Клинтонов и Охотниковых, превосходят королевские. Вот насколько жестокая иерархия в нашем мире.»
«О боже мо-о-о-ой! Как сложно! Я поняла, но почему так сложно?!» — громко пожаловалась Лейла.
«Папа, а какая у нас фамилия?» — спросила Ева.
Кён на секунду застыл, затем грустно покачал головой: «У нас нет фамилии.»
«Как это нет?!» — возмутилась Лейла, почувствовав, что этот факт задел её гордость.
«Я обычный человек без оной, а богиням запрещено носить фамилии, как и заводить семью. Вот почему Лила ушла. Ради нашей безопасности.» — почти со слезами произнёс Зосим.
Девушки потрясенно замолкли.
«Зайки, прошу вас быть осторожными. Так как у нас нет фамилии и статуса, люди из благородных семей могут воспринять это за слабость и попытаться использовать нас в своих интересах. Лучше просто избегать проблем, чем решать всё силой.»
«Какую силу?» — поморщилась Лейла. — «Ты говоришь, что мы сильные, но что-то я не замечала! Как она проявляется? Я не чувствую, что могу надрать кому-либо зад! Только очаровать своей красотой… Да, это с лёгкостью… Вообще ерунда…»
«В ближайшие дни мы проведём тренировку, и я вам всё покажу.»
Когда путешественники приблизились к Дантесу, Ева изумлённо воскликнула: «Какие красивые птички! Я хочу полетать на них по городу и посмотреть достопримечательности!»
«По городу нельзя.» — ответил Зосим. — «Никто не захочет случайно словить головой птичий помёт размером с арбуз. В общем, большие птички нарушают городской покой, и никто, кроме единичных исключений, не имеет права летать по городу.»
«Я не против полетать и на природе…» — скромно произнесла Ева, нетерпеливо постукивая пальчиками по коленке.
«Обязательно, а сейчас наденьте вуали.» — сухо приказал Кён, и они подчинились.
Лошадка с тремя пассажирами вышла с безлюдной тропы на широкую дорогу, по которой ежеминутно проезжают тысячи людей: жители, торговцы, путешественники, охотники, травники и многие другие. Вела она к одному из многочисленных въездов в город.
Смешавшись с потоком, Кён негромко сказал девушкам: «Таможня Дантеса считается самой строгой в империи. Попасть внутрь без пропуска почти невозможно, а чтобы получить его, нужно зарегистрироваться. Есть три типа регистрации: как знатное лицо — то есть человек, у которого есть определённое положение в своей семье; как юридическое лицо — те, кто собираются открывать своё дело; и как физическое лицо — обычный зажиточный гражданин; Так как у нас нет фамилии, первый вариант отпадает. Для регистрации юридического лица требуется уйма документов, в том числе всякие разрешения и справки, но главное другое: на всех членов семьи накладывается отслеживающая формация для контроля предпринимательской деятельности! Зайчики, так как вы слишком сильные, на вас формации никто наложить не сможет, из-за чего у нас возникнут огромные проблемы. Остаётся только один вариант: зарегистрироваться как физическое лицо, но и тут не всё так просто. Средний и тем более нищий класс переселенцев не жалуют, только если богатых. Но проблема в том, что на обеспеченных людей тоже накладывают отслеживающую формацию, так как они, очень вероятно, будут открывать своё дело. Дескать, почему бы не соблюсти все бюрократические формальности сразу?»
Ева озадаченно спросила: «Но если во всех случаях накладывают формацию, что для нас нежелательно, то какой путь нам остаётся?»
Зосим ухмыльнулся: «Есть ещё одна группа физических лиц, которым дают регистрацию, при этом не накладывая формацию: активный гражданин!»
«Активный… гражданин?» — не поняла Лейла.
«Скоро поймёшь.»
«А почему бы просто не дать взятку?» — фыркнула Лейла и, изящно расправив волосы, добавила. — «Если нет денег, то можешь расплатиться моей красотой. Я не против посветить своим личиком. Уверена на все сто, что от такой взятки никто не откажется.» — заулыбалась она. Её ослепительная улыбка могла затмить солнце.
Кён покачал головой: «Взятка на таможне карается смертной казнью, причём для обеих сторон. Рисковать никто не станет. И твоей улыбкой, золотце, можно купить только проблем.»
Лейла возмущённо изогнула брови: «Как это так?!»
«Папа прав. Наша красота здесь не помощник.» — вмешалась Ева.
«И ты туда же?!» — разозлилась бесёнок. Девушка тут же решила доказать всем, что красота может приносить не только проблемы. Говорить об этом она, конечно же, не стала. Пусть будет сюрпризом.
