Вскоре ездовых животных с каретами оставили в зверинце в двух километрах от аукциона. До назначенного адреса группа из 22-х человек добралась пешком, используя технику массового сокрытия, дабы не привлекать внимание.

Вокруг простилался обычный район среднего класса. Дома из серого кирпича и такие же как будто выцветшие люди. Однако стоило членам клана «Чёрной звезды» спуститься под землю, пройдя охрану, как обстановка внезапно переменилась, будто посреди дремучих болот всплыл чудесный райский островок.

Огромный холл предстал глазам вошедших: белые мраморные колоны, яркий свет, льющийся из роскошных хрустальных люстр, полы и стены из полупрозрачного камня. Главный зал, в который вело три широких входа, свои убранством напоминал настоящий театральный зал: сцена, декорации, занавески, семь балкончиков и около пятисот посадочных мест.

На каждом балкончике по 4 посадочных места, очевидно, для глав кланов и их самых доверенных людей. Места пониже тоже займут члены кланов, но чином поменьше, а также некоторые авторитеты криминального мира. Если им понравится какой-нибудь лот, то они не пожалеют денег на его приобретение.

Подпольный аукцион уникален не только тем, что здесь продаются разнообразные диковинные, редкие и запрещенные товары, собранные со всего мира, но и своей атмосферой. Здесь враждующие стороны стараются найти друг с другом общий язык, а иногда даже могут заключить новые соглашения и союзы, которые, конечно же, соблюдаются далеко не всегда и служат лишь одной цели — пустить пыль в глаза и ухватить своему клану кусок пожирнее. Однако именно в данном случае все разногласия, давние и только зарождающиеся, остаются снаружи. Таковы правила «буферной зоны», распространяющейся на всю территорию данного мероприятия.

«Господин Айзек, рад видеть Вас!» … «Приветствую главу клана «Чёрной звезды»!» … «Господин Айзек, здравствуйте.» — нарядные лидеры теневых кланов поочерёдно уважительно кланялись авторитетному старику. Однако в этот раз в их поведении можно заметить странную неуверенность: они как будто не решались спросить о чем-то, что сильно их волновало.

«Какие люди! Айзек, старина!» — с кривой, не предвещающей ничего хорошего, ухмылкой глава клана «Вороньего пера» излишне крепко пожал руку худощавому угрюмому старику. Позади него встал десяток самых преданных членов клана и столько же телохранителей.

«Диего… Чёрт возьми, не виноваты мы в её побеге! Как ты не поймёшь?!»

«Да-да, не виноваты! Я похож на полного идиота? Ибо только дебил поверит в то, что кто-то в одиночку отыскал Арфу и вызволил её из недр вашего хорошо защищённого штаба! Уверен, всё гораздо проще!» — он перевёл свой пронзительный взгляд на парня.

«Да не спал я с ней!» — раздражённо выкрикнул Эдвард. — «Её похитили!»

«Кому ты яйца крутишь, сопляк?!» — вырвалось у мужчины, о чём он сразу же пожалел. Главе 2-го ранга точно не пойдет на пользу показывать перед всеми «коллегами», насколько сильно он заинтересован в неприглядном изнасиловании.

Зрители начали переглядываться и шептаться. То, как реагирует обычно хладнокровный и рассудительный Диего, говорило о многом. Но главное другое: теперь понятно, что она не сбежала.

«Вообще-то у меня есть доказательство.» — Эдвард вынул нефрит с визуальной записью.

Вскоре все присутствующие отчётливо увидели лицо привязанной к кровати Арфы. Некто невидимый высвободил её, взял на руки и унёс за пределы записи, после чего раздался оглушительный грохот.

Старик объяснил: «Похититель воспользовался отвлекающим манёвром, дабы уйти незамеченным. Из-за грохота весь район встал на уши. Нам пришлось второпях покинуть штаб, иначе бы пришлось иметь дело с легавыми.»

«Запись попахивает инсценировкой…» — недоверчиво произнёс Диего.

Морщинистое лицо Айзека перекосило от гнева: «Ты ёбнулся?! По вине этой суки я потерял пятерых сильных телохранителей! Какая, к черту, инсценировка?! Я бы с радостью выпотрошил дрянь живьём, если бы с ней не хотели поиграться мой пиздюк и ты!»

«Спокойно, Айзек! Я погорячился!» — миролюбиво поднял ладони мужчина. Он осознал, какую глупость сморозил. Учитывая отношение старика к женщинам и его личную ненависть к Арфе, а также необходимость выбить из неё признание о рейде, почти невозможно, чтобы он стал заниматься такой ерундой ради удовлетворения мелких хотелок внука.

