«Рад видеть тебя, старина! Как дела на заводе? Как здоровье?»

«Ух, всё как никогда прекрасно! И здоровье бьёт ключом! А это твои товарищи?» — спросил крепкий старичок, будто только сейчас заметил посторонних.

«Здравствуйте, Геннадий!» … «Мой поклон главе завода.» … «Здрасьте.»

«Здравствуйте, господин.» — слегка поклонилась Валира.

«Хе-хе, друзья Зосима — мои друзья! Чувствуйте себя как дома, ребята!» — приветственно замахал руками Геннадий, вынул звукопередатчик и крикнул в него. — «Зиночка, неси бочонок элитного эля в кабинет! Живо!» — затем он с заговорщической ухмылкой толкнул Зосима локтем в бок и прошептал. — «Какая, как ни парадоксально, горячая льдинка эта девочка! У меня аж нутро дрожит! Нашел себе новую жёнушку? Она у тебя красавица! Поздравляю!»

«Она его босс! А он её подчинённый!» — возмущённо завопил Тимошка.

Бернард тоже вдруг неловко закашлялся.

Валира лишь скрестила руки, не спуская с Зосима колкого взгляда.

«Босс? А… Понятно-понятно. Итак, вы хотели продать нам металл?» — хлопнув в ладоши, спросил гном, явно находившийся в приподнятом настроении.

Валира задумчиво нахмурилась: разве во время разговора по звукопередатчику Зосим упоминал что-нибудь про металл? Нет… Но как тогда Геннадий догадался?

У Кёна в груди похолодело. Он поспешно удивленно воскликнул: «А как ты догадался?!»

Тут до Геннадия дошло, что он допустил промашку — взболтнул лишнего. И как выйти из этой ситуации? Улыбнувшись, гном постукал пальцем по виску и сказал: «Догадался! Я же не абы кто, а сам глава завода! Мне положено быть умным.»

Кён в притворном изумлении вздёрнул брови: «Да, но это насколько нужно быть гением, чтобы сопоставить мои слова трёхдневной давности о том, что я решил взяться за чёрную работёнку и скоро разбогатею, с ограблением склада Стальберов?!»

«Ха… Да… Ну, по-моему, тут любой дурак концы с концами свяжет! Ну серьёзно, какое ещё предложение может заинтересовать главу завода, кроме как не сбыт особо крупной партии металла? Хе-хе… На самом деле, я не был уверен до конца, но ты сам развеял мои сомнения, дурачина! А-ха-ха!» — разразился крайне неестественным смехом Гена, сам не понимая, что несёт.

«Стало быть, теперь вы знаете, кто мы?» — с обманчивым спокойствием подытожила Валира.

Бернард и Александр напряглись. Тимошка отступил на шаг.

Атмосфера резко накалилась до предела. Люди попали в отчаянную ситуацию: одно движение Геннадия, и сюда припрутся могучие воины Расселов, а они к тому же в центре огромной стальной коробки-ловушки.

«То, что вы члены клана «Тихий ужас», я уже понял, однако вам не о чем беспокоиться, ребята. Нам, гномам, глубоко напревать на то, чем вы, людишки, занимаетесь. Однако то, что вы ограбили наших давнишних конкурентов Стальберов, меня несказанно радует!» — хохотнул Геннадий. Он сказал правду. Что касается остальной информации, то он знал её заранее через подчинённых Кёна. Изложил, как понял.

Валира расслабилась. Гномы действительно оправдывают своё звание умнейших существ на планете, раз с такой лёгкостью манипулируют информацией. И их изолированность от людского общества играет на руку: Геннадию плевать на то, что она преступник! На самом деле, девушка на это и надеялась, ведь всё равно гном узнал бы её принадлежность, как только увидел бы маркировку на металле. Она шла на осознанный риск.

В кабинет вошла рыжеволосая женщина-гном, вынула из кольца бочонок эля и разлила его по большим деревянным кружкам, после чего с поклоном удалилась.

Кён отхлебнул немного и сказал: «В таком случае перейдём к делу.»

Бернард перевёл озадаченный взгляд на Арфу, ожидая команды.

Валира, будто уже давно приняла решение, кивнула мужчине.

Как только Бернард вынул из кольца три слитка, их внезапно перехватил Зосим.

«Геннадий — мой друг, так что презентацию ему проведу я. Не против?» — спросил Кён.

«Эм… Хорошо. Удачи тебе.»

Кён вручил гному слиток золота и приступил к объяснениям. Он грамотно раскрыл все детали: от качества и количества товара до выгоды, которую сможет извлечь из сделки завод. Речь его была безупречной и грамотно поставленной, будто он всю жизнь учился этому. Впечатленная Валира с довольным видом хмыкнула, а Бернард почувствовал себя дилетантом.

«…всё, что от вас потребуется — составить несколько липовых накладных с завышенным количеством приобретаемого металла. Учитывая то, что сделка с гномами налогом не облагается, это значительно упрощает бюрократическую составляющую. Да и люди охотно пойдут на уступку, ведь всем доподлинно известно, что помочь гномам — проложить себе тропу в будущее! И я прекрасно понимаю, что Расселы берут все расходы на себя, а взамен ожидают определённые результаты, и они будут! Ведь металл-то не вымышленный. Даже если у них возникнут какие-то несостыковки в отчётах, какие-то подозрения или сомнения, то, если они прибудут на завод и увидят переполненный склад, им ничего не останется, кроме как уйти, пристыженно опустив головы! Таким образом, я предлагаю цену на десять процентов ниже рыночной, то есть четыреста пятьдесят миллионов.» — подытожил Зосим.

Бернард, Александр и Тимошка чуть не подавились элем: каков наглец! Будто гном когда-нибудь согласится покупать краденный товар почти за полную стоимость! А даже если он нарочно назвал завышенную цену, то это оскорбительный перебор!

Валира затаила дыхание. О таких деньгах она и мечтать не смела.

«Хм…» — старик задумчиво поскреб бороду, допил кружку эля и хриплым голосом произнёс: — «Ну, всё-то оно так, но давай возьмём в расчёт худший сценарий: вот придут Расселы проверить товар, а там маркировка Стальберов, и что тогда? Ничего хорошего! То есть нам придётся не только подделать накладные и дать на руку этим семьям, но и снять маркировку с каждой пластины и слитка… Поэтому моё предложение — семьдесят процентов.»

Рот двух мужчин, парня и Валиры раскрылся от потрясения: семьдесят процентов?! Это же огромнейшие деньги! Неужели они купят металл по такой цене?!

Зосим усмехнулся: «Гена-Гена, опять уши мне крутишь, да? Да я Бене дам пару тысяч сфер, и он стихией жара все метки снимет за две недели! К тому же это металл твоих заклятых конкурентов, так что давай не выделывайся! Ни тебе ни мне: бери за восемьдесят процентов, мелочный ты скупердяй.» — мужчина под конец рассмеялся.

«Эх, так и быть, уговорил, засранец беременный! А-ха-ха!» — Геннадий пожал Зосиму руку.

Дружба между гномом и человеком считается невероятным событием, однако то, что сейчас наблюдали члены клана «Тихий ужас», есть ничто иное, как проявление крепчайшей связи: шутки, подколки, смех и радость, а также искренне желание идти друг другу на встречу.

Четверо гостей с открытыми ртами молча хлопали глазами от шока.

Бернард ощущал непередаваемую зависть. Ему с трудом удалось поднять стоимость металла на миллион, тогда как Зосим играючи выторговал пятьдесят миллионов, ещё и умудрился мило поворковать с главой завода!

Тимошка хотел провалиться под землю, ведь он громче всех кричал о том, что им прямая дорога за решетку. Теперь, получается, он обделался по полной. Пытался лишить клан сделки ценою в несколько сотен миллионов…

Валира ущипнула себя за бок: проверить, не снится ли ей сладкий сон. Нет, всё взаправду! Выходит, она получит на руки 400 миллионов вместо ожидаемых 51-го?! И всё благодаря Зосиму?! Какой же он молодец, словно золотая птица удачи во плоти человека. Впервые девушке хотелось кому-то от всей души сказать «спасибо».

По поручению Геннадия в кабинет принесли кольцо. Когда выяснилось, что внутри находятся все 400 миллионов, Валира застыла как вкопанная вместе со своими товарищами. По её самым оптимистичным прикидкам, чтобы достать такие деньги у правительства, потребуется месяц, ну или хотя бы две недели, но вот они прямо в её руках!

Правда же такова, что 400 миллионов Кён дал Геннадию в долг, который гном вернёт в течение нескольких недель. В общем, для пущего эффекта на Валиру парень решил совершить небольшую махинацию с отсроченным платежом.