С другой стороны, а что если старик замыслил долгоиграющий стратегический ход? Об этом подумали многие главы кланов, но вслух ничего не сказали.

— дзинь~ ~дзинь~

Раздалось два громких звоночка, означающих, что аукцион начнётся через 5 минут.

Главы кланов продолжили обсуждать побег Арфы и всевозможные последствия. Когда до начала оставалась минута, прозвенело три звоночка, и все поспешили в первые два входа. Главы кланов же направились в третий, ведущий к балкончикам. Пора занимать свои места. Опоздание будет проявлением плохого тона к организаторам аукциона.

Следуя за дедом, Эдвард случайно заметил девушку, чей лик его сразу очаровал. Она игриво подмигнула ему и поманила тонким пальчиком, развернулась, вильнув попкой, и отправилась в коридор, ведущий в уборную. Сердце парня пропустило удар. Ему же не померещилось?!

«Деда, я это… Я отойду в туалет на минутку…» — невнятно проблеял парень, будто очарованный песней сирены, и последовал в коридор в поисках внеземной красавицы.

Айзек лишь устало покачал головой.

Два телохранителя последовали за своим юным господином. Мало ли что…

Эдвард прошёл в конец коридора и, следуя своему наитию, свернул в женский туалет.

Поступок господина смутил охрану, но почувствовав внутри уборной женщину, они всё поняли и встали у двери дожидаться, когда юноша закончит задуманное.

Стоило Эдварду попасть внутрь, и его взгляд, как намагниченный, прилип к прекрасному лику девушки. Её чистые тёмно-красные глаза напоминали изысканные царские рубины, а радужка, казалось, медленно вращалась, уподобляясь адскому вихрю, способному поглощать миры и души. Оторваться не представлялось возможным.

Девушка зашла в кабинку, а парень зачарованно последовал за ней. Когда он вошёл внутрь, его тело, казалось, поместили в адское пекло. Даже не удавалось продохнуть. В ушах зазвенело, в глазах взорвались звёзды, а затем наступила тьма… Он потерял сознание.

Лейла с непроницаемым выражением, будто ничего особенного только что не случилось, вынула нефрит, из которого раздался громкий голос Эдварда: «Охрана, сюда!»

Стоило мужчинам ворваться в помещение на зов господина, как некто позади захлопнул за ними дверь и выпустил столь чудовищное давление, что тела вошедших оцепенели от ужаса…

Воспользовавшись моментом, Ева набросилась на охранника и придушила локтем, но сдерживаясь так, чтобы ненароком не убить. Второго же на себя взяла вышедшая из кабинки сестра. Так они и обезвредили телохранителей незнакомого им похотливого господина.

В уборную зашёл пузатый мужчина с тележкой, наполненной бельём.

«Хорошая работа, зайки! Папа гордится вами!» — похвалил девушек Кён, осматривая лежащих на полу жертв.

Ева брезгливо отряхнула рукав платья, которым недавно касалась мужской шеи.

Лейла, скорчив возмущенную гримасу, поинтересовалась: «Гордишься тем, что мы стали соучастницами преступления? Папа, да ты, оказывается, злодей! Ты же понимаешь, что только что нашими руками похитил ни в чём не повинного парнишку? Что чувствуешь?»

«Перед тем, как спрашивать о таком, посмотри на себя: только что мастерски заманила впечатлительного юнца в ловушку и обезвредила вместе с охранником, но при этом спокойная как удав.»

«В тебя пошла, папочка! В тебя любимого!» — язвительно парировала бесёнок нараспев.

«Так, поговорим об этом в более подходящее время, а сейчас грузите пацана в его «карету». И чтобы ничего не торчало наружу!» — строго предупредил Кён.

Закатив глаза, Лейла за шкирку потащила парня к тележке…

Лавр просканировал Синергией у каждого телохранителя голосовые связки, дабы в случае чего суметь подделать голос, затем забрал звукопередатчики, усадил в кабинках в позу длительных размышлений на белом троне и скормил парализующие таблетки. Эдварду тоже дал одну, чтобы вдруг не оклемался, а также забрал звукопередатчик, после чего повёз к чёрному входу. Тамошний охранник в курсе, что Зосим — важный гость, так что пропустит. А если вдруг почувствует тело в тележке и начнёт возмущаться, то девушки мигом заткнут ему рот давлением.